戚清徽顯然也是這麼考慮的。

　　「乳娘的事，我會派人去找。」

　　夫妻意見才達成一緻，外頭便傳來霽一匆匆的腳步聲。

　　「爺，聖上召見。」

　　戚清徽應了一聲。

　　明蘊：「可是寶光齋的事傳到宮裡了？」

　　戚清徽擡步往外去：「怕不是為此事，我去一趟。若是回的晚了，不必等我用飯。」

　　他出去後，目不斜視，沒有看映荷，以及一旁顫顫巍巍的綉娘。

　　隻在路過時，淡淡撂下一串尺寸。聲音不高不低，恰好讓綉娘聽清。

　　皇宮。

　　戚清徽得了通傳，步入奉天殿。殿內香煙裊裊，永慶帝正與榮國公對弈，棋盤上黑白交錯，落子過半。

　　戚清徽上前，規規矩矩行了禮。

　　永慶帝捏著一枚黑子，目光落在棋盤上，不緊不慢地落了下去，這才擡起眼。

　　他看了戚清徽一瞬，轉而看向榮國公，語氣平淡。

　　「旁人都說令瞻像你，朕瞧著，卻不盡然。」

　　他頓了頓，指尖撚著棋盒裡的棋子，發出細微的碰撞聲。

　　「令瞻可比你年輕那會兒出色多了。」

　　榮國公持棋的手微微一頓，旋即面色如常，將棋子穩穩落下。

　　「聖上謬讚了。」

　　「父親去後，令瞻跟在臣身後，耳濡目染，行事做派像臣，也是情理之中的事。」

　　他擡起眼，看向永慶帝，目光坦蕩。

　　「到底是臣的兒子，不像臣，反倒怪了。」

　　說完，又低頭去看棋盤，彷彿方才那話不過是君臣之間再尋常不過的閑談。

　　這是實話！

　　可在永慶帝眼裡，卻是刻意說給他聽的。

　　像榮國公？

　　永慶帝覺得哪哪都不像。

　　若說有，倒是像戚家老太爺。

　　永慶帝不點破。

　　他早就查過了，還能出錯？

　　戚家祠堂有一處隔間，裡頭供奉著一方牌位，上頭是戚老太爺親筆寫的戚家嫡長孫。

　　嗯，煙霧彈，迷惑永慶帝的。

　　在永慶帝看來，榮國公的親生兒子，出生沒多久就死了。

　　這事，他翻來覆去查了不知多少遍，樁樁件件都對得上。

　　令瞻，是他和戚檀的兒子。

　　想到這裡，永慶帝的指尖微微收緊，一股說不清的熱意從兇口湧上來，燒得他渾身都在發燙。

　　他隻笑了一下，那笑意浮在面上，不達眼底。

　　「朕和令瞻有要事要議，下回再找你下棋。」

　　榮國公聞言起身，含笑行禮，恭恭敬敬地退了出去。

　　出了皇宮，登上榮國公府的馬車，車簾落下的那一刻，他臉上的笑意便散了乾淨。

　　身子往後一靠，闔上眼，良久，才緩緩吐出兩個字。

　　「噁心。」

　　還想搶他兒子。

　　這廂，戚清徽坐到了榮國公方才的位置。

　　棋盤上的殘局還在，黑白交錯，勝負未分。

　　「行刺儲君的事……」

　　永慶帝開口，語氣平淡：「至今沒有線索。」

　　「趙蘄為了護住太子，傷得不輕，暈過去後隔了兩日才轉醒。身子虧虛得很，也不知何時能再往前線。」

　　「朕自然要他們父子好好養著。兩人是朝廷的大將，這些年戍邊守土，功勞苦勞都在那兒擺著，朕不能寒了將士們的心。」

　　虛偽死了。

　　戚清徽見人說人話，見鬼說鬼話。面色如常，不疾不徐地開口。

　　「聖上仁厚，兩位將軍是大慶的柱石，聖上愛惜體恤臣子，是朝野上下有目共睹的。」

　　永慶帝緩緩笑了。

　　「不過，朕在想，太子遇刺，趙蘄重傷，慕將軍又出了事，這一樁樁一件件，究竟是湊巧撞上了，還是有人步步都算好了？可朕翻來覆去，也沒琢磨出個準話。」

　　「令瞻，你說呢？」

　　戚清徽面色不改，垂眸道：「臣不敢妄加揣測。」

　　「隻是趙家男人，這些年來確實沒幾個能活長久的。此番人在京都，又有聖上庇佑，也算免於一難。這大約是命數之外的一點僥倖。」

　　話說的是真好聽。

　　可他嘴裡說不敢。

　　然後……

　　「不過七皇子前幾日還在外頭瞎說，是皇後娘娘所為，他沒有證據，可娘娘有動機。」

　　戚清徽恭敬道：「七皇子無憑無據，在外妄議中宮，此事臣要參他。」

　　「身為人子，當以孝悌為先。身為皇子，更該謹言慎行，為天下表率。七皇子此舉，既失孝道，又失體統。若不加懲戒，恐有損皇家顏面，也叫外人看了笑話。」

　　永慶帝：……

　　是老七那個混賬能做的事了。

　　一月要參個十幾次。

　　戚清徽不累，他都聽累了。也不難怪謝斯南每次提到戚清徽，就恨得牙癢癢。

　　其實，他也懷疑是皇後黨。

　　可也懷疑榮國公府。

　　同樣懷疑將軍府……

　　可以說，整個京都裡頭，能懷疑的他都在懷疑。

　　永慶帝眸色沉沉地看著戚清徽，那目光不重，卻像壓了千斤，殿內的空氣都凝滯了幾分。

　　戚清徽垂著眼，紋絲不動。

　　就這麼僵持片刻。

　　忽然，永慶帝笑了一聲。

　　「對了。這幾日太常寺少卿、光祿寺卿求到朕跟前，看樣子是沒主意了。」

　　他端起茶盞，不緊不慢地抿了一口。

　　「他們夫人嘴是碎了些，可這些時日登門賠罪，榮國公府卻是不予理會。」

　　「眼下，榮國公府是你媳婦當家？」

　　戚清徽：「她一個婦人能拿什麼主意？這件事，是祖母的主意。」

　　這話是真的。

　　那日回府後，明蘊去了趟戚老太太那兒，戚老太太也意識到，外頭對榮國公夫人私下的輕慢。

　　戚老太太自責之餘發了好一通的火。

　　——「是我大意了。總想把事事都安排妥當，可哪能處處周全？顧著這邊便顧不上那邊，倒讓老大媳婦受委屈了。」

　　——「今日這家嘴碎，明日那家嘴碎，若不加以懲戒，真當榮國公府是泥捏的，什麼阿貓阿狗都能爬上來作威作福了？」

　　戚清徽自然不會說這些。

　　他道：「聖上……日理萬機，這點小事，還是莫要勞煩的好。」

　　永慶帝眯了眯眼：「你倒是護著緊。」

　　他身子微微前傾：「朕對你說的話，可還記得？」

　　戚清徽不語。

　　永慶帝：「可要朕提醒，你是朕的骨血，遲早要歸入宗牒。明氏如何配得上你？」

　　「當初娶她，你也不曾讓朕點頭，擅自做主！」

　　「往後，朕自會為你挑選更好的婚事。你也別太把她放在心上。」

　　他略一停頓，像是施恩般補了一句：「她若知趣，日後也能給她個名分，留在身邊伺候便是。」

　　戚清徽：「臣是戚家子，聖上怎麼還有隨處認兒子的毛病？」

　　永慶帝卻嗤笑：「令瞻，朕知道你年輕，正是把情啊愛啊當回事的年紀。可男人立世，前程、權勢、根基，哪一樣不比一個女人要緊？」

　　永慶帝把他當兒子，戚清徽便陪著逢場作戲。

　　「聖上這般在意臣的家事——」

　　他頓了頓，擡起眼，目光直直地撞上去，沒有半分避讓。

　　「怎麼，是打算等您龍馭殯天之後，把這江山交給臣來坐？」

　　殿內驟然一靜。

　　永慶帝的瞳孔驟縮，手指扣在龍椅扶手上，指節泛白。

　　「你！」

　　這是大不敬！

　　戚清徽依舊站著，不卑不亢，嘴角那點笑意還沒散。

　　「若不是，」

　　他微微欠身，語氣恭謹得像在奏對，話卻硬得像鐵：「那聖上操這份心，未免太多餘了。」