胡管事帶著十瓶女兒紅回到洛邑時。

　　洛邑的初冬已經有了寒意，但西市依舊熱鬧。

　　胡管事沒急著賣酒，先回了趟四海貨行，把十瓶酒往櫃檯上一擺，對夥計們說：「看好了，這就是咱們的新貨。一斤裝，十兩銀子。」

　　夥計們眼珠子都要瞪出來了。

　　「十兩？掌櫃的，您沒開玩笑吧？」

　　「尋常米酒五十文，好點的果酒二百文，這酒……憑什麼十兩？」

　　「就是啊掌櫃，這價兒報出去，得被人罵死！」

　　胡管事老神在在，拿起一瓶女兒紅，輕輕摩挲著精美的瓷瓶：「你們啊，不懂。這世上有兩種貨——一種是給老百姓用的，一種是給貴人玩的。這酒，就是給貴人玩的。」

　　他打開一瓶，酒香飄出來。幾個老夥計鼻子抽了抽，臉色變了。

　　「這香……」

　　「醇！厚！」

　　「掌櫃，這酒……好像真不一般。」

　　胡管事倒了小半杯，遞給最懂酒的老王頭：「嘗嘗。」

　　老王頭接過，先觀色——清澈透亮，泛著淡金色光澤。

　　再聞香——醇香撲鼻，層次豐富。最後抿一口，閉眼品了半天，睜開眼時，手都在抖。

　　「掌櫃……這酒……絕了！」

　　「怎麼個絕法？」胡管事問。

　　老王頭激動道：「入口綿，落口甜，回味長，有糧食香，有酒麴香，還有……還有一股說不出的韻味！這酒勁兒也足，至少四十度往上！」

　　「識貨。」胡管事笑了，「就這酒，十兩貴嗎？」

　　「不貴！」老王頭斬釘截鐵，「可問題是……老百姓買不起啊！」

　　「本來就不是賣給老百姓的，明天，咱們搞個品酒會。地方我都選好了——『醉仙樓』。」

　　醉仙樓是洛邑最大的青樓，也是達官貴人最愛去的地方。

　　胡管事選這兒辦品酒會，用意很明顯——讓最懂享受、最捨得花錢的人，先見識見識女兒紅。

　　消息放出去，洛邑的權貴圈炸了鍋。

　　「四海貨行要賣十兩一斤的酒？瘋了？」

　　「聽說叫女兒紅，遺忘之城出的。」

　　「又是遺忘之城？之前是玻璃、瓷器、反季節瓜果，現在又來割韭菜了？」

　　「可不嘛，套路都一樣——新奇，限量，高價。」

　　「我倒要看看，什麼酒值十兩！」

　　品酒會定在十一月初三晚上。

　　醉仙樓的老闆娘紅娘子親自操辦，這女人三十齣頭，風韻猶存，手腕高明，把醉仙樓經營得風生水起。

　　紅娘子看了女兒紅的樣品，眼睛亮了：「胡掌櫃，這酒……真不錯。」

　　胡管事笑道：「紅老闆識貨。今晚的品酒會，就靠您捧場了。」

　　「好說。」紅娘子道，「我把醉仙樓的頭牌都叫出來，再請幾位懂酒的清客。保管讓您這酒，一夜成名。」

　　當晚，醉仙樓張燈結綵。

　　一樓大廳擺開十張圓桌，每桌坐八人。

　　來的都是洛邑有頭有臉的人物——張承德、王琿、趙闊這些老面孔都在，還有些新面孔，都是聽說有好酒，慕名而來的。

　　紅娘子親自站在門口迎客，一身大紅錦袍，明艷動人。

　　「張老爺，您來了！裡邊請！」

　　「王大人，稀客稀客！」

　　「趙公子，聽說您可是品酒的行家，今晚可得好好指點指點！」

　　客人陸續入座。桌上已經擺好了酒菜，但最顯眼的是正中那個木盒——雕花木盒，系著紅綢，還沒打開。

　　張承德摸著鬍子：「紅老闆，今晚這酒……真有那麼好？」

　　紅娘子笑吟吟：「好不好，張老爺一嘗便知。」

　　正說著，胡管事出來了。這位老商人今天特意穿了身新袍子，精神抖擻。

　　「諸位老爺，公子，晚上好！」胡管事拱手，「感謝諸位賞光，來參加四海貨行女兒紅的品酒會。」

　　底下有人起鬨：「胡掌櫃，別賣關子了！趕緊把酒拿出來看看！」

　　「就是！十兩一斤的酒，我倒要見識見識！」

　　胡管事不慌不忙：「酒，肯定要給諸位看。但在看酒之前，我想先說幾句話。」

　　「我知道，有人覺得這酒貴，覺得我們四海貨行又來割韭菜了。還有人覺得，這跟之前的玻璃、瓷器、反季節瓜果一樣，是套路。」

　　底下有人點頭，有人冷笑。

　　「說這些話的人，不會買這酒，也買不起這酒。我胡某人做買賣幾十年，懂一個道理——千金難買心頭好。真正的寶貝，從來不是給所有人準備的。」

　　他拍了拍手。

　　八個醉仙樓的姑娘端著托盤出來，每個托盤上放著一瓶女兒紅——正是陶小桃設計的三種規格：葫蘆瓶、梅瓶、玉壺春瓶。

　　酒瓶一露面，大廳裡靜了一瞬。

　　「這瓶子……」王琿眼睛亮了，「好精緻！」

　　「看那花紋，看那題詩……」

　　「光是這瓶子，就值一兩銀子！」

　　胡管事拿起一個葫蘆瓶，打開木塞。酒香飄出來，迅速瀰漫整個大廳。

　　剛才還嘈雜的人群，忽然安靜了。

　　那香味太特別了——醇厚，綿長，層次分明。在場的都是喝過好酒的人，但從來沒聞過這種香。

　　「這……」趙闊深吸一口氣，「這是什麼香？」

　　胡管事倒了八杯酒，讓姑娘們端到各桌。每人面前都有一小杯，剛好夠品一口。

　　張承德端起酒杯，先看，再聞，最後抿了一小口。

　　老尚書閉著眼，半天沒說話。再睜開時，眼裡有光。

　　「好酒！」張承德拍案，「入口綿，落口甜，回味長！這酒……有勁，但不辣喉；醇厚，但不膩人。好！十兩不貴！」

　　有張承德這話，其他人紛紛品嘗。

　　「確實好！比宮裡賜的禦酒還好！」

　　「這勁兒足！一杯下去，渾身暖和！」

　　「值！十兩值！」

　　但也有不買賬的。一個胖商人陰陽怪氣道：「酒是不錯，可十兩也太離譜了。咱們洛邑最好的『玉液瓊漿』才五兩一斤。」

　　胡管事看向那胖商人，笑道：「這位老爺，您說的『玉液瓊漿』我也喝過。確實不錯，但跟我這女兒紅比……差了點意思。」

　　「差哪兒了？」

　　胡管事沒直接回答，而是拿起一瓶女兒紅，走到窗邊。

　　醉仙樓臨街，樓下就是西市最繁華的街道。雖然入夜，但街上還有行人，乞丐在牆角縮著取暖。

　　胡管事推開窗，寒風灌進來。

　　所有人都看著他，不知道他要幹什麼。

　　「諸位，」胡管事舉起酒瓶，「真正的寶貝，經得起任何考驗。」

　　說完，他把酒瓶往窗外一扔！

　　「啊！」眾人驚呼。

　　酒瓶劃出一道弧線，墜向街道。「啪」的一聲，在青石闆路上摔得粉碎。

　　酒液四濺，酒香衝天而起！

　　那香味，比在室內聞到的濃烈十倍！整條街都被酒香籠罩！

　　街上的行人愣住了，紛紛駐足。牆角的乞丐們爬起來，循著香味湊過去。

　　地上碎瓷片中間，酒液還在流淌。幾個乞丐趴在地上，貪婪地吸著酒香。有個老乞丐乾脆用手捧起地上的酒液，往嘴裡送。

　　一口下去，老乞丐眼睛瞪圓了，接著咕咚咕咚連喝幾口。

　　「好……好酒！」老乞丐滿臉通紅，說話都結巴了，「這輩子……沒喝過這麼好的酒！」

　　另外幾個乞丐也搶著喝。沒一會兒，那幾個乞丐都醉倒了，躺在地上，臉上帶著滿足的笑，鼾聲如雷。

　　樓上，所有人都看呆了。

　　胡管事關上窗，轉身微笑：「諸位看到了？連乞丐喝了都說好。這酒，值不值十兩？」

　　大廳裡靜了片刻，然後爆發出掌聲和喝彩！

　　「值！太值了！」

　　「胡掌櫃，這酒我要十瓶！」

　　「我要二十瓶！」

　　「給我留三十瓶！」

　　場面一度失控。

　　紅娘子趕緊讓姑娘們維持秩序，胡管事連連拱手：「諸位，諸位！女兒紅每月隻產一百瓶，這次我隻帶了五十瓶來。想買的，請登記，先到先得！」

　　張承德第一個站起來：「我訂二十瓶！」

　　王琿不甘示弱：「我也要二十瓶！」

　　趙闊急道：「剩下十瓶給我！」

　　轉眼間，五十瓶酒被搶訂一空。沒訂到的人急得直跺腳。

　　「胡掌櫃，下個月一定給我留！」

　　「我加價！十五兩一瓶，給我留五瓶！」

　　胡管事笑著搖頭：「不二價，也不加價。下個月，還是十兩，還是一百瓶。想要，早點來訂。」

　　品酒會大獲成功。當晚，女兒紅的名聲就傳遍了洛邑。

　　第二天，整個洛邑都在談論女兒紅。

　　「聽說了嗎？四海貨行出了種新酒，十兩一斤！」

　　「知道知道，昨晚上醉仙樓品酒會，胡掌櫃當街摔了一瓶，香了一條街！」

　　「幾個乞丐喝了，當場醉倒！那酒得多好？」

　　「據說張尚書喝了都說好，一口氣訂了二十瓶！」

　　「王大人、趙公子都搶著訂，五十瓶轉眼就沒了！」

　　街頭巷尾，茶館酒肆，人人都在說女兒紅。有人羨慕，有人嫉妒，有人質疑，但更多的是好奇——到底什麼酒，能賣十兩一斤，還能讓那麼多權貴搶著買？

　　胡管事回到貨行，看著桌上厚厚的訂單，笑得合不攏嘴。

　　夥計們圍上來：「掌櫃的，咱們這下發財了！」

　　「發財是小事。」胡管事道，「重要的是，女兒紅打響了名頭。以後遺忘之城出什麼好東西，洛邑的貴人都會搶著要。」

　　老王頭問：「掌櫃，下個月真隻供一百瓶？」

　　「真隻供一百瓶。」胡管事點頭，「城主說了，物以稀為貴。多了，就不值錢了。」

　　正說著，門外傳來車馬聲。一個太監打扮的人進來，尖著嗓子問：「哪位是胡掌櫃？」

　　胡管事連忙上前：「在下就是。公公有何吩咐？」

　　太監拿出一張請柬：「曹侯爺聽說女兒紅的大名，想請李城主攜美酒……與美人，赴郢丘一敘。」

　　胡管事手一抖，請柬差點掉地上。

　　來了。

　　該來的，還是來了。