吳明子被「客氣」地請到寨中一間僻靜的客舍休息。

　　帶路的婦人送來熱茶和簡單的飯食，態度恭敬，看不出什麼異樣。

　　關上房門，吳明子捋須微笑，自覺此番說辭入情入理，又有近日「兵痞滋擾」作鋪墊，不怕那些深山婦人不動搖。

　　隻要百花寨與遺忘之城生隙，甚至倒向新杞國，自己這趟差事就算辦成了，回去定有重賞。

　　他端起茶杯，抿了一口。

　　茶水微澀，帶著些山野特有的草木清氣，倒也別緻。隻是喝了幾口後，竟覺得有些睏倦。

　　「許是連日奔波，累著了。」吳明子並未多想，和衣躺下，準備小憩片刻。

　　不知過了多久，吳明子迷迷糊糊醒來，發現自己動彈不得。手腳被堅韌的藤繩牢牢捆住，嘴上塞了布團。客舍內沒有點燈，隻有窗外透進的些微月光，照亮站在床前的幾道身影。

　　為首的是三婆婆，拄著藤杖，面色平靜。旁邊是花傾月和花弄影姐妹，以及兩個面容冷肅的中年婦人。

　　「唔！唔唔！」吳明子驚恐地掙紮，眼睛瞪大。

　　花弄影上前，一把扯掉他嘴裡的布團，短刀冰冷的刀鋒貼在他脖子上：「說！誰派你來的？到底有什麼陰謀？」

　　「諸位……諸位寨主，這是何意？老朽一片好心前來報信……」吳明子強作鎮定。

　　三婆婆緩緩開口，聲音在昏暗的房間裡顯得格外沉穩：「好心？吳先生，你所說的『內情』，與老身親眼在遺忘之城所見，可不太一樣啊。」

　　吳明子心裡一咯噔。

　　「李城主麾下軍紀如何，老身不敢說全然知曉。」三婆婆繼續道，「但那日所見，城中百姓安居，婦孺皆有所養，市井秩序井然。若李辰真是那般色慾熏心、殘暴不仁之輩，治下豈會是那般光景？此其一。」

　　「其二，遺忘之城若真想用強吞併我百花寨，何須如此麻煩？先禮後兵？他們有雄關精兵，有糧草利器，直接大軍壓境，我寨能抵擋幾日？何必派些不入流的兵痞來打草驚蛇，又豈能讓你這個遊方郎中來多費唇舌？打草驚蛇，除了讓我寨加強戒備，於他們有何好處？」

　　花傾月清冷的聲音響起：「其三，你說那傷兵酒後吐真言。既是傷兵，如何能在外隨意飲酒，還能與你這個外人說這些機密？遺忘之城軍法，就這般鬆懈？」

　　句句質問，條理清晰。

　　吳明子額頭滲出冷汗，強笑道：「這……或許那傷兵是李辰心腹，知曉內情……或許遺忘之城慣會偽裝……」

　　「還嘴硬！」花弄影手上加力，刀鋒陷進皮肉。

　　三婆婆擺了擺手，示意花弄影稍安勿躁。

　　她從懷裡取出一個小小的竹筒，拔開塞子，湊到吳明子鼻端。

　　一股極其清淡、帶著甜腥氣的異香飄入鼻腔。吳明子下意識想屏住呼吸，但那香氣無孔不入，隻吸了幾口，便覺頭腦一陣昏沉，眼神開始渙散，掙紮的力道也小了。

　　「這是我們百花寨祖傳的『吐真香』。」三婆婆平靜地解釋，「中此香者，一炷香內，神智迷濛，問什麼答什麼，絕無虛言。隻是過後會虛脫幾日，損些元氣。」

　　她看著眼神漸漸失去焦距的吳明子，問道：「你姓甚名誰？真實身份是什麼？」

　　吳明子嘴唇翕動，聲音變得呆闆：「小人……賈六……是新杞國參軍賈詡大人麾下……文書……」

　　「賈詡派你來百花寨，所為何事？」

　　「賈大人……奉大王……不，奉姬延之命……前來離間百花寨與遺忘之城……設法讓百花寨……投靠新杞國……最好能騙得……花家姐妹入宮……」

　　「近日山下那些冒充遺忘之城兵卒、滋擾我寨的人，也是你們派的？」

　　「……是……是賈大人……派人假扮……故意激怒貴寨……」

　　「你們如何得知我寨與李城主先前之事？」

　　「探子……從關外集市打探……有些傳聞……賈大人便……加以利用……」

　　「新杞國對遺忘之城，究竟有何圖謀？」

　　「……屠通大將軍……欲整合南方後……北上奪取遺忘之城……以為根基……賈大人……想藉此立功……」

　　一問一答，真相如同剝筍般層層揭開。

　　木屋內，花傾月、花弄影以及幾位核心婦人的臉色，從憤怒、懷疑，漸漸變為震驚和後怕。

　　原來一切都是陰謀！

　　所謂的兵痞滋擾，所謂的「酒後真言」，所謂的「新杞王仰慕」，全是精心設計的圈套！

　　目的就是要讓百花寨與李辰反目，甚至引寨入彗！

　　若非三婆婆見多識廣，察覺蹊蹺，用了寨中秘葯……百花寨幾百姐妹，恐怕真要被這詭計拖入萬劫不復的深淵！

　　花弄影氣得渾身發抖，一腳踹在癱軟如泥的賈六身上：「王八蛋！狗東西！竟敢如此算計我們！」

　　花傾月按住妹妹，深吸一口氣，看向三婆婆：「婆婆，現在怎麼辦？此人如何處置？新杞國那邊……」

　　三婆婆面色凝重：「此事已非簡單口舌之爭。新杞國既然敢用此等手段，必不會善罷甘休。此人……」

　　她看了一眼眼神獃滯、口角流涎的賈六，「先關押起來。我們需要立刻商議對策。」

　　還未等百花寨眾人商議出個結果，第二天晌午，寨子外圍的警戒鐘聲便急促地響了起來！

　　「不好了！婆婆！寨主！山下……山下來了上百號人！打著新杞國的旗號，拿著刀槍，把東面和南面的下山路口都給堵了！領頭的是個將軍，叫什麼胡夯，說……說我們百花寨無故扣押他們國中使者吳明子先生，形同叛逆！要我們立刻放人，並交出寨主和主要頭領，前往新杞國請罪！否則……否則就要攻寨了！」守寨的姐妹連滾帶爬地衝進議事木屋彙報。

　　「什麼？！」眾人大驚。

　　花弄影騰地站起，抓起弓箭：「欺人太甚！真當我們百花寨是好捏的柿子？姐妹們，抄傢夥！跟他們拼了！」

　　「慢著！」三婆婆厲聲喝道，蒼老的聲音帶著前所未有的嚴厲，「對方有備而來，人多勢眾，我們硬拼，是以卵擊石！」

　　「那怎麼辦？難道真要把姐姐和我交出去？」花弄影急道。

　　花傾月臉色蒼白，但眼神卻漸漸變得堅定：「他們是沖著我和弄影來的。或許……我去和他們談。」

　　「不行！」三婆婆和幾位年長婦人異口同聲。

　　三婆婆拄著藤杖，快步走到窗邊，望向山下隱約可見的騷動人影，又回頭看了看驚慌失措的寨中姐妹們，最後目光落在花傾月和花弄影身上，眼中閃過一絲決斷。

　　「傾月，弄影，你們立刻從後山密道走！去遺忘之城，找李城主和玉夫人！」三婆婆語速極快，「把賈六的口供，還有眼下情形，原原本本告訴他們！如今這局面，能救我百花寨的，恐怕隻有遺忘之城了！」

　　「可是婆婆，我們走了，寨子怎麼辦？您怎麼辦？」花傾月急道。

　　「寨子有我們這些老骨頭守著！他們一時半會兒攻不上來！隻要李城主肯出兵來援，就有轉機！」三婆婆用力推了姐妹倆一把，「快走！再晚就來不及了！記住，態度要誠懇！是我們先前誤會了人家，現在是求人家救命！把那個賈六的口供，作為憑證！」

　　幾個忠心的中年婦人立刻上前，不由分說，拉著還在掙紮的花家姐妹就往寨子後山跑去。

　　三婆婆看著她們離去的背影，深吸一口氣，轉身面對滿屋惶然的寨中姐妹，藤杖重重一頓：「姐妹們！關寨門！上寨牆！把滾木礌石都準備好！咱們百花寨立寨幾十年，什麼風浪沒見過？想吞了我們，也得看他們有沒有這副好牙口！」

　　蒼老的聲音，在這一刻，竟透出幾分鏗鏘鐵血之意。

　　寨外，胡夯騎在一匹搶來的駑馬上，看著百花寨緊閉的寨門和隱約可見的防守人影，咧開大嘴，露出黃牙：「賈先生這計策果然妙！人扣沒扣不要緊，這由頭有了就行！兒郎們！給老子喊起來！讓寨子裡的娘們知道厲害！」

　　「百花寨的人聽著！速速放出我國使者！交出花傾月、花弄影！否則破寨之後，雞犬不留！」

　　囂張的吼叫聲，在山谷間回蕩。