謝斯南沉默一下。

　　他面上做惱色，可心裡……沒有。

　　是真的沒有。

　　他是新後之子。竇後對他寄予厚望，那厚望卻是嚴苛到近乎病態的。

　　文章寫得不如儲君，大雪天裡，竇後能讓他跪在殿外，跪到膝下積雪化盡、衣衫濕透，跪到氣息奄奄。

　　八歲那年，他偷偷養了一隻貓。

　　竇後發現後，說玩物喪志。逼著他親手掐死。

　　貓死在他手裡的時候，嗚咽了一聲便沒了動靜。謝斯南跪在地上，手還保持著那個姿勢，好久好久沒有動。

　　貓死了，謝斯南好像也跟著死了一回。

　　他被竇後折磨得人不像人、鬼不像鬼，骨血裡都浸著陰寒。若非後來遇見了戚清徽他們……他大約早就沒了。

　　謝斯南見慣了爾虞我詐，聽得懂每一句話裡藏著的刀子，辨得出每一個笑臉背後的算計。

　　可和戚清徽他們待在一起的時候，他是快活的。

　　有回戚清徽對著趙蘄陰陽怪氣，夾槍帶棒地說了一通。

　　謝斯南滿懷期待，湊過去。

　　「你也對我來一下。」

　　就好像……他在確認自己還活著。不是竇後的傀儡，不是永慶帝眼裡可有可無的存在，不是朝堂上人人避之不及的燙手山芋。

　　就隻是謝斯南，是個有摯友的人。

　　於是……

　　從那以後……

　　這三個人看見他，是……真的不客氣啊！

　　謝斯南每次氣得夠嗆，可心裡也舒坦。

　　比如現在。

　　謝斯南看著明蘊：「我的事令瞻和你說了吧。」

　　他修長的手指捏起茶壺，壺嘴微微傾斜。

　　澄澈的茶湯穩穩落入杯中，不疾不徐，滿到八分處便堪堪收住，一滴未濺。

　　謝斯南送至明蘊面前，倒顯出幾分罕見的鄭重來。

　　「看來嫂夫人是也把我當自己人了啊！」

　　明蘊：？？

　　什麼玩意？

　　饒是她，都懵了。

　　她方才敢那般接話，不過是心裡有桿秤。

　　戚清徽等人在謝斯南面前沒什麼顧忌，戚錦姝也敢指著謝斯南的鼻子罵，謝斯南還能跟她有來有往地對嗆。

　　明蘊看在眼裡，便知道這其中的分寸在哪兒。

　　她最擅察言觀色。什麼話能說，什麼話不能說，說到什麼尺度收住，她心裡門兒清。

　　若是儲君的話，她定然就見人說人話，見鬼說鬼話了。

　　可這一出……

　　謝斯南：「嫂夫人，來，我敬你一杯。」

　　明蘊遲疑接過來。

　　謝斯南：「你看起來，挺能氣人的。」

　　他打商量：「我和你打好交情，你能大義滅親給我教訓戚錦姝嗎？」

　　「你教訓，趙蘄應該不敢說什麼，畢竟長嫂如母。戚清徽的話……你能不能順便也把他教訓了？」

　　「求你了。我真的很想收拾他啊！」

　　謝斯南：「嗯，嫂夫人怎麼不喝？」

　　明蘊：……

　　「這茶……應該有點紮嘴。」

　　————

　　趙雲岫到底沒出現。

　　傳話的婆子神色惴惴，說是娘子發了熱，人正燒著。

　　趙蘄面色驟變，戚錦姝心頭一緊，兩人幾乎是同時起身，連句交代都來不及留，便齊齊離席。

　　走了幾步，戚錦姝猛地頓住足。

　　可顧不得那麼多了。她沒有回頭，步子愈發急，裙擺掃過青石闆，帶起一陣細碎的風。

　　趙雲岫身子孱弱，每次發熱都是要了命的。

　　趙雲岫的院子，是府上獨一份的好地方。佔地方正，攏了三間暖閣，最是敞亮通透。

　　這院子原是趙老太太的，可她生前疼孫女疼到骨子裡，愣是自己搬了出去，把這處頂好的地方騰給了趙雲岫。

　　此刻暖閣內外，葯香從簾縫裡絲絲縷縷地溢出來，濃得發苦，沉甸甸地壓在人心口上。

　　甫一走近，便聽到將軍夫人又心疼又氣急的訓斥。

　　「昨日夜裡便不適了，怎麼不說！」

　　她兇口起伏得厲害，像是在強壓著怒意。

　　「這些狗奴才是如何伺候的？娘子身子不爽利，竟沒一個人瞧出來？全滾下去領罰！」

　　「若不是我派人過來尋……，你要有個好歹，你讓娘如何是好？」

　　暖閣內跪了一地的奴僕，個個把腦袋壓得死死的，大氣都不敢出，簌簌發著抖。

　　管事嬤嬤跪在最前頭：「老奴有罪，求夫人責罰。」

　　趙雲岫半靠在榻上，身後墊著綿軟的大枕。

　　她病容憔悴，面上蒼白得近乎透明，偏又燒出兩團不正常的紅暈。

　　「阿娘可別怪她們了。」

　　「這事怪我。昨兒夜裡不過是喉嚨有些癢，後頭喝了些熱茶便好了，這才沒說，免得又闔府興師動眾的。這燒是陡然燒起來的，今早喂粥時還好好的，可突然噁心吐了一場，實在不曾防備。他們也嚇壞了。」

　　「女兒這不是還好好的，晚些退了燒，也就爽利了。」

　　她斷斷續續說完這一番話，已是累極，眼簾沉沉地往下墜。

　　戚錦姝大步走到榻前，伸手探了探趙雲岫的額頭，掌心觸到一片滾燙，她的心猛地往下沉了沉。

　　趙蘄聲音壓得低而沉：「府醫怎麼說？」

　　將軍府常年備著府醫，就住在院子附近的廂房裡，平日裡有個頭疼腦熱的，趕過來也不過一盞茶的工夫。

　　「府醫去煮葯了，說岫姐兒平日裡不愛走動，胃口也小，昨兒夜裡貪嘴吃了兩塊點心，怕是積了食，撐住了，夜裡睡得又不安穩，被子沒蓋嚴實。內裡虛著，外頭再一激，這熱可不就燒起來了。」

　　「且看能不能退燒，若難退，怕是麻煩。」

　　將軍夫人心疼得直嘆氣：「這幾日好不容易養出了點肉，這麼一病，又得瘦回去。」

　　「我還想著後日帶她去赴席，這下也甭想了。」

　　她在絮絮叨叨。

　　趙雲岫頭疼：「阿娘，我有些餓了。」

　　一聽這話，將軍夫人忙道：「想吃什麼，阿娘去做。」

　　趙雲岫忍著咳嗽的衝動：「陽春麵。」

　　她每回病了，祖母總會給她做一碗陽春麵，好消化不說，熱湯下肚，人也爽利。

　　「欸！阿娘這就去做。」

　　將軍夫人匆匆忙忙離開。

　　戚錦姝在屋裡站了片刻，便覺得氣悶。

　　天兒稍稍轉暖，湖面再不見冰，屋裡卻還燒著地龍，熱烘烘的，空氣粘稠，待久了連呼吸都發沉。

　　窗戶又關得嚴嚴實實。

　　是不能見風不錯，可……

　　戚錦姝遲疑了一瞬，走上前去，擡手將窗子支開了一道細縫。

　　清涼的風鑽進來，輕悄悄地在屋裡轉了個圈，那沉甸甸的藥味似乎也鬆快了些。

　　戚錦姝在床頭坐下，趙雲岫試圖推她。可力氣卻跟貓抓似的小。

　　「離我遠些，免得過了病氣。」