婚前第四日，添妝。

　　明蘊並無深交的閨中密友，京都她初來乍到，相識的娘子甚少。

　　然，這日登門添妝的娘子卻絡繹不絕。

　　其中多有僅數面之緣的，更有素未謀面的。

　　若今日是禮部尚書家千金出閣，這些人未必會來。可眼下是榮國公府娶婦，情形便大不相同。

　　誰都想來結這份善緣。

　　既都是笑臉登門，明蘊自然也以禮相待。

　　這已是她第七次招待。

　　來的是昌吉伯爵府的崔令容

　　崔令容捧著錦匣趨步上前，語帶諂媚：「先前多有得罪，承蒙娘子寬宏。今日特來添妝，祝娘子與戚世子琴瑟和鳴。「

　　說著她打開匣蓋，面露得色：「我一眼就相中這對翡翠鐲子，水頭最是通透，想來定襯娘子。」

　　明蘊垂眸瞥去：「成色極好，價值不菲吧？」

　　何止不菲！崔令容此刻心尖還在滴血。

　　可她會辦事，嘴甜的很。

　　「娘子喜歡便是最值得的！」

　　明蘊詢問：「花的戚錦姝的銀子？「

　　崔令容霎時僵在原地。

　　被當面點破，她面色漲得通紅，支支吾吾卻無從辯駁。

　　這情形著實令人難堪，可總不能還打腫臉充胖子去否認。

　　「您...您是如何知曉的？「

　　「猜的。「

　　昌吉伯爵府近年入不敷出，崔令容斷然拿不出這等成色的鐲子。

　　見她手足無措的模樣，明蘊也明白先前兩人有衝突，是崔令容挑事在先。

　　眼下這是怕她秋後算賬，才特地前來示好。

　　明蘊倒不至於與她計較這些。

　　「這份心意，我收下了。」

　　果然，崔令容大鬆了口氣。

　　她來時就怕明蘊不收呢。

　　「娘子！」

　　正說話間，映荷從外頭匆匆入內，面上帶著幾分急切。

　　「娘子，宮裡……宮裡來人了！」

　　她壓低聲音，難掩激動：「是靜妃娘娘身邊的嬤嬤，特來為您添妝。」

　　崔令容見狀，連忙告辭。

　　明蘊眸中掠過一絲訝異，亦不敢耽擱，立即整裝前往前廳。

　　然而待她趕到時，嬤嬤已離去。

　　明老太太見她來了，不無遺憾地輕嘆：「本想著讓你親自謝過娘娘恩典，可那位嬤嬤說娘娘身邊離不得人，留下添妝，連盞茶都沒用便回宮復命去了。」

　　老太太說著，朝明蘊招手：「快來瞧瞧，娘娘賞了件難得的寶貝。」

　　明蘊依言上前，隻見廳中赫然立著一尊玉雕，竟有允安那般高矮。

　　整塊上等的和田美玉雕成一對相依相偎的鴛鴦，玉質溫潤無瑕，雕工精湛絕倫。

　　「你細看這裡。」

　　明老太太指著鴛鴦底座上精巧的石榴雕紋，眼中滿是欣慰。

　　「顆顆石榴籽飽滿分明。靜妃娘娘這是盼你與世子姻緣美滿同時，也為戚家開枝散葉，多添子嗣呢。」

　　嗯，已經添了。

　　靜妃與明老太太素有舊誼，往來多年。

　　且不說這尊玉雕本身價值連城，單是靜妃身為宮中寵妃，背後又有鎮國公府這等煊赫娘家，這份添妝的厚意，便已遠超器物本身。

　　明蘊輕輕挽住祖母的手臂：「孫女這回，可是沾了祖母的光了。」

　　明老太太的目光仍久久凝在那溫潤生輝的玉雕上，半晌，才緩緩拍了拍明蘊的手。

　　「娘娘……此番，確實是有心了。」

　　婚前第三日，靜心。

　　明蘊沐浴齋戒，執筆端坐，墨跡在宣紙上緩緩暈開。

　　她的字跡清雋端雅，筆鋒含蓄而不失舒展。

　　出嫁前的紛雜浮躁漸漸沉澱，澄明靜寂。

　　婚前二日，送妝。

　　嫁妝掛上紅綢，貼上喜字，浩浩蕩蕩擡出府門送往榮國公府，然引來了沿途百姓的駐足圍觀。

　　明蘊並未在人前露面，她立在明家最高的閣樓之上，目光穿過重重屋脊，恰好能望見送妝隊伍的一角。

　　那蜿蜒的紅格外醒目，如血脈般緩緩流向另一處門庭。

　　婚前一日，早，宗祠。

　　厚重的朱漆祠門平日緊閉，唯年節祭祖時方得開啟。此刻緩緩洞開，門軸發出沉鬱的聲響。

　　燭火在祠內搖曳生輝，將林立的牌位映照得莊嚴肅穆。

　　明蘊對著上方先祖牌位一一叩首，當目光落在最末位謝氏蘭儀牌位上時，動作格外輕柔奉上三炷清香。

　　禮成後，她跪坐在團蒲上，望著母親的牌位。

　　「阿娘，嬿嬿……要嫁人了。」

　　明懷昱一直守在身側，上前一步在明蘊身旁跪下，語氣鄭重：「阿娘放心，姐夫是個靠得住的人。」

　　他頓了頓，少年清朗的聲音裡帶著堅定。

　　「不過靠人終究不如靠己。兒子定會努力上進，將來護著阿姐。」

　　「您可好好再瞧瞧她，等她下次歸家，可就是別家婦了。」

　　是啊。

　　她的名字即將從明氏族譜中遷出，被工楷謄寫入另一部厚重的宗譜。

　　這是身份的更疊，更是人生新篇的開啟。

　　檀香青煙裊裊盤旋，朦朧了牌位上的字跡，卻依稀勾勒出記憶中溫柔的輪廓。

　　燭火偶爾迸出細微噼啪聲，在這極緻的靜謐中，一聲聲，一下下，恍若母親在耳畔的殷殷低語。

　　有對她的祝福，亦藏著一絲揮之不去的、放不下的叮囑。

　　婚前一日，晚，辭親。

　　這是她作為明家女兒，在家中用的最後一頓晚膳。

　　不同於別家娘子出閣前依依不捨、淚眼婆娑。明蘊翩然落座，眸光在席間輕輕一轉。

　　「二弟沒來？」

　　明岱宗聞言，心神微動，帶著幾分試探：「他能來？」

　　明蘊唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，指尖輕撫過茶盞邊緣：「的確。若真將他叫來，隻怕我這心頭……反倒要不暢快了，還是父親思慮周到。」

　　她眼波微轉：「也比從前，更會看人臉色了。」

　　明岱宗：……

　　明老太太：……

　　明懷昱毫不客氣笑出聲。

　　明岱宗能如何，警告看明懷昱一眼，又對明蘊沉聲：「嫁過去後，務必孝順公婆，持家以勤，和睦妯娌。」

　　「這路是你自己走的，好或不好，娘家皆幫襯不了，遇事……多思量。切記木秀於林，風必摧之。」

　　他破例給明蘊斟了一杯酒。

　　「過了今夜，你再歸來，便是客了。」