洛邑城西，姬府。

　　這座宅子是姬家老宅，歷經百年風雨，雖已不復當年鼎盛時的輝煌，可那份世家大族的氣派仍在。

　　朱漆大門，高懸的匾額，門前兩尊石獅子威嚴而立，無一不在訴說著這家主人的身份與地位。

　　姬老爺子坐在書房裡，手裡捧著一卷書，可眼睛卻望著窗外，心思明顯不在這書上。

　　外面的流言他已經聽說了，鬧得沸沸揚揚，滿城風雨。

　　他當然知道這背後是誰在搗鬼，也知道那個人遲早會找上門來。

　　果然，門外傳來腳步聲。

　　「老爺，有客求見。」

　　姬老爺子放下書。

　　「誰？」

　　「是……是柳氏。」

　　姬老爺子沉默了一會兒，嘆了口氣。

　　「讓她進來吧。」

　　片刻後，一個三十多歲的女人被領進書房。穿著半舊的衣裳，頭髮梳得一絲不苟，臉上脂粉不施，可眉眼間那股子精明勁兒，卻怎麼也藏不住。

　　一進門就跪下了，伏在地上，聲音裡帶著哭腔。

　　「老爺子，您可得給妾身做主啊！」

　　「起來說話。」

　　柳氏不起來，隻是跪著，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

　　「妾身這些年，過的什麼日子，老爺子您知道嗎？妾身是天子生母，卻像個見不得人的東西一樣，被關在那個小院子裡，一年到頭見不著天日。妾身生的兒子，被人搶走了，養在別人名下，叫別人母後。妾身連看他一眼的資格都沒有。」

　　「老爺子，您說，這世上還有比這更委屈的事嗎？」

　　姬老爺子沉默著，沒有說話。

　　柳氏繼續說下去，聲音越來越凄楚。

　　「妾身十九歲生下天子。原以為這輩子有了依靠，可誰知道孩子父親英年早逝，留下我們孤兒寡母。那兩個女人來了，說是垂簾聽政，說是輔佐幼主。可她們做了什麼？她們霸佔了我的兒子，把我關起來，讓我像個死人一樣活著。」

　　她膝行幾步，抱住姬老爺子的腿。

　　「老爺子，您是宗正，是姬家的族長。您說，這種事，姬家能不管嗎？天子的生母受此大辱，姬家的臉往哪兒擱？」

　　姬老爺子低頭看著她，過了很久，才開口。

　　「你想讓老夫怎麼管？」

　　「妾身不求別的。妾身隻求一個名分。妾身是天子的生母，就該有生母的位分。妾身不求當太後，可至少……至少讓妾身能光明正大地站在人前，能叫自己兒子一聲『皇兒』。」

　　「這件事，沒那麼簡單。」

　　「妾身知道。那兩個女人背後有唐王，有她們自己的娘家。可姬家也不是吃素的。老爺子您德高望重，您說話，誰敢不聽？」

　　姬老爺子搖搖頭。

　　「不是聽不聽的問題。是兩個太後垂簾聽政這些年，雖然沒有大功，可也沒有大過。貿然動她們，朝堂不穩，天下不安。」

　　柳氏急了。

　　「可她們跟唐王那些事，滿城都在傳！她們生的那兩個野種，也敢說是先皇的遺腹子！這還不叫過？」

　　姬老爺子看著她。

　　「你有證據嗎？」

　　柳氏愣住了。

　　「流言是流言，證據是證據。沒有證據，你拿什麼扳倒她們？」

　　柳氏咬著嘴唇，不說話了。

　　姬老爺子嘆了口氣。

　　「你先回去。這件事，老夫會想辦法。但你不能急，得慢慢來。」

　　柳氏磕了個頭。

　　「妾身謝老爺子恩典。」

　　她站起來，擦了擦眼淚，退了出去。

　　門關上。

　　姬老爺子望著那扇門，又嘆了口氣。

　　這女人，不簡單。

　　可越是不簡單的人，越得小心用。

　　次日的朝會氣氛格外凝重。

　　文武百官站得整整齊齊，可一個個都低著頭，不敢說話。龍椅上的姬明也感覺到了不對勁，小臉綳得緊緊的，時不時偷偷看一眼珠簾後的兩位太後。

　　鄭太後先開口，聲音平靜得像什麼事都沒發生。

　　「諸位愛卿，今天可有什麼要事要議？」

　　沉默。

　　長久的沉默。

　　終於，一個瘦削的老臣站出來，是禦史大夫陳勉。

　　「臣有本要奏。」

　　「陳大夫請講。」

　　陳勉深吸一口氣，朗聲說道：

　　「臣要奏的，是關於天子生母柳氏的事。」

　　殿內一片嘩然。

　　姬明的臉色變了。

　　鄭太後的手，在袖子裡攥緊了。

　　陳勉繼續說：

　　「柳氏是先皇的嬪妃，是天子的生母。柳氏一直從未在公開場合露過面。臣以為，這於情於理，都說不過去。」

　　一個中年大臣站出來，是禮部侍郎王珣。

　　「陳大夫此言差矣。天子年幼，太後垂簾，這是祖制。」

　　「柳氏是天子的生母，不是罪人。這些年她深居簡出，連天子的面都見不著，這算什麼道理？」

　　又一個大臣站出來，是宗正府的姬文淵。

　　「陳大夫，柳氏的事，自有宗正府處置。你一個禦史，操的什麼心？」

　　「宗正府？姬太保，您倒是說說，宗正府這些年管過柳氏的事嗎？她住在哪兒，吃什麼穿什麼，有沒有人欺負她，你們管過嗎？」

　　陳勉轉向姬明，跪下說：

　　「陛下，臣冒死進言。陛下生母柳氏，這些年受盡委屈。陛下如今親政，當以孝道為先，給生母一個名分，讓天下人知道，陛下不是忘本之人。」

　　姬明張了張嘴，不知道該怎麼回答。

　　鄭太後開口了。

　　「陳大夫，你說柳氏受委屈，有何證據？」

　　「證據？太後娘娘，柳氏住的那座小院裡，幾年沒人去看過，這還不叫委屈？她生的兒子，天天叫別人母後，自己連面都見不著，這還不叫委屈？」

　　「柳氏的事，本宮知道。可她從未提出過任何要求，本宮怎麼知道她想要什麼？」

　　「太後娘娘，您是聰明人。柳氏一個弱女子，她能提什麼要求？她敢提什麼要求？」

　　這時，一個鬚髮皆白的老臣站了出來，是太傅周延。

　　「陳大夫，你這話過了。太後娘娘垂簾聽政這些年，勤勉國事，從無懈怠。柳氏的事，或許有疏忽之處，可也並非故意苛待。如今陛下剛剛親政，正該勵精圖治，你卻在這兒挑撥母子關係，意欲何為？」

　　「太傅，臣不是挑撥。臣隻是想說，這天下，除了君臣之分，還有母子之情。陛下是天子，可也是人子。身為人子，連自己生母都不能見，這算什麼道理？」

　　周延嘆了口氣。

　　「陳大夫，你口口聲聲說母子之情，可你有沒有想過，兩位太後養育陛下多年，也是母子之情？」

　　「養育之恩，自然該報。可生育之恩，就能忘嗎？古人雲，生身之恩大於人，養育之恩大於天。這兩者，本就難分高下。可難分高下，不代表可以偏廢一邊。」

　　這時，一個中年文官站出來，是翰林學士許攸。

　　「陳大夫說得有理。臣查閱古籍，發現歷代對於生母與養母的處置，都有先例可循。文帝生母薄太後，雖非正宮，卻得尊為太後；武帝生母王太後，亦是如此。可見生母之尊，自古皆然。」

　　禮部侍郎王珣反駁道：

　　「許大人，您說的那些，都是正宮無子的情況。可如今兩位太後尚在，陛下也有嫡母。豈能越過嫡母，先尊生母？」

　　許攸說：

　　「不是越過，是並列。嫡母為太後，生母亦可為太後。歷代不乏其例。」

　　「並列？那兩位太後的面子往哪兒擱？」

　　「王大人，面子重要，還是母子之情重要？」

　　兩人針鋒相對，誰也不讓誰。

　　這時，一直沉默的姬明開口了。

　　「諸位愛卿，別吵了。」

　　殿內安靜下來。

　　姬明看了看珠簾後的兩位太後，又看了看那些大臣，小臉上滿是糾結。

　　「朕……朕想知道，朕的生母，她現在在哪兒？」

　　「回陛下，柳氏現居城西小院中。」

　　姬明沉默了一會兒。

　　「朕想見她。」

　　鄭太後在珠簾後開口。

　　「陛下，您想見，隨時可以見。本宮從未攔過。」

　　姬明愣住了。

　　「從未攔過？」

　　鄭太後說：

　　「從未攔過。是她自己不願意見。」

　　姬明皺起眉頭。

　　「為什麼？」

　　鄭太後嘆了口氣。

　　「陛下，有些事，您長大就明白了。」

　　朝會散了。

　　可事情沒完。

　　接下來的幾天，朝堂上吵得不可開交。一方主張給柳氏名分，尊為太後；一方堅決反對，說會亂了嫡庶之分。雙方引經據典，唇槍舌戰，誰也不肯讓步。

　　姬家的人，明面上保持中立，暗地裡卻在推波助瀾。姬老爺子幾次進宮，跟兩位太後密談，談了什麼，沒人知道。

　　鄭家和楊家也沒閑著。鄭國公四處串聯，拉攏朝臣，力保兩位太後的地位。楊家的幾個侄子也在軍中活動，以防萬一。

　　最終的結果出來了。

　　姬明親自下旨：

　　尊生母柳氏為「康妃」，遷居永壽宮，享受太後待遇，但無太後之名。兩位太後仍為太後，垂簾聽政之權雖已交還，但遇大事仍可參議。

　　這是一個折中的方案。

　　柳氏得了名分，卻沒得實權。兩位太後保住了地位，卻埋下了隱患。

　　聖旨一下，有人歡喜，有人憂。

　　柳氏跪接了聖旨，磕頭謝恩。

　　兩位太後坐在寢殿裡，相視無言。

　　「鄭姐姐，咱們輸了。」

　　「沒輸。隻是打了個平手。」

　　「平手？柳氏有姬家撐腰，以後的日子，還能太平嗎？」

　　「那就兵來將擋，水來土掩。」

　　她站起來，走到窗前。

　　窗外，陽光很好。