許之言踉蹌起身，朝著馬匹行去。

　　他雙手抓住馬鞍，腳踩馬鐙，許是剛剛傷了心神，努力了幾下，竟沒能爬上馬背。

　　一眾衙役全都獃獃看著，心裡直打鼓。

　　顧爵爺的威名他們都是知曉的，他們之中不少人是親眼見到過顧爵爺動手殺人。

　　而且人家殺完人，一丁點兒事都沒有，反而活得更加滋潤了。

　　他們根本沒有與顧洲遠對抗的勇氣跟心思。

　　這回被許縣令點兵，許多人都是如喪考妣。

　　但是頂頭上司發話，他們又不敢不從。

　　現如今惹怒了顧爵爺，便是許縣令都差點交代在這裡，也不知自己會落得何種下場。

　　哎，夾在中間當真讓人為難。

　　不過此時人人自危，誰還顧得上他許縣令。

　　顧洲遠蹙眉朝著這群衙役道：「你們也不去幫許大人一把，馬肚子上的毛都要被他給蹭禿了。」

　　一眾衙役聞言立刻一擁而上，七手八腳將許之言給推上了馬背。

　　許之言騎在馬上，正了正衣冠，看著眼前淡然自若的顧洲遠。

　　以及他身後那些沉默卻充滿敵意的目光，隻覺得一股前所未有的羞辱和憤怒直衝頭頂。

　　他向來自命清高，被陛下委以重任，想著來青田縣整頓吏治，還百姓一個朗朗乾坤。

　　沒成想他堂堂朝廷命官，七品縣令，竟然在一個小小的村子裡，被一群泥腿子如此羞辱！

　　他手指顫抖地指著顧洲遠：「顧洲遠！你……你聚眾抗法，形同謀逆！本官定要上奏朝廷，參你一本！」

　　眾人全都被他給整麻了。

　　這老小子真的是記吃不記打呀，你特麼還嫌受到的羞辱不夠，擱這放什麼狠話？

　　衙役們更是欲哭無淚，這京城下來的官兒，怎麼感覺腦殼有包似的？

　　就這樣的道行，也敢來找顧爵爺的不自在？

　　蘇沐風再也看不下去了，他趕在顧洲遠開口之前，惱怒道：「許大人，你還是趕緊回去吧，快些回去寫你的奏摺。」

　　「但你一定要尊重事實才行，可不能帶著私怨胡亂杜撰，因為我也會寫一封信給皇上！」

　　許之言這才將死死盯著顧洲遠的目光轉移，轉移到了蘇沐風身上。

　　「你到底是何人？」

　　這白面書生竟言稱要給皇上寫信？且話語間很是理所當然。

　　許之言心頭一凜，強作鎮定地喝問。

　　蘇沐風撣了撣衣袖，上前一步，面容平靜，眼神卻帶著一種居高臨下的審視，那是久居上位者不經意間流露的氣勢。

　　他並未直接回答，而是反問道：「許大人來青田之前，在京中任何職？」

　　許之言被他這突如其來的問題問得一怔，下意識答道：「本官……原任翰林院典簿。」

　　語氣中不免帶上了一絲翰林清流的自矜。

　　「哦，翰林院典簿，正八品。」

　　蘇沐風微微頷首，語氣平淡得像是在陳述一個再普通不過的事實。

　　「家父蘇文淵，在翰林院時，蒙同僚擡愛，稱一聲『東籬先生』。不知許大人在翰林院時，可曾聽過？」

　　蘇文淵！東籬先生！

　　這幾個字如同驚雷，在許之言耳邊炸響！

　　他豈止是聽過？

　　那是翰林院前輩，是天下士林仰望的泰山北鬥，更是當今聖上敬重的帝師！曾經的太傅！

　　他許之言在翰林院時，連給蘇文淵提鞋都不配！

　　蘇文淵在文官之中極具影響力，他才高八鬥，桃李天下。

　　翰林院裡眾翰林更是其小迷弟。

　　一瞬間，許之言臉上的血色褪得乾乾淨淨，嘴唇哆嗦著，看向蘇沐風的眼神充滿了難以置信的驚駭。

　　他……他竟然是蘇文淵的兒子？！

　　那個傳說中才華橫溢卻淡泊名利的蘇沐風？！

　　許之言就覺得一陣天旋地轉，為何蘇師傅的兒子會跟顧洲遠攪合在一起？

　　為何他來之時沒人將這事情告知於他？

　　難道自己是被人當了打前鋒的棄子？

　　不對！東籬先生乃是大乾清流之首，哪裡會縱容兒子跟此等包藏禍心之人沆瀣一氣？

　　一定是這蘇公子閱歷不夠，被人給蠱惑了。

　　是了，一定是這樣！

　　「蘇公子，你交朋友一定要擦亮眼睛啊！」許之言聲音乾澀，帶著一種近乎哀求的急切。

　　「東籬先生一生清名，高風亮節，萬不能……萬不能因你一時不察而蒙塵啊！」

　　他彷彿抓住了最後一根救命稻草，越說越激動，甚至忘了自己的狼狽處境，苦口婆心地勸道：

　　「蘇公子！你涉世未深，切莫被小人表象所惑啊！東籬先生一生清名，為我天下士林楷模，他一定不願見你深陷泥沼，灰塵蒙眼的！」

　　他越說越覺得自己肩負著點醒迷途青年的重任，語氣愈發痛心疾首：「這顧洲遠，抗旨不遵，私蓄武力，目無綱紀！其行徑與亂臣賊子何異？」

　　「蘇公子你乃清流之後，書香門第，當潔身自好，遠離此等是非之人，以免玷污門楣，辜負東籬先生的期許啊！」

　　他試圖用蘇文淵的聲譽和士林清議來「喚醒」蘇沐風，言辭懇切，彷彿在挽救一個失足少年。

　　蘇沐風靜靜聽完，臉上非但沒有絲毫被「點醒」的跡象，反而露出一絲古怪的神情，那眼神裡混雜著憐憫和一種近乎嘲諷的瞭然。

　　他輕輕搖頭，嘆了口氣，開口道：

　　「許大人，」他的聲音平穩，卻像一根針，輕易刺破了許之言激昂的情緒泡沫，「您或許有所不知，家父與顧兄，早就相識。」

　　他頓了頓，看著許之言瞬間僵住的表情，繼續不緊不慢地說道：「家父視顧兄為忘年之交，常贊其'心有經緯，實乃經世之奇才'。」

　　「家父在青田縣承辦書院，閑暇時常來大同村與顧兄品茗論道，歸來後對顧兄之見解讚嘆不已，稱其'能見人所未見，言人所未言'。」

　　蘇沐風的目光掃過許之言慘白的臉，語氣帶著一絲不容置疑的肯定：

　　「所以，許大人，並非在下被蒙蔽，而是您……或許並未真正了解顧兄其人，也未能體會家父擇友的眼光。」