消息傳回永濟城的時候，李辰正在文政院裡看春耕的報表。送信的斥候滿頭大汗，跪在地上，聲音都在發抖。

　　「王爺，西域那邊……炸了。」

　　李辰放下手裡的文書。

　　「炸了？怎麼炸的？」

　　斥候咽了口唾沫，把親眼看見的事說了一遍。

　　那一戰，二十門震天雷齊射，西突厥五百騎兵死傷過半，剩下的狼狽逃竄。可真正讓斥候激動的，不是那一戰本身，而是那一戰之後發生的事。

　　「王爺，現在西域各國都在傳。傳什麼的都有，有的說唐國造出了天雷，一響就能震死人；有的說那東西是神仙賜的，凡人根本擋不住；還有的說……」

　　斥候猶豫了一下。

　　「說什麼？」

　　「說月華城有妖怪，會噴火，一噴就是一片。」

　　李辰愣了一下，隨即笑了。

　　妖怪？

　　噴火？

　　這幫人，想象力倒是豐富。

　　「還有嗎？」

　　斥候點頭。

　　「有。一些本來跟西突厥有些不清不楚的，現在連夜派使者來月華城，說要跟咱們簽盟約。龜茲國更誇張，國王親自寫了一封信，說要送一千匹良馬給王爺賀喜。」

　　李辰看著那封譯好的信，嘴角的笑意更深了。

　　一千匹良馬。

　　這手筆，夠大的。

　　「韓將軍怎麼回的？」

　　「韓將軍說，馬先留著，等國書到了再收。他還說……」

　　「說什麼？」

　　「說王爺那句話，真理在大炮的射程之內，真他娘的對。」

　　李辰哈哈大笑。

　　笑夠了，他站起身，走到窗前。

　　窗外，陽光正好。

　　春耕已經開始了。田野裡，百姓們正忙著播種。遠處，秀眉堤上人來人往，運肥的、送種的、趕著牛車的，熱鬧得很。

　　可他的心思，已經飛到了千裡之外的西域。

　　「傳令給韓擎，讓他按兵不動，好好守著月華城。震天雷的事，不必多說，不必解釋。讓那些傳言自己飛。」

　　斥候愣了愣。

　　「王爺，不解釋？」

　　「不解釋，越解釋，越顯得心虛。不解釋，讓他們猜。猜得越離譜，他們越怕。」

　　斥候似懂非懂，但還是點頭。

　　「是。」

　　他退下去，屋裡隻剩下李辰一個人。

　　李辰站在窗前，望著西邊的方向。

　　傳言。

　　有時候，傳言比大炮更管用。

　　月華城。

　　韓擎站在城樓上，看著遠處那支龜茲國的使團隊伍。

　　三十幾個人，十幾匹馬，還有幾輛馱著禮物的騾車。隊伍走得不快，但很整齊，看得出是精心準備的。

　　「將軍，」副將小聲說，「龜茲國的人來了三次了。每次都帶禮物，每次都問能不能看看那個……那個震天雷。」

　　韓擎搖頭。

　　「看什麼看？那是王爺的寶貝，能隨便給人看？」

　　副將笑了。

　　「那怎麼回？」

　　韓擎想了想。

　　「就說……震天雷是唐國神器，輕易不能示人。他們想看，等王爺來了再說。」

　　副將領命，下去傳話。

　　城下，龜茲國的使者聽完這話，臉色變了變，但很快又堆起笑臉。

　　「那是那是，神器嘛，自然不能隨便看。那……咱們的盟約……」

　　「盟約可以簽，韓將軍說了，龜茲國是唐國的老朋友，簽個盟約，應該的。」

　　使者大喜，連忙讓人把禮物擡上來。

　　韓擎在城樓上看著那些禮物，嘴角浮起一絲笑意。

　　王爺說得對。

　　越不讓看，他們越怕。

　　越怕，就越聽話。

　　王宮裡，老國王坐在榻上，聽著使者的彙報。

　　「陛下，唐國那邊……還是不讓看。」

　　老國王皺眉。

　　「連你都不讓看？」

　　使者苦笑。

　　「微臣連城都沒能進去。就在城外驛館待了三天，人家說了，震天雷是神器，不輕易示人。」

　　老國王沉默了一會兒。

　　「你看見那些炮彈了嗎？」

　　「看見了。」使者說，「就那麼擺在城門口，用架子架著。黑黢黢的，拳頭大，說是能打八十丈。」

　　老國王倒吸一口涼氣。

　　八十丈。

　　他的王宮離城牆，也不過五十丈。

　　「那西突厥那一戰……」

　　「微臣打聽過了。」使者說，「五百騎兵，一輪炮擊就死了兩百多。剩下的都瘋了，跑回營地說唐國人有妖法。」

　　老國王的手，微微發抖。

　　「妖法……」他喃喃道，「那不是妖法，那是神器。」

　　他站起身，走到窗前。

　　窗外，是他的王宮，是他的子民，是他守護了幾十年的國家。

　　「傳令。」他說，「從今往後，龜茲國與唐國永結盟好。邊境開放，商路暢通。誰敢對唐國不敬，就是對龜茲國不敬。」

　　使者愣住了。

　　「陛下，這……」

　　「照做。」

　　「……是。」

　　疏勒國。

　　商隊聚集的地方，幾個胡商正圍在一起，低聲議論。

　　「聽說了嗎？唐國那邊，造出了能打八十丈的神器。」

　　「八十丈？真的假的？」

　　「當然真的。我一個表弟就在月華城做生意，親眼看見的。那東西一響，跟打雷似的，能把人震聾。」

　　「那西突厥那一仗……」

　　「死了兩百多。剩下的全跑了，回去就病了，整天說胡話，說什麼有妖怪。」

　　幾個人倒吸涼氣。

　　「那咱們以後……」

　　「以後？以後老老實實做生意。唐國的東西，該買就買。唐國的話，該聽就聽。別想著佔便宜。」

　　「對對對。」

　　議論聲漸低，最後消失在嘈雜的市井裡。

　　一支西突厥的遊騎在邊境線上徘徊。

　　為首的百夫長叫阿史那咄吉，是左賢王的遠房侄子。他騎在馬上，望著遠處月華城的方向，心裡七上八下。

　　「大人，」一個親兵小聲說，「咱們還過去嗎？」

　　阿史那咄吉搖頭。

　　「過去？過去找死？」

　　他想起那些逃回來的士兵說的話。

　　「轟的一聲，人就飛了。」

　　「那東西比箭快多了，根本躲不開。」

　　「大人都死了，咱們怎麼打？」

　　他打了個寒顫。

　　「撤。」他說，「往後撤三十裡。」

　　親兵愣了愣。

　　「三十裡？」

　　「對。」阿史那咄吉說，「那東西能打八十丈，咱們在三十裡外，總安全了吧？」

　　親兵無語。

　　八十丈，也就二百四十丈。三十裡，那是一萬五千丈。

　　差了六十多倍。

　　可這話，他不敢說。

　　他隻是點頭，跟著百夫長往後撤。

　　月華城，將軍府。

　　韓擎坐在案前，看著各地送來的情報。

　　疏勒國服軟了，龜茲國送禮了，西突厥撤兵了。

　　一件件，一樁樁，都寫著兩個字——

　　怕了。

　　他放下情報，站起身，走到窗前。

　　窗外，月光如水。

　　照在月華城的城樓上，照在那二十門震天雷上。

　　那些黑黢黢的鐵管，安靜地蹲在那兒，像二十頭沉睡的巨獸。

　　韓擎想起李辰那句話。

　　真理在大炮的射程之內。

　　這話，真他娘的對。

　　他轉身，走回案前，提筆寫信。

　　「王爺：

　　西域諸國已定。震天雷未發一炮，而群雄束手。傳言四起，皆謂唐國有神器。末將依王爺吩咐，不解釋，不示人，隻讓謠言自飛。效果出乎意料。

　　龜茲、疏勒等國已簽盟約，西突厥撤兵三十裡。商路暢通，月華城繁華更勝往昔。

　　末將以為，震天雷之威，不在炮口，在人心。人心畏之，則不戰而屈人之兵。此王爺之智，末將所不能及。

　　韓擎拜上」