撒馬爾罕西城門，兩扇包鐵木門歪歪斜斜地敞著，門闆上滿是刀斧砍痕和乾涸的血跡。

　　城樓上的崗哨空無一人，隻有幾面破爛的旗幟在晨風中無力地耷拉著。

　　李神弓趴在城外土丘後，透過單筒望遠鏡觀察城門。

　　「頭兒，這也太容易了吧？」王虎壓低聲音，「城門大開，連個守門的都沒有？」

　　「不是容易，是亂透了。」李神弓收起望遠鏡，「城裡的人要麼在搶，要麼在逃，要麼在躲，誰還顧得上守門？」

　　張鐵湊過來：「那咱們直接進去？」

　　「等等。」李神弓指了指城門兩側的街巷，「看見沒？那些巷口都有人影。不是守軍，是等著搶進出城的人的暴徒。」

　　眾人仔細看去，果然。幾條巷子裡都藏著三五成群的人，手裡拿著刀棍，眼睛盯著城門方向。

　　「咋辦？」王虎問。

　　李神弓沉吟片刻：「分三隊。我帶玄青、張鐵走正面；王虎帶三人繞到左邊那條街，從後面包抄巷子裡的；剩下四人去右邊。記住，動作要快，動靜要小。用弓弩解決，別用火銃。」

　　「明白！」

　　「一刻鐘後，城門洞匯合。」

　　眾人分頭行動。李神弓帶著玄青和張鐵，沿著城牆根慢慢靠近城門。玄青背著藥箱，臉色發白，但眼神還算鎮定。

　　離城門還有五十步時，左側巷子裡竄出三個人，拎著砍刀攔在路中。

　　「站住！哪來的？」

　　李神弓停下腳步，右手垂在身側，手指微動——這是讓張鐵準備動手的信號。

　　「做生意的，進城找人。」李神弓平靜回答。

　　「做生意？」為首的是個疤臉漢子，上下打量著三人，「這年月還做生意？行啊，把貨物交出來，留你們一條命。」

　　「我們沒帶貨物。」

　　「沒帶貨？那就是帶錢了？把錢交出來！」

　　話音未落，右側傳來弓弦輕響。疤臉漢子喉嚨上突然多了支箭，瞪著眼睛倒下。另外兩人還沒反應過來，李神弓的短刀已經抹過一個的脖子，張鐵的長槍刺穿了另一個的兇膛。

　　整個過程不到三息。

　　玄青站在旁邊，手還按在藥箱上，戰鬥已經結束了。

　　「走。」李神弓甩掉刀上的血，腳步不停。

　　城門口又衝出五六個暴徒，看見地上的屍體，愣了一下。就這一愣神的功夫，左右兩側同時響起慘叫——王虎和另一隊人到了。

　　李神弓沒停留，徑直走進城門洞。城內景象比城外更慘——街道兩側的店鋪全被砸開，貨架倒了一地，布匹、瓷器、糧食灑得到處都是。幾具屍體橫在街心，已經發臭。遠處傳來女人的哭喊和男人的狂笑。

　　「錢莊在城西，走。」李神弓辨認方向，帶頭跑起來。

　　七拐八拐，穿過三條街，前方出現一片燒焦的廢墟。院牆塌了一半，大門隻剩個焦黑的框子，院子裡堆著燒成炭的木料，還在冒著青煙。

　　正是鎮西錢莊。

　　李神弓的心沉了下去。燒成這樣……

　　「搜！」他咬牙道，「活要見人，死要見屍！」

　　十一個人散開，在廢墟裡翻找。玄青蹲在一處焦黑的木闆前，用手摸了摸：「李統領，這下面有空間！」

　　眾人圍過來，合力掀開木闆。下面是三尺見方的洞口，有台階通往下邊。

　　「暗道！」王虎大喜。

　　李神弓率先下去，王虎舉著火把跟上。暗道很窄，隻能容一人通過，走了十幾步，前面是堵磚牆。

　　「空的。」李神弓敲了敲，「後面有空間。」

　　「讓我來。」玄青擠上前，從藥箱裡掏出個小瓷瓶，倒出些粉末撒在磚縫上。粉末遇水嗤嗤作響，冒出白煙。

　　「這是什麼？」王虎問。

　　「化石灰的藥粉。磚縫用石灰粘的，化了就能拆。」玄青解釋。

　　果然，片刻後，幾塊磚鬆動了。李神弓輕輕一推，磚牆露出個缺口。

　　「裡面有人嗎？」李神弓喊道。

　　死寂。

　　「我是李神弓，奉鎮西侯之命來接嫣然夫人！」

　　還是沒聲音。

　　李神弓心一橫，用力推倒磚牆。火把照進去，密室一覽無餘——丈許見方的空間，角落裡蜷縮著五個人，個個面黃肌瘦，嘴唇乾裂。最前面那個女子，雖然滿臉污垢，但那雙眼睛，李神弓認得。

　　「嫣然夫人！」王虎驚喜道。

　　李嫣然愣愣地看著突然出現的人，好半天才喃喃道：「我不是在做夢吧……」

　　「不是夢。」李神弓快步上前，「屬下來遲，讓夫人受苦了。」

　　春杏哇的一聲哭出來：「真的……真的有人來救我們了……」

　　三個女賬房也跟著哭。五天五夜的恐懼、絕望，在這一刻全部釋放。

　　李神弓解下水囊遞給李嫣然：「夫人，先喝水。」

　　李嫣然接過水囊，卻沒急著喝，而是先遞給身後的春杏，然後才小口抿了一下。就這一口水，她感覺自己又活過來了。

　　「趙隊長他們……」李嫣然問。

　　李神弓沉默，緩緩搖頭。

　　李嫣然閉上眼睛，深吸口氣：「知道了。他們的家人，侯國會撫恤。」

　　「夫人，此地不宜久留，咱們得馬上走，城裡越來越亂，再晚可能就出不去了。」

　　「等等。」李嫣然站起來，腿一軟差點摔倒，王虎趕緊扶住。

　　「夫人？」

　　「錢莊雖然燒了，但有些東西還在。」李嫣然指著密室一角，「把那塊地磚撬開。」

　　張鐵用刀撬開地磚，下面是個鐵皮箱子。打開，滿滿一箱金錠，還有幾袋珠寶。

　　「這是錢莊的本金，三百兩黃金，還有這些珠寶首飾，另外，夾層裡還有賬冊副本和儲戶印鑒——雖然錢莊沒了，但賬不能爛。」

　　眾人七手八腳把東西搬出來。

　　李嫣然又走到另一面牆，摸索片刻，按下塊活動的磚，露出個小洞，從裡面掏出個油布包。

　　「這是什麼？」玄青好奇。

　　「撒馬爾罕城一百二十七家主要商行的資料。」李嫣然小心翼翼地打開油布包，裡面是厚厚一疊紙，「每家商行的掌櫃姓名、經營項目、資產規模、信譽評價，全在這裡。」

　　李神弓不解：「夫人，咱們逃命要緊，帶這些……」

　　「不僅要帶這些，還要帶人。」李嫣然眼睛亮起來，「神弓，你說這撒馬爾罕亂成這樣，什麼時候能安定？」

　　「少則一兩個月，多則半年。」

　　「那這期間，這些商人怎麼辦？店鋪被搶，貨物被燒，人能不能活著都是問題。」

　　「但如果咱們現在去找到他們，告訴他們——跟我們走，去望西驛。那裡有鎮西侯國的軍隊保護，有完整的商路，有公平的交易環境……」

　　王虎瞪大眼睛：「夫人的意思是……趁亂挖人？」

　　「不是挖人，是救人，當然，救了人，他們自然要找個地方重新做生意。望西驛現在正缺商戶，如果一下子能去幾百家，帶去幾千上萬人，那以後西域的生意重心，不就慢慢移到咱們那兒了？」

　　李神弓皺眉：「夫人，這太冒險了。咱們隻有十一個人，要在這亂城裡找商人，還要說服他們背井離鄉……」

　　「不用找太多。」李嫣然翻著資料，「重點找二十家，不，十五家。這十五家都是撒馬爾罕的行業龍頭，他們一動，下面的小商戶自然跟著動。」

　　她抽出幾頁紙：「比如這家『絲路駝幫』，專做絲綢運輸，有三百匹駱駝，一百多號人。掌櫃叫阿蔔杜勒，跟我打過幾次交道，人實在，重信譽。還有這家『香料世家』，三代做香料生意，掌握著去天竺的商路……」

　　李神弓看著李嫣然侃侃而談，明白侯爺為什麼這麼看重這個女人了。

　　這都什麼時候了，命都快沒了，她居然還在想怎麼趁火打劫——不對，是趁亂布局。

　　「夫人，就算咱們找到人，人家憑什麼相信咱們？憑什麼拋家舍業跟咱們走？」

　　「就憑這個。」李嫣然舉起那塊姬家玉佩，「周天子的信物。還有這個——」她又從懷裡掏出個銅牌，上面刻著鎮西侯國的徽記，「鎮西侯國的通關文書。告訴他們，去瞭望西驛，免稅三年，提供場地，軍隊保護。」

　　李神弓還在猶豫，外面突然傳來嘈雜聲。

　　「頭兒！有一大群人朝這邊來了！」放哨的親衛衝進密室，「起碼五六十人，拿著武器！」

　　李神弓眼神一冷：「準備戰鬥！」

　　「等等。」李嫣然拉住他，「先看看是什麼人。如果是暴徒，再打不遲。」

　　眾人爬上廢墟，躲在斷牆後觀察。隻見街角轉出一群人，有男有女，有老有少，個個背著包袱，推著闆車。領頭的是個五十多歲的老者，身材微胖，一臉焦急。

　　「是阿蔔杜勒！」李嫣然低聲道，「絲路駝幫的掌櫃！」

　　她站起身，揮手喊道：「阿蔔杜勒掌櫃！」

　　老者一愣，眯起眼睛看過來，隨即大喜：「李夫人！您還活著！」

　　兩撥人匯合。阿蔔杜勒看見錢莊的慘狀，連連嘆氣：「造孽啊！我昨天還來過，想找您商量出路，結果看見燒成這樣，以為您……」

　　「僥倖躲過一劫。」李嫣然簡短道，「您這是？」

　　「逃命啊！」阿蔔杜勒苦笑，「我的駝隊被搶了一半，倉庫也被燒了。現在城裡待不下去了，想往東走，去于闐或者龜茲避避風頭。」

　　「去什麼于闐龜茲。」李嫣然抓住機會，「跟我去望西驛。」

　　「望西驛？」阿蔔杜勒一愣，「那是鎮西侯國的地方吧？離這兒可遠了……」

　　「遠是遠，但安全，您也知道，我跟鎮西侯的關係。隻要去瞭望西驛，我保證——第一，軍隊保護，沒人敢搶你；第二，免稅三年；第三，提供場地和住處；第四，商路暢通，中原的絲綢、瓷器，西域的香料、寶石，都能做。」

　　阿蔔杜勒心動，但猶豫：「可是……我這一大家子人，還有剩下的駝隊……」

　　「我派人護送。」李神弓開口，「我們有十一人，加上你們的護衛，湊個三四十人的隊伍，一般暴徒不敢惹。」

　　「這位是？」

　　「鎮西侯麾下親衛統領，李神弓。」

　　阿蔔杜勒打量李神弓，看見他背上的弓和腰間的刀，又看看周圍那些精悍的親衛，終於點頭：「行！我信李夫人！不過光我去不夠，得再找幾家。人多力量大，路上也安全。」

　　「正要找。」李嫣然笑了，「香料世家的老哈桑，珠寶行的艾米爾，糧商巴希爾……這些您能聯繫上嗎？」

　　「能！老哈桑是我親家，艾米爾昨天還跟我在一起，巴希爾……他店鋪在城東，不知道還活著沒。」

　　「那就分頭行動。」李嫣然當機立斷，「阿蔔杜勒掌櫃，您帶路，咱們去找人。今天日落前，務必湊齊至少十家，然後連夜出城！」

　　計劃定下，立刻行動。李神弓帶五人保護李嫣然和阿蔔杜勒，王虎帶剩下的人和駝隊的護衛一起，分兩路去找人。

　　撒馬爾罕的街道上，亂象依舊。但有了明確目標，反而沒那麼可怕了。

　　一個時辰後，他們在城南一處地窖裡找到了香料世家的老哈桑——老頭正帶著全家老小躲著，倉庫被燒，兒子在混亂中受傷，急需醫治。

　　「去望西驛？好好好！這鬼地方一天也待不下去了！」老哈桑一聽就同意。

　　又一個時辰，在城西的廢墟裡找到珠寶行的艾米爾——他的店鋪被洗劫一空，但人沒事，正愁沒出路。

　　「李夫人，我跟你走！但話說在前頭，我這些夥計都得帶上，一個不能少！」

　　「都帶！」

　　到中午時，已經聚集了八家商戶，連帶家屬、夥計、護衛，足有二百多人。車隊排成長龍，駝鈴叮噹。

　　「還差兩家。」李嫣然看著名單，「糧商巴希爾，還有瓷器行的……」

　　話音未落，前方街口突然衝出一隊人馬，大約三十多人，個個騎著馬，手持彎刀，攔住去路。

　　「站住！把貨物留下！」

　　為首的獨眼漢子獰笑道：「喲，這不是阿蔔杜勒掌櫃嗎？這是要跑啊？跑可以，東西得留下！」

　　阿蔔杜勒臉色一變：「烏茲爾！你這強盜！前天才搶了我三十匹駱駝，今天還要搶？」

　　「搶你怎麼了？這年頭，誰拳頭大誰說了算！兄弟們，上！」

　　三十多騎衝過來。

　　李神弓擡手：「火銃準備。」

　　五名親衛迅速取出火銃，裝填彈藥，動作熟練。阿蔔杜勒等商人看得目瞪口呆——這是什麼東西？

　　「放！」

　　五桿火銃同時開火，聲如炸雷。

　　沖在最前面的五匹戰馬嘶鳴著倒下，馬背上的騎手摔出去老遠。後面的馬受驚，亂成一團。

　　烏茲爾穩住坐騎，獨眼裡滿是驚駭：「什麼妖法？！」

　　「再來！」李神弓冷聲道。

　　第二輪齊射。又有三人落馬。

　　「撤！快撤！」烏茲爾終於怕了，調轉馬頭就跑。剩下的人也跟著逃，轉眼間跑得乾乾淨淨。

　　街上一片死寂。隻有火藥味在空氣中瀰漫。

　　阿蔔杜勒張著嘴，半天才結結巴巴道：「這……這是……」

　　「火銃。」李神弓收槍，「鎮西侯國的新兵器。」

　　老哈桑顫巍巍上前，看著地上的屍體和傷馬，喃喃道：「神器……這是神器啊……」

　　有這種兵器保護，還怕什麼強盜？

　　「現在，還有人不想去望西驛嗎？」李嫣然高聲問。

　　所有人都搖頭。

　　「那好，繼續找人，日落前出城！」

　　太陽偏西時，隊伍已經擴充到十二家商戶，近三百人。糧商巴希爾也找到了——他躲在城外的莊園裡，聽說有望西驛這個去處，毫不猶豫就加入了。

　　城門口，守門的暴徒看見這麼大隊伍，本想上來敲詐，但看見隊伍裡那些持著火銃的親衛，又縮了回去。

　　李神弓一馬當先，帶著車隊駛出撒馬爾罕。

　　回頭望去，這座曾經繁華的西域明珠，如今濃煙四起，哭喊隱約。

　　李嫣然坐在馬車裡，看著手中的商戶名單，嘴角露出一絲笑意。

　　錢莊燒了，是損失。

　　但帶回去這十二家商戶，還有他們背後的渠道、資源、人脈……

　　這買賣，不虧。