清晨，洛邑城東姬玉貞的隱秘住處。

　　太陽剛剛爬上山頭，金色的陽光透過院牆灑進來，把院子裡那棵老槐樹的影子拉得老長。

　　姬玉貞坐在院中的石凳上，面前擺著一壺剛沏好的茶，正慢悠悠地品著。

　　周虎從外面匆匆走進來。

　　「老夫人，鄭家和楊家來人了。」

　　姬玉貞放下茶杯，嘴角浮起一絲笑。

　　「來得倒快。讓他們進來吧。」

　　片刻後，兩個中年男人被引進院子。

　　走在前面的漢子，生得虎背熊腰，一臉絡腮鬍子，走路帶風。他是鄭太後的伯父，鄭老爺子的大哥，叫鄭伯爺。此人早年也是帶兵打仗的，後來傷了腿，退下來管著鄭家的私兵。

　　跟在他後面的男人，瘦削精幹，留著山羊鬍，一雙眼睛透著精明。他是楊太後的叔叔，楊老爺子的二弟，叫楊二爺。楊家的生意多半由他打理，是個能說會道的主兒。

　　兩人在姬玉貞面前站定，抱拳行禮。

　　鄭伯爺先開口：

　　「姬老夫人，久仰大名。」

　　姬玉貞指了指對面的石凳。

　　「坐吧。站著說話腰疼。」

　　兩人坐下，周虎給每人倒了一杯茶。

　　鄭伯爺端起茶杯喝了一口，放下杯子，開門見山。

　　「姬老夫人，咱們明人不說暗話。今天來，是想跟您商量聯手對付柳家的事。」

　　姬玉貞看著他，慢悠悠地說：

　　「聯手？你們兩家加起來，人手不比柳家少。用得著跟我一個老婆子聯手？」

　　鄭伯爺說：

　　「老夫人過謙了。誰不知道您當年在姬家當族長的時候，手段了得。現在柳家那邊有姬文淵幫忙，咱們雖然人多，可缺個能拿主意的。」

　　楊二爺也開口了。

　　「老夫人，柳家那個柳如意，是個狠角色。她隱忍十幾年，一出手就直擊要害。咱們兩家雖然都有私兵，可沒個統一的指揮，怕是要吃虧。」

　　姬玉貞點點頭。

　　「這話倒是在理。那你們打算怎麼辦？」

　　鄭伯爺說：

　　「咱們想請您出山，當這個總指揮。」

　　姬玉貞笑了。

　　「我？我一個快八十的老婆子，你們讓我去跟人打架？」

　　「老夫人不用親自打。您隻要坐鎮指揮，出出主意就行。」

　　姬玉貞看著他，目光意味深長。

　　「那你們有沒有想過，柳家為什麼要對付你們？」

　　「這還用想？她們要奪權，要替柳家報仇。」

　　姬玉貞搖搖頭。

　　「不對。」

　　楊二爺問：

　　「那是什麼？」

　　「柳家要對付的，不是你們兩家。是那兩個太後。」

　　「我們知道，所以請老夫人為我們家人做主。」

　　「你們家的人？鄭伯爺，我問你，你們兩家把女兒送進宮當太後，是為了什麼？」

　　「當然是……為了光宗耀祖。」

　　姬玉貞點點頭。

　　「光宗耀祖。說得好聽。可你們想過沒有，她們在宮裡過的是什麼日子？」

　　「她們十幾歲進宮，守著個沒用的皇帝，日日夜夜提心弔膽。好不容易熬出頭，懷了孩子，卻被你們當成工具，用來跟柳家鬥法。」

　　「你們兩個，摸著良心說，你們把她們當親人，還是當棋子？」

　　鄭伯爺低下頭，不說話。

　　楊二爺張了張嘴，想說什麼，卻什麼都說不出來。

　　姬玉貞嘆了口氣。

　　「行了，不說這些了。說正事吧。」

　　她端起茶杯，喝了一口。

　　「你們知道，那兩個太後的孩子，是誰的嗎？」

　　鄭伯爺擡起頭。

　　「不是先皇的嗎？」

　　「先皇死了大半年才懷上的孩子，你說呢？」

　　楊二爺的臉色變了。

　　「那……那是誰的？」

　　姬玉貞看著他，慢悠悠地說：

　　「李辰的。」

　　兩人同時愣住了。

　　鄭伯爺騰地站起來。

　　「什麼？唐王的？」

　　姬玉貞點點頭。

　　「對。是唐王的。」

　　楊二爺也站起來了，臉色漲得通紅。

　　「這……這怎麼可能？」

　　「怎麼不可能？她們在桃花源住了那麼久，懷上孩子很奇怪嗎？」

　　鄭伯爺的手在發抖。

　　「那……那之前那兩個孩子……」

　　「我就是說之前的，現在跟以前都是唐王的，你們到底在想什麼？」

　　兩人徹底傻了。

　　鄭伯爺一屁股坐回石凳上，喃喃自語：

　　「完了，完了……」

　　楊二爺臉色鐵青，咬著牙說：

　　「姬老夫人，您既然知道，為什麼不早說？」

　　姬玉貞看著他。

　　「早說？早說了你們能怎麼樣？」

　　楊二爺說不出話來。

　　姬玉貞站起來，走到兩人面前，居高臨下地看著他們。

　　「現在知道真相了，你們打算怎麼辦？」

　　鄭伯爺擡起頭，眼睛裡滿是茫然。

　　「怎麼辦？能怎麼辦？咱們兩家的太後，給唐王生了孩子，這事傳出去，咱們還怎麼見人？」

　　姬玉貞冷笑。

　　「見人？你們以為自己是誰？你們那些家業，是怎麼來的？」

　　「當年你們兩家落魄的時候，是誰拉你們起來的？」

　　楊二爺想了想。

　　「是……是唐王？」

　　姬玉貞點點頭。

　　「對。是唐王。他讓你們的女兒當太後，讓你們家的子弟進朝堂，讓你們兩家的生意越做越大。你們現在享的福，都是他給的。」

　　鄭伯爺低下頭。

　　楊二爺的臉色青白交加。

　　「你們把女兒當工具，送進宮當太後，從來沒問過她們願不願意。可唐王不一樣，他把她們當人，給了她們做女人的快樂，給了她們做母親的尊嚴。你們有什麼資格在這兒生氣？」

　　鄭伯爺的身子抖了一下。

　　姬玉貞走到他面前，看著他。

　　「鄭伯爺，我問你，你侄女在宮裡這些年，你去看過她幾次？」

　　鄭伯爺張了張嘴。

　　姬玉貞替他回答。

　　「一次都沒有。對不對？」

　　鄭伯爺低下頭。

　　姬玉貞又轉向楊二爺。

　　「你呢？你侄女被人排擠的時候，你在哪兒？」

　　楊二爺的臉色更難看了。

　　姬玉貞說：

　　「你們嘴裡說著光宗耀祖，心裡想著的，卻是自己的富貴。現在知道真相了，不先想想怎麼保護她們，反而在這兒糾結面子。你們，配當她們的娘家人嗎？」

　　兩人低著頭，一句話都說不出來。

　　院子裡安靜得可怕。

　　過了很久，鄭伯爺擡起頭。

　　「姬老夫人，我們……我們錯了。」

　　楊二爺也擡起頭。

　　「老夫人，您說，我們該怎麼辦？」

　　姬玉貞看著他，目光緩和了些。

　　「怎麼辦？保護她們。保護那兩個剛出生的孩子。讓她們平平安安，讓她們的孩子平平安安。這才是娘家人該做的。」

　　鄭伯爺點點頭。

　　「老夫人說得對。我們聽您的。」

　　楊二爺也點頭。

　　「您說怎麼辦，我們就怎麼辦。」

　　「好。那我問你們，柳家那邊，你們打算怎麼辦？」

　　「打！把他們打出去！」

　　「對！不能讓他們傷害太後！」

　　姬玉貞搖搖頭。

　　「打什麼打？你們兩家加起來，也就七八百人。柳家那邊，有姬文淵幫忙，有柳如海帶來的人，還有宮裡的人。真打起來，誰贏誰輸還不一定。」

　　鄭伯爺問：

　　「那怎麼辦？」

　　「先拖著。等她們生了再說。」

　　「可她們就這幾天了……」

　　「就這幾天，才要小心。產房那邊，你們兩家的人守著。不許任何人進去。」

　　鄭伯爺說：

　　「這個我們已經在做了。」

　　姬玉貞點點頭。

　　「還有，柳家那邊，派人盯著。他們有什麼動靜，隨時告訴我。」

　　「好。」

　　「不過，話說回來，你們倆，放著榮華富貴不享，跑來跟我這個老婆子置氣，你們腦子進水了？」

　　「回去告訴你們家裡人，這件事，聽我安排。誰不聽，出了事別怪我。」

　　鄭伯爺和楊二爺連連點頭。

　　姬玉貞擺擺手。

　　「行了，回去吧。有什麼消息，隨時來報。」

　　兩人站起來，行禮告退。

　　走到門口，鄭伯爺回頭。

　　「姬老夫人。」

　　姬玉貞看著他。

　　「什麼事？」

　　「那兩個孩子……真的是唐王的？」

　　姬玉貞點點頭。

　　「真的。」

　　「那……那他們將來……」

　　「將來什麼？將來是唐王的骨肉，誰敢欺負？」

　　鄭伯爺點點頭，轉身走了。

　　楊二爺跟在他後面，也走了。

　　院子裡又安靜下來。

　　姬玉貞坐在石凳上，望著那棵老槐樹，輕輕嘆了口氣。

　　「兩個糊塗蟲。」

　　周虎走過來。

　　「老夫人，您說他們能聽話嗎？」

　　「能。他們不傻，知道誰才是真正對他們好的人。」

　　「那柳家那邊……」

　　「讓他們蹦躂。蹦得越高，摔得越慘。」

　　她站起來，往屋裡走。

　　「準備準備，明天去會會那個柳如意。」

　　周虎愣住了。

　　「老夫人，您要去見她？」

　　姬玉貞回頭，笑了。

　　「怎麼？怕老身被欺負？」

　　周虎搖頭。

　　「不是。就是覺得……」

　　「覺得什麼？覺得她是個狠人？老身見過的狠人，比她多的多。」

　　她轉身，繼續往屋裡走。

　　「放心。老身這把老骨頭，還死不了。」