這時，老槍旁邊一個矮個子漢子忽然像是想起了什麼，從懷裡掏出一卷短箋。

　　那短箋是用細繩捆著的，卷得很緊，一看就是飛鴿傳書的樣式。

　　他有些不好意思地說：「這是不久前剛收到的飛鴿傳書，本來想給老槍隊長的，結果爵爺回來了，我一高興就給忘了……」

　　老槍接過短箋，展開看了一眼，眉頭先是微微一皺，隨即舒展開來。

　　他沒有說話，直接將短箋遞給了顧洲遠。

　　顧洲遠接過來，快速掃了一遍。

　　信箋上的字跡工整好看，顧洲遠認出，那是蘇沐風的字跡。

　　信中說，趙虎帶著第一批被解救的百姓南下，原本的目的地確實是淮江郡城。

　　但隊伍行至半途，遠遠望見淮江方向煙塵滾滾、殺聲震天，顯然是突厥大軍正在攻城。

　　趙虎當機立斷，沒有貿然靠近，而是帶著隊伍轉向了東南方向。

　　信中還說，隊伍中有幾個百姓在途中突發急症，隨行的鄉野郎中束手無策，病情越來越重。

　　趙虎無奈之下，隻得將隊伍帶到了青田縣。

　　大同村裡有許多王爺留下的特效藥物。

　　現在生病的百姓已經得到救治，其他百姓也已經在安排住處。

　　信中讓老槍把消息告知何大人跟侯大人，要是有王爺的消息，也請儘快飛鴿傳書給大同村。

　　顧洲遠看完信，眉頭舒展開來，將信箋折好收入懷中，對眾人道：「趙虎帶著百姓在青田縣落腳，很安全。」

　　他看向緩慢向城內移動的百姓隊伍，笑得有些無奈：「李鐵柱怕是又要崩潰一回了。」

　　「李鐵柱是誰啊？」何清源問道。

　　顧洲遠打了個哈哈：「一個想媳婦兒的男人。」

　　眾人露出恍然之色。

　　老槍邊走邊嘀咕道：「男子漢大丈夫，生在天地間，建功立業才是正經，成天想媳婦兒叫個什麼事兒。」

　　冬柏翻了個白眼：「你這是吃不著葡萄說葡萄酸，你都沒媳婦兒，當然無所謂了。」

　　他也有日子沒見媳婦兒了，雖知道夏花在大同村不愁吃喝，但心中總忍不住挂念。

　　爵爺此番出來，原本是要挑些沒成家的兄弟，是他主動請纓跟著的。

　　阿福老槍這些老弟兄都跟著爵爺上過戰場，他一直貓在村子裡實在說不過去。

　　媳婦兒夏花也讓他參戰，兩口子的命都是爵爺給的，當初自己親口發過誓言，要為爵爺上刀山下火海，他們不是讓幹說不做的人。

　　老槍絲毫不以為意：「我才不想吃葡萄，那玩意兒老酸了，女人，隻會影響我拔槍的速度。」

　　「是不，熊二兄弟？」他說著，還撞了一下熊二。

　　熊二點頭：「女人是挺麻煩的，二柱哥當初成親，被人攔在門外吟詩作對的，要不是我家少爺幫忙，他連媳婦兒都面都見不著。」

　　「什麼？」老槍一呆，「咱們青田縣娶媳婦兒這麼難的嗎？我現在請個教書先生教我背詩還來得及嗎？」

　　「你不是不要媳婦兒嗎？」熊二表示不解。

　　老槍：「呃……」

　　其他人：「哈哈哈哈……」

　　熊二：「我家少爺的女人那麼多他都不怕，但他會的也多。」

　　笑聲戛然而止。

　　顧洲遠滿頭黑線。

　　淮江郡城的夜晚，從未如此熱鬧過。

　　城裡家家戶戶都拿出了家中能拿出的最好的食物，腌菜、臘肉，米面……置辦了最豐盛的一頓晚飯，像是在過豐收年的春節。

　　這會兒大家也不考慮吃完這頓往後怎麼辦了，大不了未來幾日勒緊褲腰帶。

　　傍晚時候，城裡甚至還傳來了爆竹炸響的聲音。

　　郡守府前的空地上，燃起了十餘堆篝火。

　　火光映紅了半邊天空，也映紅了每一張洋溢著笑容的臉。

　　城中大廚將牛羊宰殺好幾頭，大鍋燉煮，肉香混合著篝火的煙氣，飄散在整座城池的上空。

　　這是淮江郡的慶功宴，也是接風宴。

　　顧洲遠被眾人人簇擁著，坐在主位上。

　　面前的矮幾上擺著幾樣簡單的菜肴——一盆熱氣騰騰的燉羊肉，一盤腌制的野菜，幾張剛出鍋的麥餅，還有一罈子老酒。

　　這在剛剛經歷過圍城的淮江郡，已經是難得的盛宴了。

　　顧洲遠沒有推辭，端起酒碗，環視四周。

　　火光映照著一張張或蒼老或年輕的面孔，有守城的將士，有忙前忙後的衙役，有帶著傷的老兵。

　　他們的眼中都帶著光，那是一種在絕望中熬過來、終於看到希望的光。

　　「這一碗，」顧洲遠朗聲道，「敬淮江郡的將士和百姓，感謝你們為了淮江郡拋頭顱灑熱血，是你們守住了這座城。」

　　他將碗中酒一飲而盡。

　　「敬王爺！」韓鋒第一個站起來，高舉酒碗，聲如洪鐘，「是您如天神下凡，救淮江郡萬民於水火，末將韓鋒，敬王爺千歲！」

　　「敬王爺千歲！」數百人齊聲吶喊，聲浪直衝雲霄。

　　酒過三巡，氣氛漸漸熱烈起來。

　　有膽大的士兵拉著同伴在篝火旁摔跤角力，引來陣陣喝彩。

　　有百姓自發地唱起了家鄉的小調，雖然跑調跑得離譜，卻沒人笑話，反而跟著一起哼唱。

　　幾個老兵圍在一起，比比畫畫地吹噓著自己的「戰績」，雖然被旁邊的戰友無情拆穿，但誰也不惱，隻是哈哈大笑。

　　顧洲遠坐在主位上，看著眼前這熱鬧的景象，嘴角也浮起一絲淡淡的笑意。

　　他端著酒碗，沒有多喝，隻是小口地抿著，享受著這難得的屬於勝利的寧靜。

　　何清源坐在他身側，幾碗酒下肚，清癯的臉上泛起了紅暈。

　　他望著眼前這歡騰的景象，忽然嘆了口氣，聲音帶著幾分感慨：「王爺，下官在淮江做了六年郡守，經歷過旱災、蝗災、兵亂，卻從未見過這樣的夜晚。」

　　「這座城，從來沒有像今夜這樣，讓人覺得……活著真好。」

　　顧洲遠看了他一眼，沒有接話，隻是輕輕點了點頭。

　　是啊，活著真好。

　　對於那些在闆車上哭泣著親吻土地的百姓來說，對於那些在城頭浴血奮戰的將士來說，「活著」這兩個字，比什麼都珍貴。

　　他會將突厥的威脅徹底消除，以後百姓會過上安穩日子的。

　　歡宴持續到深夜，篝火漸漸熄滅，人群才陸續散去。

　　顧洲遠被安排在郡守府後院的一間清凈屋子裡歇息。

　　他躺在硬闆床上，望著屋頂的橫樑，腦海中盤算著接下來的安排，過了許久才沉沉睡去。