目睹幾人被迎入宅內，圍觀的人群並未立刻散去，反而聚在一處，低聲議論起來。

　　「廣平侯府的大公子放著偌大的侯府不住，跑來這兒作甚？又不是什麼好地段，這條巷子裡，就數那宅子最小了，瞧著也逼仄。」

　　「還能為什麼？」

　　一個瞧著精明的婆子撇撇嘴，自詡勘破了真相：「總不可能是放著福不享，自討苦吃來的。有了後娘就有後爹，將軍府管事方才可怎麼說的？依我看，八成是被攆出來的。早年送去江南養病那事兒，如今想來，怕也沒那麼簡單。」

　　旁邊有人小聲反駁：「什麼攆不攆的，別亂說。那廣平侯夫人可是個體面人，論起來還是親姨母呢。」

　　婆子呸了一聲：「親姨母又怎樣？別說什麼明媒正娶過了明路，爬上姐夫的床，就是不要臉。若真當親兒子疼，就該陪著去江南照料起居。尋常人家，便是奴僕配得再齊全，把那麼小的孩子獨自送出去，心裡能踏實？」

　　這話在理，不少人暗暗點頭。

　　「我看徐大公子手頭怕是緊得很，不然，那般身份的公子哥兒，指縫裡漏點，都能買好幾處這樣的宅子了。定是如今這般年紀，不像孩童時好拿捏，再想送走可不容易。」

　　「不對啊。」

　　有人提出疑問：「徐大公子秋闈成績那般出色，廣平侯府的人是瘋了不成？這等香餑餑往外推？」

　　「廣平侯是出了名的沒主見，窩窩囊囊的。」

　　知情者壓低聲音：「那位侯夫人，怕是擔心親兒子的爵位不穩當，還能眼睜睜看著前頭這位原配嫡子風光起來？」

　　「徐大公子是讀書人，最重孝道名聲，若非侯府當真沒有他的立身之地，他怎會鬧到這般田地，自毀前程？」

　　先前那婆子哼道：「怎會自毀前程？便是他不願認侯府的長輩，有違孝道，可七皇子親至，國公府少夫人來了，將軍府也派人來賀。他的科舉之路，誰敢說一個不字？本就有本事，日後隻會走的比誰都順。」

　　她總結：「那侯府活該，是甭想沾上一分光嘍。」

　　入了宅子，明蘊直覺裡頭別有洞天。早和隔壁那沒人住的宅子悄悄打通了牆，連成了一片。

　　並不小。

　　戚清徽同趙蘄坐在石凳上下棋。

　　戚清徽是……病了，告假了，自然不能出現在人前。

　　明蘊來了，身後是榮國公府。趙蘄是將軍府的人，自要避嫌。

　　不好同時出現。

　　免得有人以為兩府私交匪淺。

　　可將軍夫人不同。

　　將軍夫人性子直，嫉惡如仇。

　　曾好幾次場合不給廣平侯夫人臉面，說她心眼多。

　　以她的名義送禮過來，不會讓皇宮那位多想。

　　謝斯南似笑非笑。

　　「兩個都是見不得光的。」

　　他緩步上前，居高臨下睨著戚清徽。

　　「有的人啊，大晚上不睡，當徐家房頂是戚家後花園逛。也不知哪裡來的毛病。」

　　他看向明蘊。

　　「還拖家帶口的。」

　　謝斯南：「這是什麼情趣？」

　　戚清徽絲毫不在意他說什麼。

　　他緩緩擡眸：「我明日參你。」

　　謝斯南：……

　　娘的。

　　「你隻會這一招？」

　　膩不膩啊！

　　明蘊溫聲：「都要過年了，夫君何苦總與七皇子過不去？他也不容易。」

　　謝斯南聽著，心裡舒坦了些：「這話聽著順耳。還是嫂夫人體貼，不像某些人，盡不幹人事。」

　　他意有所指：「脾氣差，又愛裝模作樣，不會說軟話，更不會低頭。跟這種黑心肝的做夫妻，真是難為嫂夫人了。」

　　明蘊嗓音混著涼風，吐字清晰：「七皇子孑然一身，夫妻間的事，如何能指望他明白？」

　　謝斯南：「？？？」

　　臉上的笑意慢慢僵住。

　　明蘊：「你這不是欺負人麼？」

　　戚清徽淡淡道：「是我考慮不周了。」

　　他擡了擡眼皮，語氣漫不經心：「不過說起孑然一身……七皇子很快便不是了。」

　　謝斯南：「……是嗎？我怎麼不知？」

　　戚清徽淡淡告知：「你的婚事，聖上頗為急切。有意年後就定下，前兩日還曾問及我的意思。」

　　趙蘄：「是嗎？這可真是好事。」

　　謝斯南：？？？

　　他看向戚清徽：「不是，我又不娶你，父皇尋你做甚？他不去找皇祖母商議，為什麼找你商議？」

　　戚清徽眼眸沉沉，有寒霜而過：「誰知道呢？」

　　謝斯南思忖，給出了答案：「恐怕是在試探，戚家……是否有攀附皇嗣、更進一步的心思。」

　　戚清徽不語。

　　謝斯南瞥了趙蘄一眼，故意道。

　　「父皇別是想讓我娶戚五吧。」

　　趙蘄：？

　　手裡的棋子，被他捏成了粉末。

　　戚清徽擰眉：「你還下不下？」

　　趙蘄回神。

　　「下。」

　　他又拿一顆棋子。

　　謝斯南又道：「我是想讓戚五嫁人，好膈應某個人，可我不想娶啊。」

　　趙蘄：？？

　　你還不想娶了？

　　輪得到你嗎？

　　手裡的棋子再次成為粉末。

　　徐既明適時出聲。

　　「阿蘄，我就這一副棋子。」

　　「記得賠。」

　　趙蘄：……

　　他冷靜下來。

　　「二皇子一去，如今有資格爭一爭那個位置的，也就隻剩儲君與你了。」

　　「即便太子妃有孕，可腹中不知男女，儲君身子又向來孱弱，論起穩妥，他便比你低了一頭。」

　　他點出關鍵：「帝王最擅制衡之術，絕不可能讓你再娶戚家女，平添外戚助力。」

　　「何況，太子妃的出身……就不高。」

　　畢竟當年擇太子妃的標準是好生養。

　　二皇子一去，便打破了朝堂上原有的制衡之局。

　　如此一來，謝斯南便不能太過顯眼，以緻壓過儲君一頭。他的婚事，隻會挑那身份不太高、但也不能太低的門第。

　　最好，是聲望清貴，卻又……並無多少實際權勢的。

　　戚清徽緩緩起身，淡淡看向謝斯南：「你想氣死他，我不管。可你別忘了，戚五是我小妹。」

　　「你當著我的面，拿她開玩笑？」

　　謝斯南後背發涼。

　　明蘊就這麼看著。

　　她多多少少佩服謝斯南的。

　　一口氣得罪兩個人。

　　謝斯南隱瞞實力，會文會武，可……

　　趙蘄的武力，揍謝斯南也不是一次兩次了。

　　戚清徽那腦子，謝斯南也吃了不少虧了。

　　這兩人若是一起對付他……

　　「娘親。」

　　允安把剝好的核桃遞給她，見明蘊沒接，問：「娘親在想什麼？」

　　明蘊：「在想七皇子。」

　　允安看了眼臉色大變，往後退的謝斯南：「他怎麼了？」

　　明蘊想了想，仿若無人般，精闢總結：「不怎麼想活，也不太敢死。」