臘月二十八，年關將至。

　　月華城外的官道上，車馬絡繹不絕。不是商隊，是附近綠洲的承包戶們。

　　有的騎駱駝，有的趕馬車，有的騎毛驢，車上馱著羊肉、奶疙瘩、葡萄乾、杏幹、核桃，還有幾個牽著活羊，咩咩叫著往城門口湧。

　　李辰站在城樓上，看著下面的隊伍，笑了。「這些人，是來拜年的還是來趕集的？」

　　楚月兒站在旁邊，手裡拿著一個厚厚的賬本。「唐王，城外一共有十七個綠洲，承包給三十二戶人家。大的種莊稼，小的養牛羊。今年風調雨順，收成好，他們來謝您。」

　　李辰搖頭。「謝我幹什麼？地是他們種的，羊是他們養的。我出了什麼力？」

　　楚月兒翻開賬本。「您出了種子。秀眉州的雜交小麥，于闐國的抗旱大麥，還有百花鎮的藥材種苗。都是您讓人送來的。」

　　李辰想了想。「種子是我出的。可種地是他們種的。種子好，不會種也白搭。」

　　「所以他們是來謝您的種子，順便請教怎麼種。」

　　李辰擺手。「請教不敢當。互相學習。」

　　正說著，第一批人已經到了城門口。領頭的是個五十多歲的黑臉漢子，穿著一件光闆羊皮襖，頭上戴著一頂氈帽，手裡牽著一頭大肥羊。羊不樂意走，四蹄蹬地，黑臉漢子拽得臉紅脖子粗。

　　「唐王！唐王！老朽給您拜年了！」黑臉漢子鬆開羊，撲通跪下了。

　　李辰下了城樓，扶他起來。「別跪。地上涼。起來說話。」

　　黑臉漢子站起來，拍了拍膝蓋上的土。「唐王，老朽叫王老實，承包了城西最大的綠洲，種了三百畝小麥。今年收了四萬斤，比去年多了一倍。全是您給的種子好。」

　　「小麥賣了嗎？」

　　「賣了。賣給月華城的麵粉坊，一斤十文錢。四萬斤，四百兩銀子。刨去成本，凈賺二百兩。」

　　李辰點頭。「不錯。明年繼續種。」

　　王老實拉著李辰的手。「唐王，老朽有個問題。小麥產量是高，可稭稈沒用。堆在地裡爛了，第二年翻地費勁。能不能種點別的？稭稈也能喂牛羊的？」

　　李辰想了想。「種玉米。玉米產量高，稭稈是喂牛羊的好料。玉米粒能磨面，能釀酒，能喂牲口。一畝玉米，頂三畝小麥。」

　　王老實眼睛亮了。「玉米種子哪兒有？」

　　「新洛有。西大學堂的農學院，專門研究高產作物。年後我讓人送一批來。你先試種，種好了再推廣。」

　　王老實磕頭。「謝謝唐王！謝謝唐王！」

　　李辰扶他起來。「別磕了。磕了也不多給你種子。」

　　後面一個瘦高個擠過來，手裡捧著一籃子葡萄乾。「唐王，老朽叫劉三寶，承包了城南的綠洲，種了五十畝葡萄。今年收了八千斤葡萄，曬了兩千斤葡萄乾。您嘗嘗。」

　　李辰抓了一把葡萄乾，塞進嘴裡。甜，酸，軟，糯。「好吃。賣了嗎？」

　　「賣了。賣給了月華城的商隊，一斤二十文。兩千斤，四十兩銀子。刨去成本，凈賺二十兩。」

　　「五十畝葡萄，才賺二十兩？不多。」

　　劉三寶嘆了口氣。「葡萄難種。澆水多，施肥多，還得搭架子。一畝葡萄的成本，能種五畝小麥。可葡萄乾好賣，不愁銷路。就是賺得少。」

　　李辰想了想。「你明年別曬葡萄乾了。鮮葡萄直接賣給月華城的酒樓、客棧、商隊。鮮葡萄一斤能賣三十文，比葡萄乾貴。還省了晾曬的功夫。」

　　「鮮葡萄有人買嗎？」

　　「有。月華城現在有幾千戶人家，天天有人買水果。鮮葡萄甜，大人愛吃，孩子也愛吃。你種五十畝，不夠賣。」

　　劉三寶點頭。「行。明年試試。」

　　一個白鬍子老頭擠過來，手裡牽著一頭奶牛。「唐王，老朽叫馬有才，承包了城北的綠洲，養了五十頭奶牛。一天能擠二百斤奶。賣不出去，剩一半。倒掉又可惜，不倒也壞了。您給想個辦法。」

　　李辰問。「奶賣多少錢一斤？」

　　「五文。可買的人少。老百姓喝不起，商隊的人又喝不慣。」

　　「你把奶送到月華城的奶茶鋪。奶茶鋪一天用幾百斤奶，不夠用。五文一斤，你送多少他們收多少。」

　　「奶茶鋪？就是賣崑崙奶茶的那個？」

　　「對。那個鋪子一天賣幾百杯奶茶，一杯用半斤奶。一天用幾百斤。你那二百斤，不夠他用的。」

　　「那老朽明年多養幾頭。養一百頭。」

　　李辰擺手。「別急。先養五十頭，把奶賣出去再說。賣得好，再擴大。」

　　馬有才點頭。「行。聽唐王的。」

　　一個胖墩墩的中年婦女擠過來，手裡挎著一籃子雞蛋。「唐王，老身叫張翠花，承包了城東的綠洲，養了五百隻雞。一天能撿三百個蛋。賣不出去，剩一半。您給想個辦法。」

　　「雞蛋賣多少錢一個？」

　　「兩文。可買的人少。老百姓自己養雞，不買蛋。商隊的人又嫌麻煩。」

　　「你把雞蛋送到月華城的學堂。學堂有幾百個學生，每天每人吃一個蛋。一天幾百個，不夠用。兩文一個，你送多少他們收多少。」

　　「學堂肯買？」

　　「肯。學生要長身體，雞蛋營養好。我讓李嫣然安排，每月跟你結賬。」

　　「謝謝唐王！謝謝唐王！」

　　「別謝了。回去好好養雞。雞養好了，蛋多了，學堂吃不完，還能賣到于闐國、白石鎮。路通了，不愁賣。」

　　後面又擠過來幾個人，七嘴八舌。

　　「唐王，我種了三十畝西瓜，去年爛了一半。咋辦？」

　　「唐王，我養了一百隻羊，羊肉賣不動。咋辦？」

　　「唐王，我種了十畝藥材，不會加工。咋辦？」

　　李辰舉起手，示意大家安靜。「一個一個來。別急。」

　　指著第一個問西瓜的。「西瓜爛了，是因為沒存好。明年你挖個地窖，把西瓜放地窖裡。地窖陰涼，能放好幾個月。冬天賣，價錢比夏天貴一倍。」

　　指著第二個問羊肉的。「羊肉賣不動，是因為沒找到買家。月華城有幾千駐軍，每天要吃肉。你跟韓擎談，把羊肉賣給軍隊。價錢低一點，可量大多了。」

　　指著第三個問藥材的。「藥材不會加工，就別加工。鮮藥材曬乾了，直接賣給百花鎮。百花鎮有藥廠，專門加工藥材。你省事，他們也省事。」

　　三個人都點頭，笑了。

　　一個年輕後生擠過來，手裡拿著一把青草。「唐王，您看看這草。綠洲邊上長的一種野草，牛羊不吃，鋤了又長。越長越多，把莊稼都蓋住了。咋辦？」

　　李辰接過青草，看了看。草葉子細細的，根很深。「這草叫駱駝刺。根深，耐旱，生命力強。牛羊不吃，可駱駝吃。你養幾頭駱駝，專門吃這草。草吃光了，駱駝也養肥了。」

　　後生眼睛亮了。「駱駝？哪兒有？」

　　「于闐國有。你去找薩迪克，讓他賣你幾頭。不貴。」

　　後生點頭。「行。明年養駱駝。」