客棧。

　　允安總算是退了燒。

　　明蘊摸摸他的頭，鬆了口氣。

　　老大夫來後，又是一番診斷，沉吟片刻，眉間細紋稍展。

　　「脈象已趨平穩，這幾日還需留著神，若不再發熱便是闖過去了。隻是臟腑經不得油，這幾日還得清淡飲食。」

　　明蘊徹底放下心來：「有勞先生。」

　　「映荷，夜裡路不好走，去送送。」

　　映荷含笑應下，又從藕荷色荷包裡拈出銀票。

　　「先生且收好。」她將銀票輕推進大夫掌心。

　　哪裡要的了那麼多。

　　老大夫捏了捏厚度，納入袖中。

　　在京都行醫五十年，他太懂得這裡的規矩。能請大夫上門而非去葯堂的，不是身份特殊就是圖清靜方便。

　　他餘光去瞥榻前那道纖細的身影。明明還是個未出閣的娘子，那通身氣度卻掩不住。

　　老大夫垂下眼，跟著映荷出了屋。

　　他隻管行醫救人，從不瞎打聽，便是有人問起，也隻管搖頭。京都最不值錢的，就是好奇心。

　　天色一層層暗沉下來，像是打翻了硯台，墨色由遠及近暈染開來。客棧外的燈籠漸次亮起，在夜風中輕晃。

　　映荷把人送出去，待回來時，手裡端著飯食。

　　「娘子，先用飯吧。吃些墊墊肚子。」

　　明蘊起身，指尖在銅盆裡輕輕一攪，水紋在燭光下漾出細碎金光。

　　凈了手，她緩步走到飯桌旁，尋了那張對著軟榻的梨花木椅坐下。隻要一擡眼，就能將榻上之人的情況盡收眼底。

　　明蘊借著氤氳的熱氣，隻慢慢呷了一口微涼的茶。

　　映荷：「今夜是在此歇腳嗎？」

　　她微頓，小聲問：「小公子該如何安頓？」

　　明蘊拿起筷子，嘗了一口。

　　味道說不上好。油太多，菜也略鹹。

　　這裡隔音不好，樓下猜拳賭酒聲、碗碟碰撞聲，擱著老舊的地闆聽得一清二楚。

　　「準備準備，等會就回府。」

　　客棧到底不如家中便利。

　　至於這小崽子。

　　她的唇動了動：「一併帶回去。」

　　可明蘊到底是閨閣裡嬌養的女兒家，手上力道有限，隨意墊了墊肚子後去試了試，竟抱不動允安。

　　映荷見狀，小心翼翼準備去接。

　　那軟軟小小的身子依偎在懷中，腦袋耷拉在肩頭，呼吸溫熱。她頓時斂息屏氣，下樓梯時連步子都放得極輕極緩，生怕顛簸驚擾了他。

　　明蘊默然提起那幾包葯，跟在身後，隨著她的走動，油紙包窸窣作響，散發淡淡的苦味。

　　馬車早就外頭侯著。

　　映荷抱著允安彎腰入內時，明蘊伸手，護在允安的腦袋，避免不慎磕碰車框，動作輕巧而自然，彷彿隻是隨手為之。

　　等映荷入內坐下，明蘊收回手，指尖還殘留著木質粗糙的觸感。她垂眸，隨後也俯身登車，車簾落下，隔絕了外間的喧囂。

　　明府。

　　長街寂寂。

　　馬車緩緩停下，明蘊提著裙擺下來，邊走邊道。

　　「把他送去我屋裡，你再跑一趟廚房，同那邊說一聲，熬一碗米粥，要燉得糜爛，入口即化才好。你也累了一天了，就回去歇著吧。」

　　映荷抱著人，小聲道：「奴婢不累，回頭小主子要是醒了，我怕娘子忙不過來。」

　　明蘊笑了笑。

　　剛想說明懷昱都是她一手帶大的，有什麼……

　　她倏然頓足。

　　見她突然不走了，映荷不由納悶。

　　「娘子，怎麼了？」

　　明蘊幽幽嘆了口氣：「我……忘了件事。」

　　映荷忙道：「既然忘了，可見並不重要，又……」

　　說話聲一頓。

　　順著明蘊的視線，映荷瞥過去。

　　夜色濃稠，看的並不分明。

　　明懷昱獨自坐在冰涼的石階上，幾乎要與深沉的夜色融為一體。府門巍峨，襯得他身影愈發孤清。

　　他一動不動，也不知在那裡等了多久。

　　他的嗓音伴著夜風傳來，格外凄涼。

　　「能告訴我，阿姐忘了什麼嗎？」

　　映荷：！！！！

　　她真該死啊。

　　明蘊走近，提著的燈籠去照他。

　　明懷昱：「別的同窗都有人接。」

　　明蘊沉默。

　　明懷昱：「我眼睜睜看著貢院的人越來越少。」

　　他繼續沉浸在自己的世界裡：「考場的墨漬怕是都未乾，我的心卻涼了。」

　　「阿姐就沒有話要對我說嗎？」

　　「有。」

　　明蘊：「你……」

　　「擋我路了。」

　　明懷昱：？？？

　　明蘊繞過他：「差不多行了。上回不是說想要西域的西洋鏡嗎，我應了。」

　　明懷昱的抱怨戛然而止，笑眯眯接過明蘊手裡的燈要給她開路，還有……葯。

　　他嗓音緊張起來。

　　「阿姐是病了？」

　　「不是我吃的。」

　　明懷昱這才發現映荷懷裡抱著個崽。

　　他有些意外。

　　允安揉著眼睛，已經醒了。

　　幾日流落在外的驚惶，已刻進骨子裡，但聽到耳側熟悉的聲音，他才後知後覺已找到了娘親。

　　嘴角忍不住彎起，沒有穿鞋的小腳丫也跟著晃了晃。

　　他甚至很懂禮貌。

　　對著明懷昱的方向，大聲喊了句。

　　「舅舅。」

　　明懷昱張嘴接的很快。

　　「欸！」

　　明蘊：？

　　可下一瞬，明懷昱又追上她。

　　想來是憋了許久的的話，這會兒絮絮叨叨說個不停。

　　「阿姐可知，我今兒在貢院瞧見了誰？」

　　不等明蘊回復，他又道。

　　「是七皇子！」

　　「他是去接徐大公子的，還將你那未來婆母狠狠擺了一道。就差指著她的鼻子罵了，廣平侯夫人那臉一陣青一陣白的，那叫個好看。」

　　明蘊：？？？

　　她擰眉。

　　七皇子竟和徐家大公子有交情？

　　「徐大公子竟也參加秋闈了？外頭不是都說他身子骨弱，故養在外頭，沒正經進過學。」

　　明懷昱說給他聽：「別說我納悶，便是廣平侯夫人怕是也納悶，可見徐家上下都被蒙在骨子裡。」

　　一行人入了院子，映荷抱久了也吃力，率先快步入內，將允安放到明蘊平素常用來午歇的小榻上。

　　明懷昱走進去和他大眼瞪小眼。

　　「阿姐，這誰家娃娃？」

　　他是知道明蘊覺得孩子吵嚷，恨不得避而遠之的。

　　明蘊擡了擡眼皮：「你不知是誰，剛應什麼？」

　　「這不是有便宜不佔白不佔麼。」