永濟城文政院。

　　陽光透過窗欞灑進來，照在攤開的地圖上。

　　李辰站在案前，手指在地圖上慢慢劃過，從秀眉州一路向南，越過幾座山，幾條河，最後停在一片標註著「南越」的地方。

　　姬玉貞坐在旁邊的椅子上，端著茶杯慢慢喝著，眼睛卻盯著李辰的手指。

　　「姑祖母，您看這條線。」李辰指著地圖，「從秀眉州往南，經過這兒，這兒，然後翻過這幾座山，就能連通中原。要是這條路修通了，咱們往南的商路就全活了。」

　　姬玉貞放下茶杯，站起來走到案前，眯著眼看了半天。

　　「這條路可不近。少說也得三四百裡。」

　　李辰點頭。

　　「三百八十裡。要是按咱們修永濟河那段路的進度，兩年能通。」

　　姬玉貞看著他。

　　「你算過要多少錢糧嗎？」

　　李辰從案上抽出一張紙，遞給姬玉貞。

　　「劉雲舒算了三天，都在這兒了。」

　　姬玉貞接過，一頁頁翻看。

　　「人工五萬，糧食二十萬石，銀子五十萬兩……小子，這可不是小數目。」

　　「我知道。可這條路要是通了，往後的收益，十倍都不止。」

　　姬玉貞把紙放下，重新坐下。

　　「你說說，怎麼個十倍法？」

　　李辰走到窗前，指著外面的方向。

　　「姑祖母，您看，咱們現在往北有路通永濟城，往西有路通月華城，往東有路通秀眉州。就剩下南邊，一直沒動過。」

　　他轉過身。

　　「南邊是什麼？是中原。中原有多少人？幾百萬。中原有多少好東西？糧食，布匹，鐵器，什麼都有。可咱們跟中原做生意，得繞路，得翻山，得走那些難走的老路。一趟下來，運費比貨價還貴。」

　　姬玉貞點點頭。

　　「所以你想修一條直路，把中原連起來。」

　　李辰說：「對。路修通了，商隊一天能走一百裡。從秀眉州到中原，七八天就能到。運費能省七成。到時候，中原的糧食能便宜地運進來，咱們的陶瓷、布匹、藥材能便宜地運出去。一來一往，賺的都是錢。」

　　姬玉貞笑了。

　　「你這算盤打得響。可這條路，不是你想修就能修的。」

　　「姑祖母的意思是……」

　　姬玉貞指著地圖上那個叫「南越」的地方。

　　「這兒，過不去。」

　　李辰皺起眉。

　　「南越國？」

　　姬玉貞點頭。

　　「對。南越國。你可別小看這地方。人不多，地不大，可那些人是真能打。」

　　「您了解這地方？」

　　「老身年輕時候去過一次。那地方全是山，人住山上，種地也在山上。那些人從小爬山，腿腳比咱們平地人靈活十倍。打仗的時候，他們從山上往下沖，你根本擋不住。」

　　「他們有多少人？」

　　「老身去的時候，聽說有十幾萬。這些年過去，也不知道是多了還是少了。不過，就算隻有幾萬人，你想從他們地盤上過，也得他們點頭才行。」

　　李辰走回案前，看著地圖。

　　「派人去談過嗎？」

　　姬玉貞搖頭。

　　「沒談過。以前用不著，沒想過這事。現在你想修路，就得先過這一關。」

　　「那就派人去談。他們要什麼，給什麼。隻要讓咱們修路就行。」

　　姬玉貞看著他。

　　「小子，你想得太簡單了。那些人跟咱們不一樣。他們要的，可能不是錢糧布匹。」

　　「那他們要什麼？」

　　「他們要的是——不讓外人進去。」

　　她指著地圖上的山。

　　「那些山，是他們祖祖輩輩住的地方。他們覺得，那是他們的，誰都不能動。你修路，就要進山。進山，就要動他們的地。動了他們的地，他們就跟你不死不休。」

　　「老身年輕時候，中原有個大國想打南越，派了五萬大軍。結果呢？進了山就出不來，被那些山民打了埋伏，死了一大半。從那以後，再沒人敢打南越的主意。」

　　「我沒想打他們。我隻是想借條路。」

　　「可他們不這麼想。在他們看來，修路就是打他們的主意。」

　　李辰在屋裡踱了幾步。

　　「姑祖母，您說，就沒有別的辦法？」

　　姬玉貞想了想。

　　「辦法倒是有。可不容易。」

　　李辰停下腳步。

　　「什麼辦法？」

　　「先交朋友，再做買賣。」

　　她站起來，走到李辰面前。

　　「那些山民雖然排外，可也不是完全不講理。你要是能讓他們覺得你是朋友，不是敵人，他們或許願意跟你談。」

　　「怎麼交朋友？」

　　「送東西。送他們沒見過的好東西。陶瓷，布匹，鐵器，鹽。這些東西，他們缺。你送多了，他們就會覺得你好。」

　　「那就送。」

　　姬玉貞搖頭。

　　「不是這麼送的。你直接派人送去，他們不收。你得找中間人。」

　　「什麼中間人？」

　　「跟他們做生意的人。南越雖然封閉，可也不是完全與世隔絕。有些商人，幾十年如一日跟他們做生意，他們信得過。你先找到這些人，讓他們幫忙引路。」

　　李辰點點頭。

　　「這主意好。我這就讓人去找。」

　　姬玉貞擺擺手。

　　「急什麼。快過年了，等過了年再說。」

　　李辰笑了。

　　「姑祖母說得對。過了年再說。」

　　姬玉貞走回椅子前坐下。

　　「小子，老身有句話，得跟你說。」

　　李辰走過去，在她旁邊坐下。

　　「您說。」

　　姬玉貞看著他。

　　「你現在不一樣了。以前是鎮西侯，管著幾萬人。現在是唐王，管著六十多萬人。做什麼事，都得想遠一點。」

　　李辰點頭。

　　「我知道。」

　　「修這條路，是好事。可好事不能急。急了，好事就變壞事。」

　　「姑祖母放心，我不急。」

　　姬玉貞笑了。

　　「不急就好。老身活了七十八年，見過太多人，因為急，把好事辦砸了。」

　　她站起來，拄著拐杖往外走。

　　走到門口，又回頭。

　　「對了，你剛才說的那些事，老身記住了。等過了年，咱們再好好商量。」

　　李辰站起來。

　　「姑祖母慢走。」

　　姬玉貞擺擺手，走了出去。

　　李辰站在窗前，望著她的背影消失在院門口。

　　然後，他又走回案前，看著那張地圖。

　　南越。

　　那些山，那些人。

　　要怎麼才能讓他們點頭？

　　他想了很久。

　　窗外，陽光慢慢西斜。

　　照在地圖上，照在那個叫「南越」的地方。