戚清徽：……

　　允安：「我歡歡喜喜跑來接您下值。」

　　「知道爹爹公務繁忙，就安靜在旁等候，不曾吵鬧。」

　　「可爹爹竟獨自回去了！」

　　戚清徽：……

　　允安攥緊胖乎乎的手：「爹爹可以不來接我的。」

　　戚清徽遲疑：「那不好吧。」

　　允安：「有什麼不好的。」

　　「把我凍死了，爹爹就沒有兒子了。」

　　允安越說越委屈，淚珠吧嗒吧嗒往下掉，偏還要學著大人的腔調陰陽怪氣地說話。

　　「那多省事啊。」

　　這幅又傷心又故作老成的模樣，看得人又是心疼又是好笑。

　　戚清徽嘆了口氣。

　　「好了。爹爹給你賠個罪。」

　　戚清徽教導：「《尚書》有雲：『有容，德乃大。』吾兒當涵養度量，不該錙銖必較。」

　　「你還和我講道理！」

　　允安瞪大眼，不可置信：「都這樣了，你還和我講通天道理！」

　　「我不要你當爹爹了。」

　　他去推戚清徽。

　　「我要以後的爹爹。」

　　戚清徽就犯難了。

　　「那……」

　　戚清徽和他商量：「你等我四年？」

　　允安傻眼：？？

　　天塌了！

　　他還要等四年？

　　他活那麼久，才努力的活到四歲啊！

　　戚清徽的目光落在允安的膝蓋上。

　　更準確地說，是落在膝頭那個精緻的瓷盤，以及盤子裡那幾枚格格不入的銅錢上。

　　那瓷盤胎質瑩潤，隻是邊緣赫然缺了個口子，顯然是不慎磕碰所緻。

　　戚清徽眸光微動，沉聲問：「這是？」

　　允安拒絕交流，用沉默表達著最強烈的抗議。

　　霽五頭皮發麻，隻得硬著頭皮，斟詞酌句地回話：「回爺的話。約莫半個時辰前有個醉漢路過，見……見小公子獨自坐在此地，捧著這……這盤子，便……便扔下了這幾文錢，說是……」

　　霽五的話音越來越低，後面的話實在難以啟齒，但意思已經再明白不過。

　　那醉漢竟把錦衣玉食，粉雕玉琢的戚家小公子，當成了在樞密院門口捧著破盤乞討的小可憐。

　　寒風恰在此時捲起一枚枯葉，不偏不倚落在瓷盤上，恰好蓋住了那幾枚銅錢。

　　允安積攢了一個時辰的委屈與怨氣，在這一刻盡數爆發。

　　哇一聲。

　　響亮的哭了出來。

　　「我不是乞丐！」

　　「都怪爹爹！」

　　戚清徽：……

　　他沒轍了，看向明蘊。

　　明蘊：……

　　她上前，對戚清徽道：「學著點。」

　　戚清徽表示知道了。

　　明蘊俯下身子，裙裾如流水般鋪展在地。

　　托戚清徽一路將她裹在懷中的福，此刻指尖仍帶著暖意，並未被寒風凍僵。

　　她先輕輕握住允安冰涼的小手，攏在掌心細細揉搓，將那點刺骨的寒意漸漸驅散。

　　待那小手恢復了些許暖意，她才伸出纖指，拂開落在破瓷盤裡的枯葉。

　　在所有人驚詫的目光中，她竟低頭數起了盤中的銅錢。

　　「一、二、三……八個。」

　　允安都哭不下去了，羞惱：「娘親在做什麼！」

　　明蘊擡眸，眼底映著燈籠下的暖光。

　　「允安可知，這八個銅闆，在坊市間能買什麼嗎？」

　　她聲音柔和，如春風化雨。

　　「東市口的大肉包子隻要兩文錢一個，這八個銅闆能買四個熱騰騰的包子，足夠你這般年紀這樣的孩子飽飽吃上兩頓。」

　　「若是買饅頭，一文錢一個，這八個銅闆能買八個饅頭，省著點夠吃好兩天。」

　　她拈起一枚銅錢，輕輕放在允安已然回暖的小手裡，讓他感受那微涼的觸感與微不足道的分量。

　　「我們允安小小年紀，坐在這兒，就賺到了能讓自己不挨餓的錢了。娘親高興。」

　　戚清徽：？？？

　　服了。

　　他真的服了。

　　死的都能讓明蘊說成活的。

　　讓他都嘆為觀止，何況允安。

　　允安挺直腰闆，他的確有點厲害。

　　任由明蘊擦著眼淚，他慢吞吞：「我才坐了一個時辰。」

　　就八個銅闆了。

　　他算了一下。

　　突然很得意。

　　「若一天都坐在這裡，我能賺八十文！」

　　孝子允安：「我還能養活娘親！」

　　明蘊：……

　　大可不必。

　　允安心頭的委屈已然散去大半，可當目光轉向戚清徽時，小嘴還是不自覺地撅了起來。

　　明蘊見狀，便和他道：「娘親從小帶你舅舅，所以知道如何帶你。」

　　「可你爹爹，他是頭一回當爹爹，沒什麼經驗。」

　　佇立一旁的戚清徽，看著允安泛紅的眼圈，生硬接話：「我方才，可沒兇你。」

　　哭成那樣。

　　允安理直氣壯：「那你不能讓讓我嗎？」

　　明蘊拉著他起來：「好了，咱們不和他一般見識。」

　　「嗯！」

　　允安伸出小手，像模像樣地拍了拍自己的小兇脯，細聲細氣地安慰自己：「允安大度。」

　　————

　　將軍府老夫人病重的消息，如寒霜般在京城悄然瀰漫。宮中太醫遣了一撥又一撥，苦澀的葯香幾乎浸透了府邸的每一寸磚牆，引得市井巷陌議論聲不絕。

　　「都說……怕是熬不過這個年關了。」

　　姜嫻坐在窗下，指尖理著五色絲線，語帶唏噓。

　　她是過來教明蘊做虎頭帽的。

　　明蘊正與掌中一團素棉周旋，欲將其納入錦緞帽胎，動作尚帶幾分生疏忙亂。

　　然其聲線卻沉靜如深潭，不起微瀾。

　　「將軍府，世代忠烈。」

　　自太祖立朝，趙家兒郎前赴後繼，血撒邊境。

　　姜嫻微頓：「是啊。趙將軍膝下統共三子。長子次子戍守塞北，最小的那個三年前戰死在了西陲沙州。」

　　「如今府裡除了病危的老夫人，就隻剩將軍夫人和常年服藥的體弱女兒。滿門孤寡，連個能主事的男主子都不在……這情形，想想便讓人心頭髮沉。」

　　可再如何也隻是別人家的事。

　　兩人沒再提。

　　明蘊：「對了，你來的正好。」

　　「下面新到了一批皮料，做鬥篷大氅最是合適。本打算晚些往各院送去，你既來了，不妨先去看看。」

　　相處些時日，姜嫻也知明蘊不是假客套的人。

　　也就沒拒絕。

　　「那敢情好。」

　　明蘊正要起身帶她前去。

　　恰在此時，映荷端著朱漆托盤款步而入，上頭擺著一隻甜白瓷燉盅，釉色溫潤如玉。

　　「娘子，你吩咐廚房做的當歸黃芪烏雞湯，裡頭還放了各種藥材，最是補氣養血，您趁熱用些吧。」

　　姜嫻聞言，神色一緊。

　　「嫂嫂是身子不適？」

　　明蘊隻道：「無事。」

　　姜嫻放鬆下來，隻當她是補補身子。

　　「那嫂嫂先喝。」

　　明蘊接過映荷奉上的瓷碗，輕抿一口湯羹。

　　湯中放了不少藥材，入口自是苦澀。她面上卻未見半分異色。

　　小日子過了。

　　圓房該是今晚。

　　那種事，應該很累人吧。

　　她從不打沒有準備的仗！

　　怕吃不消，得多補補。