洛邑皇宮禦書房。

　　窗外的桂花落了大半，枝頭還剩幾簇，香氣淡了許多。

　　姬明坐在案前，面前攤著一本《春秋》，可他的眼睛一直往窗外飄。

　　姬玉貞拄著拐杖走進來，看見他那副心不在焉的模樣，拐杖在地上頓了頓。

　　「陛下，看書呢還是看落葉呢？」

　　姬明趕緊把目光收回來，正襟危坐。「老夫人，朕在看《春秋》。」

　　姬玉貞走過去，在他對面坐下，把書拿起來翻了翻。「看到哪兒了？」

　　「看到齊桓公稱霸。」

　　姬玉貞把書放下。「齊桓公？這個人，陛下怎麼看？」

　　姬明想了想。「齊桓公尊王攘夷，九合諸侯，一匡天下。孔子說，微管仲，吾其被髮左衽矣。所以齊桓公是個好霸主。」

　　「書上寫的，陛下背得挺熟。可陛下想過沒有，齊桓公之後，那些諸侯國怎麼樣了？」

　　之後？之後晉文公稱霸，然後楚莊王，然後吳王闔閭，越王勾踐……」

　　姬玉貞打斷他。「不是問誰稱霸。是問那些小國。那些夾在大國之間的小國，怎麼樣了？」

　　「被吞併了。一個接一個，都被大國吞併了。」

　　「對。被吞併了。陛下知道，現在天下還有多少諸侯國嗎？」

　　「周室分封的時候，有幾百個。後來互相兼并，越來越少。現在嘛……」

　　他掰著手指頭算了半天，「唐國、曹國、東山國、慶國、南越、西域那些小國，還有中原那些……朕也數不清。」

　　「數不清就對了。因為每天都在變。今天這個國被那個國吞了，明天那個國又被這個國分了。亂得很。」

　　「老夫人，外面現在到底什麼樣？」

　　姬玉貞站起來，拄著拐杖走到窗前。

　　窗外月光很好，照在院子裡，照在那棵桂花樹上。

　　她沒有直接回答，先問了一句：「陛下知道鄭國嗎？」

　　「知道。鄭國在洛邑東邊，不大不小，不窮不富。跟咱們還算和睦。」

　　「鄭國上個月吞了許國。」

　　「許國？那個跟了鄭國幾百年的許國？」

　　姬玉貞點點頭。「對。許國國君得罪了鄭伯，鄭伯一怒之下，發兵滅了許國。許國的地，現在歸鄭國了。」

　　姬明倒吸一口涼氣。「許國就這麼沒了？」

　　「沒了。國君被囚，宗廟被毀，百姓成了鄭國的百姓。就這麼簡單。」

　　姬明沉默了。

　　姬玉貞又說：「還有宋國。宋國上個月跟衛國打了一仗，打贏了，佔了衛國三個城。衛國沒辦法，隻好向晉國求救。晉國出兵，宋國又把城吐出來了。可衛國那三個城，已經被宋國人搶光了。百姓死的死，逃的逃，剩下的也沒幾個了。」

　　「那衛國怎麼辦？」

　　「衛國？衛國國君氣得吐血，躺在床上起不來了。太子年輕，不懂事，不知道能不能撐住。」

　　「那晉國呢？」

　　「晉國？晉國忙著跟楚國爭霸，顧不上這些小國。出兵幫衛國，也是做做樣子。真正想要的，是衛國的忠心。衛國的地，他看不上。太遠了，管不過來。」

　　姬明不說話了。

　　姬玉貞走回桌前，坐下。「陛下，你知道這些事，跟咱們有什麼關係嗎？」

　　姬明想了想。「跟咱們沒關係。洛邑離鄭國遠，離宋國也遠。他們打他們的，咱們過咱們的。」

　　姬玉貞搖搖頭。「有關係。」

　　「有什麼關係？」

　　「鄭國吞了許國，實力就強了一分。宋國佔了衛國的城，雖然吐出來了，可人也搶了，糧也搬了，實力也強了一分。晉國和楚國爭霸，誰也不讓誰，可他們爭來爭去，爭的是地盤，是人，是糧。誰贏了，誰就強一分。誰輸了，誰就弱一分。此消彼長，早晚有一天，會打到咱們門口來。」

　　姬明的臉白了。「那怎麼辦？」

　　「怎麼辦？先把自己管好。洛邑這幾百裡地，幾十萬百姓，就是陛下的根。根紮深了，才不怕風。根紮不穩，風一吹就倒。」

　　姬明點點頭。「老夫人說得對。可朕還是想知道，外面到底亂成什麼樣了。」

　　姬玉貞看著他，目光裡有慈愛，也有擔憂。「陛下想知道？」

　　姬明點點頭。

　　「那老身就告訴陛下。北邊，燕國正在跟山戎打仗。打了三年了，還沒打完。燕國佔了山戎不少地，可山戎人兇，時不時就殺回來。燕國的百姓，苦不堪言。」

　　「趙國呢？」

　　「趙國？趙國忙著吞併中山國。中山國不大，可民風彪悍，不好打。趙王打了五年，才打下來一半。剩下的一半，還不知道要打多久。」

　　「秦國呢？」

　　「秦國在打仗。」

　　姬明問跟誰打。

　　「跟西戎。打了十幾年了。秦國的西邊，全是戎人。秦國打下一塊，戎人又搶回去。再打，再搶。打了十幾年，才穩住了幾百裡地。可秦國人不服輸，越打越強。現在西邊的戎人，看見秦國的旗子就跑。」

　　「秦國倒是有骨氣。」

　　「有骨氣。可也有野心。等他把西邊的戎人收拾完了，就該往東邊看了。」

　　「那南邊呢？」

　　「南邊？楚國正在吞併那些小國。隨國、息國、申國，一個接一個，都被楚國吞了。現在楚國往東打，打吳國。往北打，打鄭國。往西打，打巴國。到處打仗，到處搶地盤。」

　　「那咱們怎麼辦？」

　　「陛下怕了？」

　　姬明搖搖頭。「不怕。朕就是想知道，咱們能做什麼。」

　　「能做的事多了。種地，養民，修路，辦學堂。把洛邑這幾百裡地經營好，讓百姓吃飽飯，穿上衣，有書讀。別的地方的人看見了，就會來。人來了，地就來了。地來了，國就大了。」

　　姬明若有所思。「老夫人，您這話，跟唐王說的好像。」

　　「因為這是對的。對的，就不怕重複。」

　　「那唐王那邊呢？他也在打仗嗎？」

　　「唐王不打仗。他種茶，修路，建城。可他的地盤，比去年又大了。」

　　「怎麼大的？」

　　「慶國那邊，路修通了，兩邊的百姓來往多了。有人從慶國搬到月亮城去住，也有人從月亮城搬到慶國去。一來一去，人多了，地就多了。」

　　「唐王這法子，真好。」

　　好是好，可也得有人願意跟你。你把人當人看，人就跟你。你不把人當人看，人就不跟你。唐王就是把人當人看，所以人都跟他。」

　　姬明點點頭。「朕記住了。」

　　姬玉貞站起來。「時候不早了，陛下該歇了。」

　　姬明站起來，送她到門口。「老夫人，朕還有一件事想問。」

　　「什麼事？」

　　「那些諸侯國打來打去，什麼時候是個頭？」

　　「不知道。也許還要打很多年。也許哪天，出了個厲害人物，把他們都收拾了。也許……」她沒說完。

　　姬明問也許什麼。

　　姬玉貞望著窗外的月亮。「也許，這天下，就該這麼亂著。不亂，怎麼知道誰行誰不行？不亂，怎麼知道誰是真的英雄？」

　　姬明不說話了。

　　姬玉貞拄著拐杖走了。

　　姬明站在門口，望著她的背影消失在月色裡。

　　他回到桌前，看著那本《春秋》，翻到齊桓公那一頁，看了很久。

　　窗外月亮升得老高，照在桂花樹上，光禿禿的枝丫影影綽綽。

　　他想起唐王，想起那個從不主動打仗卻地盤越來越大的人。也許，那才是真正的英雄。

　　洛邑城東，姬玉貞的住處。周虎在院子裡等著，看見老太太回來，迎上去。

　　「老夫人，陛下問什麼了？」

　　姬玉貞在石凳上坐下，長長地舒了口氣。「問天下大勢。」

　　「陛下聽明白了？」

　　「聽明白了。是個聰明孩子。」

　　「那是老夫人教得好。」

　　姬玉貞搖搖頭。「不是老身教得好。是他自己想明白的。有些道理，老身年輕時候也不懂。等懂了，已經老了。」

　　她望著皇宮的方向，輕輕嘆了口氣。

　　周虎問她怎麼了，她說沒事，就是想起唐王了。

　　「唐王那邊，路修好了，茶也種好了，月亮城也建起來了。好得很。」

　　「給李辰寫封信。告訴他，外面亂得很，讓他小心點。別隻顧著種茶修路，忘了看路。」