八月十五，中秋。

　　桃花源裡擺了幾十桌宴席，除了侯府眾人，新洛、臨河鎮、百花鎮、望西驛的管事們也都來了。

　　桌上擺滿了秋收的成果——桃子、葡萄、蘋果、柿子堆成小山，各色蔬菜琳琅滿目，還有新釀的玉關春、女兒紅，香氣四溢。

　　姬玉貞坐在主位，看著滿園的熱鬧，笑得眼角的皺紋都深了幾分：「好啊，真是好啊。」

　　李辰舉杯：「這都是老夫人運籌帷幄之功。來，我敬老夫人一杯！」

　　眾人紛紛舉杯：「敬老夫人！」

　　姬玉貞也不推辭，仰頭幹了。

　　放下酒杯，老婦人忽然嘆了口氣。

　　「老夫人怎麼了？」柳如煙關切道。

　　「想家了。」姬玉貞看著東方，「出來大半年了，也不知道洛邑那邊怎麼樣了。我那不成器的侄孫姬閔，是不是又把朝政搞得一團糟？家裡的那幾個小輩，有沒有惹事？」

　　眾人面面相覷。

　　李辰試探道：「老夫人想回洛邑看看？」

　　「想啊。」姬玉貞點頭，「雖說姬閔那小子不成器，但姬家畢竟是我娘家。那些侄孫、侄孫女，都是我看著長大的。這大半年不見，怪惦記的。」

　　柳如煙笑道：「那老夫人就回去一趟唄。現在新洛到洛邑的路也通暢了，坐船轉馬車，七八天就能到。」

　　「是啊，」秀眉也道，「老夫人回去看看，住段時間再回來。文政院這邊，有裴夫人和如煙姐姐照看著，出不了亂子。」

　　姬玉貞想了想：「倒也是。不過……」

　　老婦人眼珠一轉，看向李辰：「侯爺，老婆子要回家，你就不表示表示？」

　　李辰一愣：「表示什麼？」

　　「禮物啊！」姬玉貞理直氣壯，「老婆子幫你管了大半年的家，現在要回娘家了，你不得給備點禮物？空著手回去，我這張老臉往哪擱？」

　　眾人都笑了。

　　李辰也笑：「老夫人想要什麼禮物？金銀珠寶？綢緞錦帛？您開口，我這就去準備。」

　　姬玉貞卻擺擺手：「那些俗物，洛邑不缺。老婆子要的，是咱們這兒特有的。」

　　「什麼特有的？」

　　「就這些！」姬玉貞指著滿桌的瓜果蔬菜，「桃子、葡萄、蘋果、柿子，還有那些反季節蔬菜——黃瓜、西紅柿、辣椒，每樣給我隨隨便便裝幾十車！我要帶回去讓洛邑那些老傢夥們開開眼，讓他們知道，咱們鎮西侯國現在過的是什麼日子！」

　　「幾十車？」李辰哭笑不得，「老夫人，這……這也太多了吧？」

　　「多什麼多！」姬玉貞瞪眼，「姬家上上下下幾百口人，洛邑那些故交舊友也得送點吧？宮裡……算了，姬閔那小子不配。不過那些妃子們倒是可以送點，讓她們眼饞眼饞。」

　　玉娘噗嗤笑出聲：「老夫人，您這是要回去顯擺啊？」

　　「對啊！」姬玉貞理直氣壯，「老婆子我在洛邑的時候，那些老傢夥天天說『女子無才便是德』，說我一個女人不該拋頭露面。現在我幫侯爺把鎮西侯國打理得井井有條，不得回去讓他們看看？」

　　李辰笑著搖頭：「行，行。老夫人要多少裝多少。不過……這麼多東西，路上不好運吧？」

　　「好運！」姬玉貞早有打算，「走水路，從永濟河到杞河，再轉陸路到洛邑。我算過了，五十輛車，二十艘船，足夠了。」

　　「五十輛？！」李辰倒吸涼氣。

　　「怎麼？捨不得？」

　　「捨得，捨得。」李辰趕緊道，「老夫人開口，五百輛都捨得！」

　　眾人大笑。

　　宴席散後，林秀眉開始收拾東西，準備回臨河鎮。

　　秀雲幫著姐姐裝箱籠，邊收拾邊問：「姐，你怎麼不多住幾天？剛結婚就回去……」

　　「臨河鎮一堆事呢。」秀眉把幾件常服疊好放進箱子，「酒坊要擴建，學堂要招生，秋收的糧食要入庫……玉娘姐姐一個人忙不過來。」

　　秀雲嘟囔：「可你現在是夫人了，這些事讓下面人做不就行了？」

　　秀眉停下動作，看著妹妹：「秀雲，姐能有今天，靠的不是擺夫人架子，是踏踏實實做事。玉娘姐姐為什麼信任我？如煙姐姐為什麼看重我？就是因為我知道本分，知道該做什麼不該做什麼。」

　　秀雲似懂非懂地點頭。

　　「再說了，」秀眉繼續收拾，「臨河鎮是咱們的根基。我在那兒管了這麼久，有感情了。那些百姓，那些工匠，那些孩子……都指望著咱們呢。」

　　姐妹倆收拾妥當，第二天一早就出發了。

　　還是坐船，沿永濟河東下。船行至臨河鎮碼頭時，已是午後。

　　碼頭上，臨河鎮的管事們早已等著了。看見秀眉下船，眾人齊聲行禮：「恭迎淑夫人回鎮！」

　　秀眉擺手：「這段時間辛苦各位了。陳管事，秋收怎麼樣了？」

　　負責農事的陳管事上前一步：「回夫人，北坡兩千畝高粱已經收完，畝產三百二十斤，河岸一千畝水稻還在收，預計畝產能到四百斤。」

　　「好！」秀眉點頭，「酒坊呢？」

　　「玉關春酒坊月產已經提到一萬兩千斤，但還是供不應求。洛邑那邊催了好幾次，說有多少要多少。」

　　「學堂呢？」

　　「新招了三百學生，先生不夠用，正從新洛調人。」

　　秀眉一邊聽一邊往鎮署走，把各項事務都問了一遍。等走到鎮署門口時，所有情況都瞭然於兇。

　　秀雲跟在姐姐身後，看著姐姐從容不迫地處理政務，心裡又是佩服又是羨慕。

　　姐姐真的不一樣了。

　　安排好各項事務，秀眉回到玉秀園。剛坐下歇口氣，玉娘就抱著李長治來了。

　　「累了吧？」玉娘把長治放下，小傢夥立刻撲到秀眉懷裡。

　　秀眉抱起長治，笑道：「不累。倒是姐姐，這段時間一個人忙裡忙外，辛苦了。」

　　「辛苦什麼。」玉娘坐下，「倒是你，新婚燕爾的，不在桃花源多住幾天，跑回來幹嘛？」

　　「想長治了。」秀眉親親懷裡的小傢夥，「也想姐姐了。」

　　玉娘正色道：「秀眉，有件事我得提醒你。」

　　「什麼事？」

　　「你現在是正經夫人了，不能再像以前那樣事事親力親為，該放權的放權，該使喚人的使喚人。不然累壞了自己，侯爺該心疼了。」

　　秀眉點頭：「我知道。可有些事……不親自看看，總不放心。」

　　「那就帶著人一起看，你現在身邊不是有周慧嗎？那丫頭挺機靈，可以多教教她。還有你妹妹秀雲，我看也是個能幹的，可以讓她幫著管點事。」

　　秀眉想了想：「秀雲還小，我怕她……」

　　「小什麼小，我十六歲的時候，都當家了。你妹妹今年也十六了吧？該學點本事了。不然以後嫁了人，怎麼掌家？」

　　秀眉這才點頭：「好，我聽姐姐的。」

　　晚上，秀雲被安排住進了玉秀園的廂房。躺在床上，小姑娘翻來覆去睡不著。

　　想起自己曾經說過的話：「我想留在侯爺身邊，當通房丫鬟也好，當侍女也好……」

　　現在想來，真是幼稚。

　　通房丫鬟？侍女？那都不是她想要的。

　　她想像姐姐一樣，能管事，能幫人，能活得有尊嚴有價值。

　　正想著，門外傳來敲門聲。

　　「秀雲，睡了嗎？」

　　是姐姐的聲音。

　　秀雲趕緊開門。

　　秀眉端著碗銀耳羹走進來：「看你晚上沒吃多少，給你燉了點羹。」

　　「謝謝姐。」秀雲接過碗，小口吃著。

　　秀眉在床邊坐下，看著妹妹：「秀雲，姐想問問你——以後有什麼打算？是真的想留在侯府，還是……」

　　「我想留在姐身邊。」秀雲放下碗，認真道，「但不是當通房丫鬟，也不是當侍女。我想……想像姐一樣，能管事，能幫人。」

　　秀眉眼睛一亮：「真的？」

　　「真的！」秀雲用力點頭，「今天我看了姐姐處理政務的樣子，心裡特別佩服。我也想像姐姐一樣，能幫到別人，能活得有價值。」

　　秀眉握住妹妹的手：「好！那從明天起，你就跟著姐學。先從學堂的事開始——臨河鎮學堂要招新生，你去幫著登記造冊，安排課程。」

　　「我行嗎？」

　　「怎麼不行？你識字，會算賬，性子也活潑，最適合跟孩子們打交道了。」

　　秀雲眼睛亮晶晶的：「好！我一定好好學！」

　　姐妹倆又說了一會兒話，秀眉才離開。

　　回到自己房裡，秀眉坐在梳妝台前，看著鏡中的自己。

　　鏡裡的人，眉眼溫婉，氣色紅潤，再也不是當年那個愁眉苦臉的小寡婦了。

　　「真像做夢一樣……」秀眉輕聲自語。

　　誰能想到呢？一個帶著孩子的寡婦奶娘，如今成了鎮西侯國的第十三夫人，管著上萬人口的臨河鎮。

　　想起玉娘——那個在她最困難的時候拉她一把的女人。

　　「玉娘姐姐……」秀眉眼眶微濕，「沒有你，就沒有秀眉的今天。」

　　這份恩情，她記一輩子。

　　而此時的新洛桃花源裡，姬玉貞正在指揮裝車。

　　「這筐桃子裝那邊！小心點，別碰壞了！」

　　「葡萄要用軟布墊著，不然路上就顛爛了！」

　　「蔬菜裝好了沒？每樣都要，黃瓜、西紅柿、辣椒、茄子……對了，還有那個什麼……南瓜！對，南瓜！洛邑那幫土包子肯定沒見過！」

　　李辰站在一旁，看得哭笑不得：「老夫人，您這架勢，像是要把整個桃花源搬空啊。」

　　「搬空就搬空。」姬玉貞理直氣壯，「反正這些東西咱們多的是。送點給娘家人，怎麼了？」

　　「沒怎麼，沒怎麼。」李辰趕緊道，「您高興就好。」

　　正忙活著，阿伊莎挺著肚子走過來：「老夫人，我那兒還有些西域香料，您也帶上吧。洛邑那些貴婦人肯定喜歡。」

　　「對對對！」姬玉貞拍手，「還有婉娘的藥材，秀娘的棉布，雲霧瓷……都帶上！讓洛邑那幫人開開眼！」

　　柳如煙笑道：「老夫人，您這是要回去辦展銷會啊？」

　　「什麼展銷會？」姬玉貞不懂這詞，但大概明白意思，「對！就是讓他們看看，咱們鎮西侯國現在有多富庶！」

　　眾人笑著幫忙，一直忙到天黑，才把五十輛大車、二十艘船裝得滿滿當當。

　　姬玉貞看著這浩蕩盪的車隊，滿意地點頭：「這才像樣。好了，老婆子明天一早就出發。侯爺，家裡就交給你了。」

　　李辰拱手：「老夫人放心。路上小心。」

　　「放心。」姬玉貞拄著杖，「阿福跟我一起，還有護衛。安全得很。」