許之言跟侯縣令講了一些京中趣事，侯縣令也順便跟他說起青田縣的風土人情。

　　兩人看起來頗有些相見恨晚的架勢。

　　扯了半天家常，許之言像是不經意道：「侯大人，聽說顧縣子在大同村裡聚集流民，操練鄉勇，這事兒是真的嗎？」

　　侯縣令端著茶盞的手一抖，茶水撒出來一些。

　　他大聲朝外面吼道：「老黃！老黃！茶涼了，重新泡一壺過來！」

　　「好的老爺！」外面傳來老黃的回應。

　　侯縣令這才轉頭對著許之言道：「剛剛不是跟許大人說了麼，今年天災不斷，外頭匪患橫行，那劉家村便是被一夥土匪給劫了。」

　　「幸得顧縣子出手相助，這才沒有釀成大禍，有了這麼個前車之鑒，各個村子裡也都加強了安保力量。」

　　「大同村自然也是號召村民，組織起了一個巡邏隊，日夜巡防，以保村中百姓安全。」

　　「這要說是操練鄉勇也沒錯，不過每個村子或多或少的都有巡邏隊，倒也不算什麼特別的。」

　　他語速不疾不徐，面上還是帶著笑，隻不過那笑容不達眼底就是了。

　　這姓許的現在演都不演了，直接開始問這麼敏感的問題。

　　娘的，當我是剛入官場的毛頭小子嗎？

　　他也不等許之言說話，自顧自繼續說道：「至於許大人所說的『聚攏流民』，本官認為叫收留流民才是。」

　　「許大人在京城裡當官，可能對地方上的事兒不太了解。」

　　「今年天災不斷，多少百姓流離失所成為了流民，他們逃荒來到了這裡，隻為尋求一條活路。」

　　「可青田縣也是重災區，本地的百姓活下去都很困難，又哪有餘力來幫助別人。」

　　「許大人大概是沒見過百姓為了兩塊餅子便賣兒賣女，城外亂葬崗每天都要多出幾縷孤魂。」

　　「就在大家絕望的時候，顧縣子站了出來。」

　　「敞開大同村的門戶，收留那些無家可歸之人，給他們活計，給他們飯吃，讓他們得以活命。」

　　「此乃活人無數的大功德、大善舉！」

　　「許大人初來乍到，不明就裡，可切勿聽信些不著調的閑言碎語，寒了義士之心吶！」

　　侯縣令這番話，說得是情真意切，又帶著幾分敲打的意味。

　　他將顧洲遠的行為拔高到「活人無數的大功德」層面，直接堵死了許之言從道德層面攻擊的可能。

　　許之言面色不變，心中卻是冷笑。

　　好個侯縣令，果然是個護犢子的，幾句話就把顧洲遠摘得乾乾淨淨，還反過來將了自己一軍。

　　他端起新奉上的熱茶，輕輕呷了一口，語氣依舊溫和：「侯大人所言極是，顧縣子慈悲心腸，下官亦深感敬佩。」

　　「然，國有國法，家有家規，聚攏流民，雖出於善意，但人數既眾，便需納入官府管轄，登記造冊，理清來歷，以防姦宄混入，滋生事端。」

　　「操練鄉勇，保境安民本是好事，但也需合乎規制，豈可私蓄武力，目無王法？」

　　他放下茶盞，目光平靜地看向侯縣令：「下官忝為青田父母官，既知此事，便不能視若無睹。」

　　「否則，他日若生出亂子，你我都難辭其咎，侯大人，您說是不是這個理？」

　　侯縣令眼睛一眯，雖然自己現在還未出任淮江郡郡丞一職，跟這許之言算是同級。

　　但朝廷的任命已然在吏部登記在冊，這許之言跑來跟自己交接，來之前不可能不知道。

　　他剛剛口口聲聲自稱「下官」，證明他心裡也是門清。

　　可如今這老小子跟自己說話，竟帶著股子興師問罪指點江山的意思。

　　這不由得讓他心中有些不爽。

　　他將茶盞不輕不重往桌上一擱，放慢語速道：「具體如何，許大人日後得空可親往大同村一看便知，顧縣子為人熱情，定會為許大人解惑。」

　　許之言心中一凜，自知自己話說得重了些。

　　不過他一直在京中活動，到了地方上來，骨子裡透著的那種優越感不是輕易能改變的。

　　明知侯縣令心中不喜，他也不怎麼往心裡去。

　　話鋒一轉，看似隨意地提起了另一件事：「對了，下官翻閱舊日卷宗，見縣中以往治安案件頗多，多有提及一個叫『洪興』的幫派，橫行市井，為禍不小。」

　　「怎的近來，關於這洪興的案子幾乎絕跡了？莫非是改邪歸正了？」

　　侯縣令眼皮一跳，心道來了！

　　許之言果然狡猾，正面強攻大同村不成，便轉而從側面尋找突破口。

　　洪興與顧洲遠的關係，在縣城裡並非絕密，許之言稍加打聽便能知曉。

　　「呵呵，」侯縣令皮笑肉不笑道，「許大人有所不知，這洪興嘛……說來也是託了顧縣子的福。」

　　「顧縣子仁義，不僅收留流民，也對城中這些誤入歧途的浪蕩子多加勸導。」

　　「那張金虎，便是洪興的頭目，受了顧縣子感化，如今已金盆洗手，帶著手下弟兄們做些正經生意，諸如貨運、搬運之類，也算是走上了正道。」

　　「城中治安因此大好，此乃顧縣子又一功德啊。」

　　許之言嘴角勾起一抹意味深長的笑容：「哦？竟是如此？此夥人曾聚眾鬥毆、欺行霸市，是縣衙掛了號的頑疾。」

　　「卻彷彿一夜之間洗心革面，不僅惡行驟減，竟還開始做起了正經生意？」

　　「張金虎一介幫派頭目，竟能被感化得如此徹底？手下數百人，說從良便從良？」

　　「侯大人，莫非這青田縣的教化之功，已堪比聖人了？」

　　他不等侯縣令回答，便緩緩站起身，整理了一下官袍，語氣變得嚴肅起來：「侯大人，非是下官無事找事。」

　　「然，幫派勢力，乃地方治安頑疾，即便表面從良，其潛在危害亦不可不防。」

　　「下官既履新任，自當整肅地方，清除積弊，這洪興……無論其如今表現如何，過往劣跡斑斑，總需有個交代。」

　　他目光銳利地看向侯縣令：「依下官之見，當傳喚那張金虎至縣衙，細細詢問其幫眾現狀、經營內容，並令其具結保證，過往幫眾不得再有不法之行。」

　　「若有違逆，或發現其陽奉陰違，則當依法嚴懲，以儆效尤！侯大人以為如何？」