臘月二十三，月華城。

　　天剛亮，李辰就坐在了電報房裡。王兵坐在電報機前，手裡拿著密碼本，等著發報。李嫣然站在旁邊，端著一碗餃子，今天是小年，吃餃子應景。

　　李辰接過餃子，咬了一口。「白菜豬肉餡的？誰包的？」

　　李嫣然說。「我包的。白菜是溫棚裡種的，豬肉是從秀眉州運來的。您嘗嘗，鹹淡怎麼樣？」

　　李辰又咬了一口。「正好。不鹹不淡。」

　　「那您多吃幾個。包了一早上，就等著您誇呢。」

　　李辰吃了三個，放下碗。「發報。先發給於闐國，阿伊莎女王。」

　　王兵按下電鍵。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒嗒嗒。等了一會兒，于闐國回了。

　　李辰口述。「阿伊莎吾妻：臘月二十三，小年安好。西域三城電報已通，月華城百事順遂。吾不返新洛過年，望你攜李伊、李安來月華城團聚。路上小心，多帶衣服。李辰。」

　　王兵按下電鍵，嗒嗒嗒嗒嗒嗒地發了出去。等了一刻鐘，于闐國回了。

　　「唐王：收到。李伊李安聽說來月華城，高興得跳了起來。明日出發，騎馬，三天到。阿伊莎。」

　　「好。再發給白石鎮。」

　　王兵又按下電鍵。嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒，嗒嗒嗒嗒嗒嗒。白石鎮回了。

　　李辰口述。「麗莎、瑪雅、玉姬、阿伊莎四位夫人：小年好。月華城電報已通，諸事順遂。吾不返新洛過年，望你們來月華城團聚。白石鎮事務暫交韓韜代理。路上小心，多帶衣服。李辰。」

　　發了出去。等了一會兒，白石鎮回了。王兵翻譯，念出來。

　　「唐王：收到。我們四個高興得睡不著了。明日出發，騎馬，兩天到。麗莎。」

　　李嫣然笑了。「四個女人，高興得睡不著？唐王，您這是召見，還是約會？」

　　李辰瞪了她一眼。「別瞎說。是團聚。過年團聚。」

　　李嫣然哼了一聲。「團聚就團聚。您別到時候累得腰疼。」

　　王兵低著頭，假裝沒聽見。

　　李辰站起來，走到窗前。「嫣然，月華城的年貨備得怎麼樣？」

　　李嫣然翻開本子。「豬肉五百斤，羊肉三百斤，牛肉兩百斤，雞鴨各一百隻，魚三百條，蔬菜一千斤，水果五百斤，糖果兩百斤，酒一百壇。夠不夠？」

　　「再加一百斤糖果。孩子多，李伊李安愛吃糖。」

　　李嫣然點頭。「好。再加一百斤。」

　　「住的地方呢？來了這麼多人，住得下嗎？」

　　「住得下。長史府後院有十間客房，每間都能住兩個人。阿伊莎女王帶兩個孩子，住一間。白石鎮四位夫人，住兩間。夠了。」

　　李辰點頭。「好。被子要厚，晚上冷。炭火要足，別凍著。」

　　李嫣然在本子上記。「厚被子，十床。炭火，每天一百斤。」

　　下午，電報又響了。于闐國發來的。

　　王兵翻譯。「唐王：李伊問，月華城有沒有冰糖葫蘆？李安問，有沒有木馬？」

　　回：冰糖葫蘆有。木馬有。讓李伊李安安心來。」

　　王兵發了。等了一會兒，于闐國又回了。

　　「李伊說，她要吃兩串。李安說，他要騎真馬。」

　　「回：兩串不夠，給她四串。真馬有，讓韓擎爺爺給他挑一匹小馬。」

　　王兵發了。

　　李嫣然站在旁邊，也笑了。「唐王，您對這兩個孩子，真上心。」

　　「自己的孩子，能不上心嗎？」

　　「那您對白石鎮那四個女人，也上心？」

　　「也上心。她們替我管著白石鎮，沒有功勞也有苦勞。」

　　李嫣然哼了一聲。「苦勞？睡出來的苦勞？」

　　李辰不說話了。

　　傍晚，白石鎮又發來電報。

　　「唐王：瑪雅問，月華城有沒有奶茶？她習慣了每天喝。玉姬問，有沒有洋布？她想買幾匹。阿伊莎問，有沒有新鮮的羊肉？她想烤著吃。麗莎問，有沒有您？她想了。」

　　李嫣然笑出了聲。「這個麗莎，真直白。」

　　「回：奶茶有，天天煮。洋布有，月華城商號有賣的。新鮮羊肉有，現宰的。我也有，跑不了。」

　　王兵發了。等了一會兒，白石鎮回了。

　　「麗莎說，那就好。明天見。」

　　李辰站起來，走到窗前。窗外的天已經黑了，城牆上掛著燈籠，紅彤彤的。遠處有幾聲鞭炮響，噼裡啪啦的，是小年放炮。

　　李嫣然走過來，站在他旁邊。「唐王，您想新洛嗎？」

　　「想。柳如煙、玉娘、趙淑儀、妞妞，還有那些孩子，都想。」

　　「那您為什麼不回去？」

　　「路太遠。一來一回，一個月過去了。西域這邊的事，剛開了個頭，不能鬆手。」

　　「那您明年回去。明年過年，我陪您回去。」

　　「好。明年一起回去。」

　　夜裡，李辰躺在床上，翻來覆去睡不著。想著明天她們就要來了，心裡有點亂。

　　阿伊莎帶著兩個孩子，四個女人騎著馬，從不同的方向來月華城。電報通了，消息快了，可人還是要走路。路不好，走不快。

　　李嫣然躺在他旁邊，手搭在他兇口上。「唐王，您別想了。睡吧。明天還要接人呢。」

　　「好。睡。」

　　月華城。天剛亮，李辰就站在了城門口。

　　韓擎站在旁邊，手裡拿著望遠鏡，往西邊看。李嫣然站在另一邊，手裡捧著暖手爐。

　　韓擎喊。「來了！西邊，一隊人馬！」

　　李辰接過望遠鏡。遠處，幾個黑點越來越近。騎馬的是阿伊莎，穿著紅色長袍，頭上戴著金冠。前面兩個孩子，李伊和李安，各騎一匹小馬，李伊騎得穩，李安歪歪扭扭的，像要掉下來。

　　李辰迎上去。李伊從馬上跳下來，撲進他懷裡。「爹！冰糖葫蘆呢？」

　　李辰從身後拿出一串，遞給她。「給。」

　　李伊接過去，咬了一口，酸得眯起了眼，又甜得笑了。「好吃！」

　　李安也從馬上滑下來，拉著李辰的衣角。「爹，真馬呢？」

　　李辰指了指韓擎。「韓爺爺給你準備了。一匹小白馬，三歲了，乖得很。」

　　李安跑過去，韓擎把他抱上馬。小白馬走了幾步，穩穩噹噹的。李安笑了。「爹，我會騎馬了！」

　　阿伊莎翻身下馬，走到李辰面前。「唐王，路上走了兩天，孩子累壞了。」

　　「辛苦了。進去歇著。」

　　「不辛苦。能見到你，辛苦也值。」

　　進了城，安頓好住處。李伊和李安在院子裡騎木馬，吃冰糖葫蘆，追雞攆狗，鬧得雞飛狗跳。阿伊莎坐在屋裡喝茶，李嫣然陪著她說話。

　　中午，城門口又喊了。「南邊！白石鎮的人來了！」

　　李辰跑到城門口。遠處，四個女人騎馬並排走來。

　　麗莎穿著白色狐皮襖，瑪雅穿著棕色羊皮襖，玉姬穿著藍色棉袍，阿伊莎——白石鎮的阿伊莎——穿著綠色綢緞長袍。四個人，四種顏色，像一道彩虹。

　　麗莎第一個下馬，走到李辰面前，上下打量了一番。「唐王，您瘦了。」

　　李辰摸了摸臉。「瘦了嗎？沒覺得。」

　　瑪雅擠過來。「瘦了。下巴都尖了。」

　　「是不是李嫣然沒給您做好吃的？」

　　「別擠了。唐王跑不了。」

　　李辰看著她們四個，笑了。「路上辛苦了。進去歇著。」

　　麗莎搖頭。「不辛苦。能見到您，辛苦也值。」

　　這話跟阿伊莎說的一模一樣。李嫣然站在後面，哼了一聲。「這話我聽過。剛才阿伊莎女王也說了。」

　　麗莎看了阿伊莎女王一眼，兩個阿伊莎對視了一下，都笑了。

　　進了城，安頓好住處。

　　四個女人洗了臉，換了衣服，到正堂喝茶。李辰坐在主位上，面前擺著奶茶、饢、乾果、糖果。李伊和李安跑進來，手裡拿著糖葫蘆，看見四個陌生女人，愣住了。

　　李伊問。「爹，她們是誰？」

　　「她們是白石鎮的夫人。麗莎、瑪雅、玉姬、阿伊莎。」

　　李伊指著白石鎮的阿伊莎。「她也叫阿伊莎？跟我娘一個名字。」

　　「對。同名。」

　　李伊走到白石鎮的阿伊莎面前，仰著頭看她。「你長得不像我娘。我娘好看。」

　　白石鎮的阿伊莎笑了。「你娘是女王，當然好看。我是平民，不好看。」

　　李伊搖頭。「你也好看。就是黑了一點。」

　　白石鎮的阿伊莎笑出了聲。阿伊莎女王也笑了。

　　李安拉著李辰的手。「爹，她們都是你的老婆嗎？」

　　李辰咳嗽了一聲。「別瞎說。她們是我的下屬。幫我管白石鎮的。」

　　「那她們為什麼住在我們家裡？」

　　李辰不知道怎麼回答。李嫣然走過來，抱起李安。「走吧，帶你去騎小白馬。」

　　李安被抱走了。李伊也跟出去了。

　　正堂裡安靜了。麗莎端起奶茶喝了一口。「唐王，您叫我們來，不隻是過年吧？」

　　李辰點頭。「有事。月華城要建水泥廠，需要人手。你們幾個，在白石鎮管過事，有經驗。來幫幫忙。」

　　「幫多久？」

　　「幫到水泥廠投產。大概半年。」

　　「那白石鎮誰管？」

　　「韓韜管。韓擎的兒子，跟著他爹學了好幾年，能獨當一面了。」

　　「行。我們留下。」

　　「住哪兒？」

　　李辰說。「住長史府。後院有客房。你們四個，住兩間。」

　　「您住哪兒？」

　　「我也住長史府。前院。」

　　瑪「那晚上我們能去找您嗎？」

　　李辰瞪了她一眼。「不能。晚上要睡覺。有事白天說。」

　　四個女人笑了。阿伊莎女王也笑了。

　　傍晚，廚房忙開了。殺雞宰羊，蒸魚燉肉。李嫣然親自下廚，做了一大桌子菜。紅燒肉、清蒸魚、烤羊肉、燉雞湯、炒青菜、涼拌黃瓜，還有一大盆餃子。

　　李辰坐在主位上，左邊是阿伊莎女王，右邊是李嫣然。

　　李伊和李安坐在對面，一人拿著一隻雞腿，啃得滿臉油。白石鎮的四個女人坐在兩邊，一人端著一杯奶茶。

　　李辰舉起酒杯。「今天是小年。大家聚在一起，不容易。喝一杯。」

　　所有人都舉起酒杯。李伊舉著奶茶杯，李安舉著果汁杯，碰在一起，叮叮噹噹的。

　　李辰喝了一口酒。「明年，月華城的水泥廠要建起來。石灰石山、黏土溝、于闐國的煤礦，都要開起來。路要修，房子要蓋，碼頭要建。事多，人少。辛苦大家了。」

　　「唐王，您的事，就是于闐國的事。于闐國的煤，您儘管用。我讓人去開礦。」

　　麗莎也放下酒杯。「白石鎮的人，您儘管用。我們幾個，聽您調遣。」

　　李嫣然笑了。「你們倒是會表忠心。」

　　「不是表忠心。是真心。唐王對我們好，我們記著。」

　　玉姬點頭。「對。記著。」

　　李辰看著她們，心裡熱乎乎的。「好。記著就行。不說了。吃飯。菜涼了。」

　　大家動筷子。李伊啃完雞腿，又抓了一塊紅燒肉。李安吃了幾口飯，就跑去追狗了。阿伊莎女王給他擦嘴，沒擦乾淨。

　　李嫣然夾了一塊魚，放在李辰碗裡。「唐王，您多吃點。瘦了下巴都尖了。」

　　「你也吃。忙了一天了。」

　　李嫣然夾了一塊肉，塞進嘴裡，嚼著嚼著，笑了。

　　窗外，天黑了。院子裡掛滿了燈籠，紅彤彤的。遠處傳來鞭炮聲，噼裡啪啦的，是老百姓在過小年。李辰看著這一屋子人，心裡想，過年，就是團圓。跟誰團圓，都是過年。

　　他端起酒杯，又喝了一口。酒辣辣的，從喉嚨一直熱到胃裡。

　　李伊跑過來，拉著他的手。「爹，明天還吃餃子嗎？」

　　「吃。天天吃。吃到過年。」

　　李伊笑了。「那我要吃一百個。」

　　「一百個？你肚子裝得下嗎？」

　　李伊拍了拍肚子。「裝得下。我肚子大。」

　　所有人都笑了。笑聲在屋子裡回蕩，傳出去很遠。