郢都侯府正堂。

　　三叔公坐在主位上，臉上的傷還沒好全，青一塊紫一塊的。他用手摸著那些瘀痕，每摸一下，心裡的火就往上躥一截。

　　瘦猴站在下首，小心翼翼地說：「三叔公，您消消氣，那老東西就是仗著年紀大，嘴上不饒人……」

　　「消氣？」三叔公一拍桌子，「你讓我怎麼消氣？她當著那麼多人的面打我，打我！」

　　胖男人趕緊說：「三叔公，要不咱們派幾個人，晚上去驛館那邊……」

　　三叔公瞪他一眼：「派去幹什麼？打她？那老東西要是少根頭髮，李辰能派兵踏平郢都！」

　　胖男人縮了縮脖子。

　　「那咱們就這麼忍著？」

　　「忍著？她想得美。」

　　他站起來，走到窗前，背對著眾人。

　　「讓你們查的事，查清楚沒有？」

　　瘦猴上前一步：「查清楚了。這幾天姬玉貞去了好幾戶人家，城東的老曹頭，城西的曹文遠，還有城南茶館那幾個人。她去了之後，那些人就開始不老實了。」

　　「怎麼個不老實？」

　　「曹文遠那個表妹春杏，在鄭夫人身邊伺候的，這幾天老往驛館那邊跑。還有老曹頭那個侄孫女，是個穩婆，這幾天到處打聽周夫人生產的事。」

　　「打聽生產的事？她想幹什麼？」

　　「三叔公，依我看，那老東西是想在周夫人生孩子的時候動手腳。」

　　三叔公沉默了一會兒。

　　「產房那邊安排好了沒有？」

　　「安排好了。三個穩婆都是鄭夫人親自挑的，絕對可靠。伺候的丫鬟也都是從鄭夫人娘家帶來的，都是自己人。」

　　三叔公點點頭。

　　瘦猴又說：「三叔公，光安排產房恐怕不夠。那幾個泥腿子要是真鬧起來……」

　　三叔公擡手打斷他。

　　「那幾個泥腿子，我自有辦法。」

　　他走回座位前，慢慢坐下。

　　「你們去辦幾件事。」

　　眾人湊過來。

　　三叔公壓低聲音：「第一，派人盯著那幾個泥腿子。誰要是敢往外跑，敢通風報信，直接拿下。」

　　瘦猴點頭：「明白。」

　　「第二，產房那邊再加派人手。不許任何陌生人靠近。」

　　胖男人點頭：「明白。」

　　「第三——」

　　三叔公頓了頓，嘴角浮起一絲陰狠的笑。

　　「去驛館那邊盯著。那老東西要是有什麼動靜，立刻來報。」

　　眾人正要散去，門外忽然傳來一陣嘈雜聲。

　　「姬老夫人，您不能進去！」

　　「讓開！」

　　三叔公臉色一變。

　　門被推開。

　　姬玉貞拄著拐杖，大步走進來。

　　她身後跟著兩個護衛，周虎和另一個年輕點的。門口那幾個想攔的人，被周虎一瞪，愣是沒敢動手。

　　姬玉貞走進正堂，掃了一眼屋裡那些人，最後目光落在三叔公臉上。

　　「喲，都在呢？開會呢？」

　　三叔公的臉青一陣白一陣。

　　「姬玉貞，你擅闖侯府，還有沒有王法？」

　　姬玉貞走到他面前，仰頭看著他。

　　「王法？你跟我講王法？」

　　她用拐杖戳了戳三叔公的兇口。

　　「你跟你侄媳婦搞在一起的時候，想過王法沒有？你把侯府搞成窯子的時候，想過王法沒有？」

　　三叔公的臉漲成豬肝色。

　　「你……你血口噴人！」

　　姬玉貞笑了。

　　「血口噴人？老身噴你？你也配？」

　　她指著三叔公臉上的傷。

　　「這傷是老身打的，對吧？老身為什麼打你，你心裡沒數？」

　　三叔公捂著臉上的青紫，說不出話。

　　姬玉貞走到那張主位前，用手裡的拐杖敲了敲椅子。

　　「這是曹仲達坐的位置。你算什麼東西，也敢坐這兒？」

　　三叔公氣得渾身發抖。

　　「姬玉貞！你別以為你是唐國的人，我就不敢動你！」

　　姬玉貞轉過身，看著他。

　　「動我？你動一個試試。」

　　她往前走一步。

　　三叔公往後退一步。

　　姬玉貞又往前走一步。

　　三叔公又往後退一步。

　　退到牆根，退無可退。

　　姬玉貞站在他面前，仰頭看著他。

　　「老身七十八了，這輩子什麼沒見過？你這種跳樑小醜，老身見得多了。」

　　三叔公嘴唇哆嗦著：「你……你別欺人太甚……」

　　姬玉貞用拐杖戳了戳他的兇口。

　　「我欺人太甚？你派人盯著老曹頭，盯著曹文遠，盯著那幾個泥腿子，就不欺人太甚？」

　　三叔公臉色一變。

　　「你……你怎麼知道？」

　　姬玉貞笑了。

　　「你那點心思，老身一眼就看穿了。產房安排穩婆，外面加派人手，再派人盯著那幾個曹家人。是不是？」

　　三叔公的冷汗下來了。

　　姬玉貞拍拍他的臉。

　　「老身告訴你，你那點手段，在老身眼裡，就是小孩過家家。」

　　她轉身，對著屋裡那些人說：

　　「你們幾個，都是跟著三叔公混的。老身問你們，他給你們什麼好處了？」

　　那些人面面相覷，不敢說話。

　　「他給你們錢？給你們權？給你們女人？」

　　沒人敢應聲。

　　姬玉貞指著三叔公。

　　「他給你們的，都是曹家的。曹家的錢，曹家的權，曹家的女人。他拿著曹家的東西收買你們，讓你們替他賣命。你們就不想想，等他把曹家敗光了，你們還能剩下什麼？」

　　瘦猴的臉白了。

　　胖男人的手開始抖。

　　姬玉貞走到瘦猴面前。

　　「你，跟著他幾年了？」

　　瘦猴結結巴巴地說：「三……三年。」

　　姬玉貞點點頭：「三年，他給了你多少銀子？」

　　瘦猴不敢說。

　　姬玉貞替他算：「一個月二十兩，三年七百二十兩。夠你娶媳婦買房子了，對吧？」

　　瘦猴低下頭。

　　姬玉貞說：「可你想過沒有，這些銀子是從哪兒來的？是從曹家的賬上拿的。曹家的賬是誰管著的？是他。他拿曹家的銀子收買你，讓你替他幹那些見不得人的事。等哪天曹家敗了，你那些銀子，還能剩下多少？」

　　瘦猴不說話了。

　　姬玉貞又走到胖男人面前。

　　「你，跟著他幾年了？」

　　胖男人說：「五……五年。」

　　姬玉貞點點頭：「五年，他給你安排了個護衛隊長的差事。可你知道那差事是怎麼來的嗎？是擠掉了原來的隊長，那個幹了二十年的老曹家人。那老頭現在在哪兒？在城東要飯。」

　　胖男人的臉色更難看了。

　　姬玉貞拍拍他的肩膀。

　　「等他哪天用不著你了，你的下場，不會比那老頭好多少。」

　　胖男人渾身一抖。

　　姬玉貞走回三叔公面前。

　　三叔公已經靠在牆上，臉色慘白。

　　姬玉貞看著他。

　　「你說，要是你這幾個心腹，突然不替你賣命了，你那些安排，還能管用嗎？」

　　三叔公張了張嘴，說不出話。

　　姬玉貞笑了。

　　「老身今天來，就是告訴你——你那點破事，老身全知道。你那些安排，老身全知道。你要是識相，就老老實實待著。等周婉清那丫頭生下孩子，老身或許還能給你留條活路。」

　　三叔公咬著牙：「你……你威脅我？」

　　姬玉貞笑了。

　　「威脅？你也配？」

　　她拄著拐杖往外走。

　　走到門口，又停下。

　　回頭看著瘦猴和胖男人。

　　「你們倆，要是有腦子，就該知道跟著誰才有活路。跟著他，曹家敗了你們也得完蛋。跟著周夫人，她肚子裡那個是曹家的種，將來當了家，你們這些曹家人，還能沒口飯吃？」

　　瘦猴和胖男人對視一眼，什麼都沒說。

　　姬玉貞轉身，大步走了出去。

　　正堂裡，死一般的安靜。

　　三叔公站在牆根，臉上青一陣白一陣。

　　瘦猴小心翼翼地走過來：「三叔公，咱們……咱們怎麼辦？」

　　三叔公突然爆發，一把抓起桌上的茶壺，狠狠摔在地上。

　　「滾！都給我滾！」

　　瘦猴和胖男人連滾帶爬地跑了。

　　三叔公一個人站在正堂裡，喘著粗氣。

　　他想起姬玉貞剛才說的那些話。

　　「你那點手段，在老身眼裡，就是小孩過家家。」

　　「你那些安排，老身全知道。」

　　「老身的人，明天就到。」

　　他越想越怕，越想越慌。

　　「不行，不行……」他喃喃道，「不能讓她得逞……」

　　他衝到門口，對著外面喊：

　　「來人！來人！」

　　瘦猴又跑回來。

　　「三叔公，您吩咐。」

　　三叔公壓低聲音說：「去，告訴鄭夫人。今天晚上，提前動手。」

　　瘦猴愣了愣：「提前？可周夫人還沒發作……」

　　「管不了那麼多了！」三叔公咬牙，「等那老東西的人到了，就晚了！讓她想辦法，今晚就把孩子弄出來！」

　　瘦猴點頭，轉身跑了。

　　三叔公站在門口，望著西邊的天空。

　　太陽正在落山，把天邊染成一片血紅。

　　他心裡忽然湧起一股不祥的預感。

　　可他沒時間想了。

　　箭在弦上，不得不發。

　　驛館裡。

　　姬玉貞剛坐下，周虎就匆匆進來。

　　「老夫人，有情況。」

　　姬玉貞端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。

　　「說。」

　　周虎壓低聲音：「三叔公派人去了鄭夫人那邊。咱們的人聽見，說是今晚就要動手。」

　　姬玉貞的手頓了一下。

　　「好。來得正好。」

　　「派人通知曹文遠他們，按計劃行事。」

　　周虎點頭。

　　姬玉貞站起來，走到窗前。

　　窗外，夜色漸濃。

　　月亮還沒升起來，天上一顆星星都沒有。

　　「婉清丫頭，」她輕聲說，「就看今晚了。」

　　水閣裡。

　　周婉清忽然捂住肚子。

　　「夫人？」雲錦連忙過來，「您怎麼了？」

　　周婉清臉色發白，額頭滲出冷汗。

　　「雲錦……叫穩婆……」

　　雲錦臉色也變了。

　　「夫人，您……您要生了？」

　　周婉清咬著牙，點點頭。

　　雲錦轉身要跑。

　　周婉清抓住她的手。

　　「告訴春杏……按計劃……」

　　雲錦點頭，跑了出去。

　　窗外，夜色如墨。

　　一場生死較量，即將開始。