戚錦姝滿心憂慮，看著眼前詭異又和睦的婆媳倆，徹底沒了言語。

　　用罷午膳。

　　明蘊沒有耽擱，看了映荷一眼。

　　映荷會意，朝滿院子伺候的人拍了拍手，眾人將殘羹冷炙盡數撤去，不過半盞茶功夫，院子裡已然搭起精巧戲台，錦緞圍簾垂落，又設下軟緞靠背椅，案上擺好汝窯茶盞與精緻蜜餞點心。

　　明蘊側身看向榮國公夫人，語氣溫軟：「婆母可想好，聽什麼戲了？」

　　榮國公夫人剛要開口，明蘊已先一步笑道：「取那最是悲切哀婉的戲來。」

　　戚錦姝看了眼榮國公夫人紅腫的眼，提醒：「這……不如弄些喜慶逗人的戲來？」

　　可榮國公夫人卻嗔她一眼。

　　「你看看你，到底不如你嫂嫂貼心。」

　　戚錦姝：？？

　　「我都這樣了。非得瞧著別人比我慘上十倍，這麼一對比，我這心裡頭才真正舒坦。」

　　榮國公夫人擡眼看向戲台方向，語氣斬釘截鐵：「我就要聽最苦、最慘的戲！越凄越好，越悲越妙！」

　　戚錦姝：……

　　明蘊唇角噙著淺淡笑意，不置可否。

　　不多時，映荷領著一眾梨園戲子魚貫而入，琴弦輕撥，水磨調婉轉而起，唱腔凄切哀怨，一字一句都帶著泣血之悲。

　　唱到痛處，台上生旦凈末一個個凄然倒地，命赴黃泉，滿台隻剩蒼涼哀歌，直唱得天地慘淡、聞者心碎。

　　榮國公夫人攥著帕子，不住拭著眼角，口中連連嘆：「好慘，怎的慘成這樣！這狗老天，就是不睜眼！」

　　「都死了啊！」

　　可她活著！

　　末了長長舒出一口氣，心滿意足：「痛快！」

　　戚錦姝：……

　　您都要扭曲了。

　　戚錦姝看向一旁沒多少情緒，卻好似能掌控一切的明蘊。聲音壓得極低：「還得是你，一箭雙鵰。」

　　明蘊擡了擡眼睫，指尖輕叩著扶手。

　　戚錦姝低聲續道：「這戲唱得如同家中遭了白事一般，哭腔傳得遠，外頭路過的人聽了，隻當是你和大伯母為流言所傷，哭得凄凄慘慘，反倒將外頭那謠言，坐得更實了。」

　　明蘊笑了笑。

　　戚錦姝點了點榮國公夫人：「大伯母精神都好了不少。」

　　哪裡是好啊。

　　榮國公夫人意猶未盡，吩咐：「我還要再看一遍！」

　　明蘊溫聲：「明兒再看，一直看要膩。」

　　她看向映荷：「再去安排。」

　　映荷：「是。」

　　很快，說書人提著醒木上前，拍案開講，全是些快意恩仇的市井話本，聽得人入神。

　　這樣就夠了嗎？

　　沒有！

　　等說書散了，三春曉的掌櫃早已捧著十幾種蔻丹上前。

　　跪在榮國公夫人面前。

　　「主子一早便吩咐了，讓奴婢好生伺候主母。」

　　「鋪子裡剛到了一批新制蔻丹，都是頂好的料子，特意先送來給主母挑揀。主母肌膚勝雪，塗什麼顏色都是絕色，便是日日換著用，一月也能不重樣。還請主母賞臉，挑個合心意的色兒試試？」

　　榮國公夫人稍稍坐直身子。

　　掌櫃笑道：「等上了蔻丹，奴婢再給您用剛調好的花膏敷臉。這膏子最是養膚，敷上能潤得面色瑩潤，倦氣散凈，主母勞心費神，用著再妥當不過。」

　　「若敷上一陣子，瞧著便似那嬌俏的年輕娘子一般，到時候誰見了不艷羨幾分？」

　　榮國公夫人又坐直了些。

　　「你很不錯！」

　　從聽戲、聽書，到染甲、養顏，一天時辰被排得滿滿當當，榮國公夫人忙得不亦樂乎。

　　兒子，什麼兒子，早被她拋到腦後。

　　她壓根沒空去想什麼皇室認親、朝堂紛爭，她飄飄然的很。

　　戚錦姝在一旁看呆了。

　　難怪大伯母方才說這宅子好

　　如何不好！！！

　　明蘊指尖去戳允安軟嫩的小臉，那裡有淺淺的梨渦，漫不經心道：「可以回去復命了，婆母穩得很，早就樂不思蜀了。」

　　何止是穩啊。

　　戚錦姝哪裡還有心思復命。

　　「這裡簡直是天堂。」

　　戚錦姝：「帶上我，帶上我。」

　　她滿腔真情：「我們娘三把日子過好，比什麼都強！」

　　————

　　外頭的流言非但未歇，反倒愈演愈烈，一字一句，終是遞到了永慶帝面前。

　　他案頭的龍筆頓了頓，墨滴落在奏摺上，暈開一小團暗沉。

　　這種事，戚家婆媳吃悶虧就好，怎麼還敢鬧出事端！

　　榮國公入殿便躬身行禮，一臉猝然驚惶，彷彿頭一回聽聞此事。

　　「這……老臣也是方才才知，竟有這般荒誕流言！」

　　他垂首頓了頓：「外頭那些話當不得真，污言穢語，句句褻瀆聖聽，還請聖上做主，即刻下令查禁！聖上的名聲，容不得半分玷污啊！」

　　永慶帝冷笑。

　　他懷疑，榮國公夫人這樣，戚家是默認的。

　　可有證據嗎？

　　榮國公夫人離家出走，就是她的作風啊。

　　「風聲早已漫過朱雀大街，浸透了整座京城，哪裡還攔得住。」

　　他重重一拍桌子！

　　「這件事，是你夫人和明氏鬧出來的！你戚家該當何罪！」

　　榮國公伏在地上，肩頭微微一顫，苦聲叩首：「聖上明察啊！臣妻與明氏憤然離府，本是家內爭執，偏被外頭人看了去嚼舌根，這才傳得沸沸揚揚，怎能反倒怪罪她們？」

　　「臣妻，臣向來管不住，你是知曉的。那明氏……臣如何管？老臣都沒臉見她。令瞻怕是也不好管。畢竟令瞻已聽從您的吩咐，權當沒娶這髮妻。」

　　明氏和髮妻向來不和，整日鬧得府上烏煙瘴氣，眼下託了聖上的福，倒是一拍即合，好得親如母女似的，連夜抱著家裡嫡長子的牌位走了，既然不被聖上認可，那明氏名義上算起來……也算是我那才出生不久的兒子遺孀了。」

　　他話音一轉，滿是怨苦與無奈：「事到如今，她們是真鐵了心，半分不肯回頭。老臣那髮妻的性子八頭牛都拉不回來，離府時還揚言不和老臣過了。家裡亂作一團，老臣體面也顧不上了，隻剩一地狼狽……實在沒了法子，求聖上給老臣指條活路啊！」

　　永慶帝：？？

　　他本來是要發難的。

　　滿腔怒火得不到發洩。

　　偏榮國公說這話！

　　的確……是他認回令瞻才鬧出來的。在世人眼裡，戚家婆媳就是苦主。