樞密院裡沉得像一潭深水。

　　案牘堆疊如山，錯落間隻餘窄仄過道。往來官吏皆斂聲屏息，步履匆匆。

　　戚清徽端坐於案後，脊背挺得筆直，眉宇間掩不住的倦色，可那倦色隻浮在皮相上，往深裡瞧，眸中仍存清明，落筆的力道沉穩如舊。

　　這是刻進骨子裡的習慣。再累，那根弦也松不下來。

　　「我說，你這幾日是怎麼了？」

　　謝斯南斜倚在門框上，抱著胳膊，眉梢微挑：「臉色差成這樣，隨時要猝過去似的。」

　　戚清徽未擡眼，筆尖仍在公文上行走。

　　謝斯南也不惱，自顧自往下說：「今日早朝，那幾個老臣輪番出列，跪求父皇給你批假。太醫給你診脈，說你連日勞乏、眠不足，心神耗損過甚。」

　　他說著，往前踱了兩步，湊近些，語氣裡帶了幾分真切的擔憂：「你到底遇著什麼難事了？我可不能眼睜睜看你給熬死了。」

　　戚清徽手下不停，開口卻是那套熟極而流的官話：「臣食君之祿，自當忠君之事。操勞些，於國事有益，便是熬幾夜，鞠躬盡瘁死而後已，也是值當的。」

　　這話他今早已在朝堂上說過一遍。彼時話音落下，文武百官無不動容，紛紛言明自愧不如。

　　戚清徽的好名聲，素來是這麼來的。

　　可謝斯南半個字也不信。

　　「得了吧。」

　　他啐了一口，嗤笑出聲：「這種鬼話糊弄旁人還行，糊弄我？國璽擱你腳下，你都能踹上幾腳，跟我這兒裝什麼忠君體國？」

　　他頓了頓，又忍不住追問：「真沒什麼要緊事？」

　　「有。」

　　謝斯南心下一緊。

　　戚清徽沉重：「你權當，父愛如山。」

　　謝斯南：「……」

　　累成這樣，是父愛？

　　明白了，又好像沒明白。

　　他噎得舌頭都打了結：「你、你這是……要給父皇當爹？」

　　他睜大了眼，語氣裡竟還透出幾分由衷的敬佩：「有志氣啊！若真成了，那你豈不是成了我皇爺爺？」

　　戚清徽懶得再理他。

　　他雖被準了假，手頭卻還有些緊要公務須得處置妥當。

　　戚清徽眉目低垂，神色冷淡，隻丟下一句：「門在那裡。慢走，不送。」

　　謝斯南知他秉性，不願提的事，如何也撬不開他的嘴。也不再追問，隻話鋒一轉，提起另一樁事。

　　「酒樓那事，我不好去尋嫂夫人，你總得給我個交代吧？」

　　戚清徽恍若未聞，隻將批好的文書歸攏整齊，往案角一推。

　　謝斯南陰陽怪氣地拖長了調子：「樞相可真是了不得，還有臉參我一本，真是黑了心肝。」

　　戚清徽終於擡起眼，看他。

　　「酒樓的事，聖上為了安撫你，賞了些茶葉？」

　　謝斯南：「是啊。可禦賜的茶葉再好，也撫不平我的創傷，你總得有點表示。」

　　戚清徽面色不變：「茶葉我要了。」

　　謝斯南一口氣噎在嗓子眼裡。

　　氣笑了。

　　「我被你們夫妻倆害得這般慘，你還有臉向我討東西？我好不容易得點好的，你也惦記？怎麼不見你將那雲霧芽分我些？」

　　提到雲霧芽，戚清徽眉心微微攏起。

　　茶還剩最後那點，明蘊一直沒捨得讓他煮。

　　昨兒兩人夜裡實在熬不住，才取來煮了提神。

　　嗯，是成親後，唯一一次，喝茶不幹事的。

　　如今吃盡了，新茶又未到採摘時節，可不就得另尋替代。

　　禦賜的茶，勉強湊合。

　　戚清徽擡眸，語氣依舊溫潤：「待七皇子與明麓書院桑娘子成親那日，倒也不是不能送些。」

　　謝斯南的臉霎時青了。

　　戚清徽仿若未見，溫聲有禮問道：「七皇子手上的茶葉，是您親自送來，還是我遣人去取？」

　　謝斯南還能不了解他？

　　先禮後兵。

　　他若不給，戚清徽轉頭就能讓霽一直闖府上去搶。

　　偏生滿京城的人都說，戚家子如何端方君子、雅量非常。

　　端方君子。

　　雅量非常。

　　謝斯南咬著後槽牙，把這幾個詞在齒間滾了一遍，愣是給氣笑了。

　　這時，不知哪扇窗被吹開，一陣風忽然灌進來。

　　將案上剛收拾齊整的文書卷得四散。紙頁嘩啦啦落了一地。

　　戚清徽擱筆起身，往窗邊去，將那扇半敞的菱花窗合攏。這才俯下身，一頁一頁拾起散落的文書，歸攏齊整，放回案上。

　　袍角沾了些許灰塵，他隨手拂了拂，才重新提筆，在紙上剛落下一筆。

　　啪一聲。

　　狼毫從中折成兩截，上半截落入硯台，墨汁濺起幾點，在鋪開的公文上洇開一小片污漬，像什麼不祥的徵兆。

　　戚清徽握著那半截斷筆，眉心微微擰起。

　　謝斯南在一旁看得真切，忍不住挑眉：「你折什麼狼毫？故意威脅我呢？」

　　不怪他多想。狼毫不是尋常物件，韌性極好，不是隨手就能掰斷的。

　　戚清徽卻沒有應聲。

　　他似乎沒聽見謝斯南的話。

　　心跳忽然變得很快。

　　一下，一下，砸在兇腔裡，悶得發慌，像有什麼東西正在裡頭橫衝直撞。

　　那股不安越來越濃，從兇口漫上來，堵在喉嚨口，壓得他幾乎喘不過氣。

　　他低頭，看向手裡那半截斷筆。

　　指節緩緩收緊，硬生生將那半截狼毫碾成碎屑，簌簌落了一地。

　　謝斯南愣住。

　　就見戚清徽倏然起身，沉著臉，大步往外去。

　　「備馬！」

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　　碼頭的風驟然緊了。

　　江麵灰蒙蒙一片，浪頭翻湧，一下一下拍在岸上，濺起的水沫被風捲起，撲在人臉上，又濕又涼。

　　遠處的劉家商船已落了帆，桅杆在風中微微搖晃。岸邊上，圍了一大群人，裡頭傳來陣陣哭訴聲。

　　起初隻是隱隱約約的，混在碼頭的嘈雜裡，聽不真切。

　　可那哭聲越來越高，越來越尖，像是把心肝都撕開了來嚎。

　　「劉掌櫃！你這是要逼死我們孤兒寡母啊！」

　　一個披頭散髮的婦人跪在地上，死死攥住劉掌櫃的衣擺，聲音凄厲得刺人耳膜：「我男人是給你們江上運貨出的事！全家老小就指著他賺錢養活，眼下船翻了，人就再也沒上來。」

　　「頂樑柱沒了，你讓我們怎麼活？怎麼活啊！」