時間如流水般過去，在西麓圍場待足七日，便準備啟程回京都。

　　營地人聲嘈雜，侍衛們撤帳的動作齊整。戚家奴僕立在馬車旁，清點箱籠器具。

　　「總算是能回去了。」

　　姜嫻憂心忡忡：「也不知全哥兒可還認得我？」

　　出來那麼久，新鮮勁兒一過，她早就惦記家裡的孩子了。

　　戚臨越扶著她上馬車。

　　「他才多大？眼睛怕是都未能看清人影。」

　　「不過，出門前母親取了你平日穿的衣物放在他搖籃前，上頭有你的氣息，他日日聞著，自然認得。」

　　聞言，姜嫻心定了不少。

　　已是歸心似箭。

　　前腳才送走明懷昱，明蘊恰好撞見這一幕。

　　她若有所思。

　　這顯然觸及了她的知識盲區。

　　明蘊攏了攏眉心。

　　向來不打無準備之仗的她，打算再尋些育兒典籍來看看，以免日後手忙腳亂。

　　育兒典籍，書肆想來是極好買的。

　　一切整裝畢。

　　允安被榮國公夫人帶著上了前面的馬車，明蘊也跟著要上後面一輛。

　　就在這時，有人抿著唇步子蹬蹬地過來了。戚錦姝擡著下巴，語氣硬邦邦的：「我和你一輛。」

　　明蘊眸色淡淡：「喚我什麼？」

　　戚錦姝喉頭一哽，忍了又忍，才從齒縫裡擠出兩個字，甜得發膩：「……好嫂嫂。」

　　「嗯。」

　　明蘊很有長輩的樣子頷首，敷衍：「姝姐兒乖。」

　　戚錦姝：……

　　她想，明蘊一定美死了。

　　車輪滾過地面，碾過積雪，發出咯吱的輕響。馬兒向前行去，鼻孔呼出的氣息在冷空氣中凝成團團白霧。

　　明蘊掀開布簾看了看。戚錦姝視線也往外看，戚家男人都在外頭騎馬。

　　她眸光閃了閃，存了一肚子的話，卻不知如何說起。欲言又止，瞥了明蘊多回。

　　明蘊察覺，卻沒事人般捧著暖爐。

　　也不知過了多久。

　　戚錦姝嗓音些許彆扭，手指無意識地絞著袖口：「你是不是……猜出什麼了？」

　　明蘊擡了擡眼皮，目光平靜：「什麼？」

　　「別裝傻。」

　　戚錦姝咬了咬唇，聲音壓低：「那日篝火宴上，你好端端的為何偏提我的荷包？」

　　若說隻是湊巧，她絕不相信。

　　明蘊視線自然而然地落向她腰間。

　　自那夜後，戚錦姝便將那枚荷包收了起來，再未佩戴。

　　戚錦姝清了清嗓子，語速快了些：「荷包是我自己掏銀子買的，你別多想。」

　　明蘊指尖摩挲著暖爐：「前陣子三春曉要進一批香料，我同西域來的商人打過交道。那商人袖口的花紋，同你那荷包上的……極像。」

　　「西域綉工自有特色，這倒也沒什麼稀奇。」

　　她頓了頓，擡眼看向戚錦姝：「可我沒記錯的話，當年趙家軍正駐守西門關。」

　　西門關，離西域可一點也不遠。

　　「西域同大慶曆來交好，當年有意和親，聽說西域公主還看上了趙小將軍。」

　　馬車微微顛簸了一下，車廂內寂靜無聲。明蘊的聲音依舊平穩：「你是去找他的吧。」

　　戚錦姝：「……」

　　你知道的可真的太多了。

　　「戚家中饋遲早要交到我手裡。」

　　明蘊望著窗外：「你的婚事，想來也少不得我出面。我對旁的事並不上心。你私底下的事，我也不會過問。」

　　誰不知趙小將軍隻要人在京都，就跟在戚五身後。

　　既然都有意……

　　明蘊目光清淩淩這才看向戚錦姝。

　　「我便隻要你一句話。」

　　「你想嫁給他嗎？」

　　戚錦姝指尖幾不可察地一顫。眼底有什麼情緒激烈地翻滾，又一點點沉下去。

　　半晌，她聽到自己開口：「不願。」

　　明蘊靜靜看了她片刻，輕輕頷首。

　　「知道了。」

　　戚錦姝：「我並非顧及趙戚兩家都是聖上左膀右臂，聖上不會樂見兩家結親這才……」

　　沒等她說完。

　　明蘊：「不必同我說這些。」

　　「你深思熟路做了抉擇，那往下走就是。」

　　戚錦姝微滯，很快笑開。

　　「是。」

　　「決斷那一刻我心無憾悔，那就是對的。」

　　人麼，該有舍有得。

　　明蘊：「嗯。」

　　戚錦姝：「你就嗯？」

　　「你對我難道沒有半點想要探知的慾望？」

　　明蘊：「沒有。」

　　戚錦姝：……

　　這幾日她輾轉反側，好傢夥，明蘊絲毫不在意。

　　「就這樣？」

　　戚錦姝有些不服。

　　「你不是我嫂嫂嗎？你這反應真的讓人寒心。」

　　長輩明蘊打起精神：「那……我給你物色更好的？」

　　戚錦姝：……

　　她蔫蔫道：「行。」

　　明蘊想到了什麼：「不過，比較懸。」

　　戚錦姝惱：「你什麼意思？是我說脾氣差嫁不出去嗎？」

　　明蘊不語。

　　戚錦姝震驚：「你沉默了！」

　　「我可是戚家女！想要嫁人的消息放出去，求娶的人家怕是能將門檻踩破。」

　　「別激動。先不提你有多挑剔，戚家女婿門檻有多高。」

　　明蘊表示遺憾：「也不是我咒你。實在是四年後，你都沒能嫁出去。」

　　允安說的，自不會有假。

　　戚錦姝：？？？

　　你還不是咒我！！！

　　明蘊等了等，沒等到預想中拍案而起，略感意外地擡了擡眼皮。

　　「怎麼還沒置氣回你自個兒的馬車去？」

　　戚錦姝冷笑：「別以為我不知你想讓我走，躲個清閑。我偏要在這裡，礙你的眼！」

　　路途遙遠，和來時一樣，歇的是驛站。

　　等隊伍浩浩蕩蕩回了京都，正是傍晚時分，所有人都帶著舟車勞頓的疲憊。

　　馬車緩緩停在榮國公府前，戚二夫人已候在門口迎。

　　「叔祖母。」

　　允安被霽五抱著下了馬車。

　　他穿得多，像是個圓滾滾的球，正費勁地拾級而上。

　　戚二夫人笑了。

　　「欸！」

　　她下台階去牽他：「咱們允安可算回來了。讓叔祖母好好瞧瞧。」

　　允安努力踮腳，把肉嘟嘟的臉給她看。把戚二夫人逗笑了，這幾日家裡冷清，可算是熱鬧起來了。

　　她環顧四周，看向明蘊。

　　「家裡的爺們呢？」

　　「夫君和小叔要護送聖駕回宮，在外多日，公務堆積如山，怕是連休整都顧不上就得去忙了。夜裡也不知多晚才回。」

　　「至於公爹。」

　　明蘊低聲回道：「這次狩獵中途出了不少事，公爹想來也有的忙。」