如尋常弔唁賓客一般上香後，明蘊隻道了聲節哀，未與將軍夫人多言。

　　將軍夫人也不曾拉著榮國公府的女眷說話，彷彿昨夜那番通氣告知不存在。

　　明蘊沒急著進前廳喝茶，由著戚錦姝領著去了窄廊。

　　這裡背風，檐角延伸出來，恰好隔出一方清靜天地，主要是……還連通前廳的菱花窗。

　　裡頭刻意壓低的談笑聲、奉承話，混著茶盞輕碰的脆響，一字不漏地飄了出來。

　　明蘊：「這地兒不錯。」

　　能躲清靜不說，還能看看裡頭那些是人是鬼。

　　戚錦姝擡了擡下巴：「不是我吹。」

　　「趙家各個角落有什麼，趙雲岫怕是都沒逛全，沒我清楚。」

　　她嘴裡的趙雲岫就是趙家娘子。

　　明蘊一言難盡：「趙家是你戚錦姝第二個家，是吧。」

　　廳內，眾賓客不同於往前的談笑風生，畢竟場合不對，可有幾個婦人眼底的諂媚擋不住，圍著太子妃轉。

　　「許久不曾見太子妃了。」

　　「您今日這身素銀妝花襖裙，真是雅緻至極，襯得氣度愈發雍容。」

　　「這將軍府也是……雖說事出倉促，但這待客的茶點也未免太簡薄了些，到底是武將之家，少了些精細。」

　　「說起茶點，我就想起東宮宴上，那盞蜜浮酥奈花，真是色香味絕，至今念念不忘。」

　　太子妃擡手理了理鬢髮，沒看說話人一眼，但笑不語。

　　恭維話聽多了，早就不稀奇。

　　「嗤！」

　　「一群勢利眼，有的吃還不夠堵他們的嘴！」

　　像話嗎！

　　戚錦姝堵著一口氣，惱。

　　明蘊按住她。

　　「捧高踩低本就是常態，別惹事。」

　　前廳又傳來說話聲。

　　是幾個圍著太傅夫人轉的。

　　「那趙娘子可許人了？」

　　「沒呢。」

　　「誒呦，趙老太太一去，熱孝裡不便議親，守孝三年下來，再好的顏色也耽擱了，豈不成了老姑娘？」

　　「誰說不是呢？可……」

　　雍容華貴的太傅夫人抿了口茶，眉頭輕蹙，嫌茶味粗澀，連忙放下茶盞，取出絹帕嫌惡地拭了拭唇角。

　　她似是推心置腹，又似在陳述一樁再尋常不過的事實。

　　「這娶妻為的是什麼？一是家族助力，二是開枝散葉。趙家門第固然顯赫，可趙家小姐這般身子骨……誰敢迎進門？」

　　她府上也有尚未議親的兒郎。

　　縱是趙娘子那般門第求著要嫁，她也瞧不上眼，斷不會應允。

　　周圍幾位夫人聞言，也紛紛跟著頷首附和。

　　甚至有人嘀咕。

　　「趙老夫人這一去，趙家便隻剩兩位女眷了。趙小姐本就體弱，常年服藥，方才臉色煞白，瞧著搖搖欲墜。我啊，真怕這喪事未畢，府裡又得準備下一場白事。」

　　戚錦姝拳頭又緊了。

　　想進去教訓人了。

　　明蘊繼續按著她，朝她搖頭。

　　「事後你要做什麼，我絕不攔，可你是我帶出門的，就得聽我的。」

　　「趙老太太的喪儀，外頭多少耳目窺伺？宮裡雖隻來了個太子妃，可她是儲君之妻。人就在裡頭坐著，都未發話制止這些閑言，戚家沒理由，也不該強出頭。」

　　吳婆子繼續堵路。

　　「是，娘子三思。」

　　廳內，繼續傳來說話聲。

　　「方才聽人說瞧見榮國公府女眷了，怎麼不見人進來？我還想見見那位世子夫人。」

　　一聽人提起明蘊，太傅夫人的臉色便沉了下來。

　　上回女兒朝雲燕受辱，捂著紅腫的臉頰哭著回府，她就已氣急攻心。

　　「有什麼好見的？」

　　「不過一個剛入京，根基淺薄的尚書之女。八字硬，撞了大運，攀上了榮國公府門楣。」

　　她鼻子輕哼一句，眼皮都沒擡。

　　話裡話外都是看不上。

　　「這新婦……呵，到底是在小門小戶裡養大的，沒見過什麼大世面，怕是連咱們這樣的場合都發怵，不敢進來呢。見不見的，有什麼要緊？」

　　此言一出，眾人皆望過來。無人幫腔附和，也無人出言相勸。

　　畢竟榮國公府他們開罪不起，太傅府同樣得罪不得。

　　太子妃依舊不動聲色地聽著。

　　戚錦姝卻已怒不可遏，瞪明蘊。

　　「不是，都這樣說你了，你還攔我？」

　　明蘊唇瓣翹了翹：「幾句閑言碎語罷了，我又不會少塊皮肉，不必在意。」

　　戚錦姝：……

　　服了，服了，你以前不是這樣的！！！

　　「那我以前罵你，你為何要收拾我！」

　　那不是閑著也是閑著……，找個消遣。

　　明蘊沒說實話，隨口道：「那時太年輕。」

　　「可我現在都是孩子的娘了。」

　　呸！

　　裝什麼老成！

　　戚錦姝心知肚明，若由自己鬧起來，怕是難以收場，回去也少不了一頓責罰。

　　可若是明蘊出面，情形便大不相同。

　　於是她毫不猶豫，柔聲細語地誘勸起來。

　　「不如咱們，進去幹她們啊！」

　　「我來打頭陣，我戚錦姝怕過誰？非得把場子攪渾了。」

　　「你腦子好使，心思細，過來給我收拾爛攤子，把局面輕輕一翻，讓他們聲兒都不敢吱一聲。」

　　她越說越覺此事可行。

　　語氣裡抑制不住興奮與慫恿，眼眸亮得灼人，活像發現了什麼極有趣的樂子。

　　「別說，我負責發瘋，你負責收場，這京都裡再找不出比咱倆更絕的搭子了！」

　　她說的口乾舌燥。

　　可明蘊無動於衷。

　　廳內，竊語聲如毒蔓纏繞。

　　「不止是世子夫人，戚五娘子也來了。」

　　「要我說，榮國公府這安排實在輕率。世子夫人剛進門不久，戚五娘子又是個爆竹性子，派這兩人來，倒像是……不把趙家的喪事放在心上。」

　　說到此處，幾人還下意識朝門外瞥去。

　　見並無榮國公府的人在場，這才放心繼續竊竊私語。

　　「戚家勢大，又聖眷正濃，行事張揚些也尋常。」

　　「可也不該如此，榮國公府百年清譽，最重規矩體統。今日實在欠妥。這治國齊家，這家都齊不明白，失了體統分寸，談何……」

　　齊家還沒說出口。

　　明蘊按在戚錦姝腕間的指尖，倏然收力。

　　「去吧，我允了。」

　　先前那小門小戶，不敢見人的奚落，她可以視作穿堂風。

　　可一旦話鋒轉向榮國公府的處事章法，那便是另一回事了。