允安：「爹爹那會削蘋果削到手了，流了幾滴血。」

　　那明蘊有印象了。

　　她當時……挺敬業的。

　　畢竟……當時戚家人都在，都看著。

　　尤其榮國公夫人，緊張得不行，就好似戚清徽快要死了。

　　眼瞅著等會兒傷口都要找不到了，明蘊當妻子的總不能無動於衷，便捧著戚清徽的手。

　　真誠滿滿的敷衍。

　　——「多希望受傷的是我，夫君的手是要提筆的。」

　　——「朝堂事忙夫君本就操勞，眼下又傷了手，我得讓廚房燉點雞湯給你補補。」

　　榮國公夫人很滿意。

　　——「不錯，像話。」

　　戚臨越打趣。

　　——「允安都這麼大了，嫂嫂和兄長還真是羨煞旁人。」

　　戚清徽則讓她別忙活。

　　——「不必大驚小怪。」

　　明蘊道。

　　——「夫君的事，在我這裡都是頭等大事。」

　　戚清徽聽後，沒多大反應。

　　隻是……夜裡鑿她有點狠。

　　明蘊沒再去想。

　　明懷昱倒是樂了，得了便宜還賣乖：「打點……這不是作弊嗎？」

　　允安：「是嗎？」

　　允安歪頭：「可世家子弟裡頭，家中有權有勢的，有幾個位置不好的？」

　　祖父早就教過他，身居高處之人，向來能得幾分旁人求不來的便利。

　　不必為此心懷愧怍，更不必覺得是仗勢淩人。世道本就從來不公。蔭蔽小輩是戚家祖輩世代打拚、步步積澱換來的底氣。

　　明懷昱歡呼一聲：「阿姐，等我考中，我給姐夫磕一個！」

　　明蘊無奈淺笑。

　　明懷昱要科舉的事，戚清徽從沒過問，怎麼可能去打點。

　　明懷昱：「姐夫真有眼光，娶了阿姐，以至於我都能雞犬升天了。」

　　在他看來，明蘊嫁的好，也是明蘊足夠好，才能嫁得好。

　　明蘊：「行了，去吧。」

　　明懷昱笑著下了馬車。

　　等他入了貢院，引路吏員引著他穿過層層廊道，最終帶入一間上等號舍，位置敞亮乾淨。

　　尋常引路，不過是將學子領到對應號舍便算完事了。

　　可這差吏卻特意駐足。

　　「考場之內規矩森嚴，一概按制行事，絕不會偏私半分。若公子應試途中有筆墨不濟、身體不適之類的瑣事，儘管開口招呼，我等定會依規照應。」

　　顯然，戚清徽早打過招呼了。

　　差吏話說得周全得體，隻提貢院體恤學子、半句不曾牽扯場外人情，卻處處透著旁人沒有的周全關照。

　　明懷昱：！！！

　　快樂！

　　姐夫哪哪都好。

　　愛重姐姐，還愛屋及烏！

　　這時，明蘊帶著允安回了戚家。

　　撞上匆匆往外趕的榮國公夫人。

　　明蘊規矩請安：「婆母。」

　　榮國公夫人擡眼，將明蘊上下細細掃過，眼底帶著倨傲。

　　「可知我要去何處？」

　　明蘊心底漠然。

　　隻要婆母可控，不觸及戚清徽婚前對她定下的管束範圍，她向來懶得耗費心神。

　　「不知。」

　　「既不知，我倒不介意說與你聽。我是去茶樓。剛得了信，蔣聞思就在那裡，我去會會他。」

　　她刻意揚聲：「上次在皇宮，就連聖上都攔我不住，我硬生生逼得那蔣聞思跪地求饒，親口承認自己是癡心妄想的癩蛤蟆。後來我又直奔蔣府，險些將他蔣家拆得七零八落。」

　　「如今蔣家上下，見了我便如同老鼠見了貓，隻敢躲著走。」

　　她故意說給明蘊聽。

　　讓明蘊知曉她的手段和本事，認清分寸，往後不敢對她造次。

　　榮國公夫人：「蔣家這般行徑忒不道德，襯得我是個惡人。我自然忍不了。」

　　她斜睨著明蘊：「可要同行？瞧瞧我的手段。」

　　明蘊垂眼往邊上一站，讓出道來。

　　「婆母去吧，兒媳累了。」

　　沒勁！

　　窩囊。

　　隻敢對她家裡橫。

　　榮國公夫人直接拉上允安：「你娘沒眼福，你隨祖母去。」

　　允安看向明蘊。

　　明蘊：「想去便去。」

　　允安其實不想去，可他擔心拒絕，祖母又要氣壞了。

　　祖母一氣，祖父就得遭殃。

　　允安操心：「那娘親在家乖乖等我。」

　　明蘊應下：「好。」

　　目送允安被拉著上了馬車。

　　明蘊朝裡走。

　　「去，看賬本。」

　　「先核查庫房賬目，清點各色物件是否盡數入庫，品類歸類是否規整分明，有無缺失疏漏。」

　　「再派人去往各處田莊，將田莊近日的收成……

　　「娘子。」

　　映荷打斷。

　　映荷忍著笑：「您看……何時做虎頭帽？」

　　以為能幹活的明蘊：……

　　她頓足。

　　半晌，吐了口氣。

　　「去請綉娘過來。」

　　「先教我刺繡入門章法，講解落針走線的各項要領。」

　　明蘊：「等我有數後，便先擱在一旁，夜裡清閑之時再慢慢縫製便可。難得允安不在，還是得重點看賬本。」

　　她學什麼都快，明蘊覺得應該不難。

　　允安的關注點不在榮國公夫人找蔣家人岔這件事上。

　　他認真看戲。

　　看戲裡的小生如何討娘子歡心。

　　屢屢挫敗。

　　看客見狀鬨笑，允安很難過，他想到了戚清徽。

　　和小生一樣！愚笨！

　　可……小生至少能去討歡心。

　　爹爹呢？

　　一點沒有上進心！

　　允安更難過了。

　　然後……他聽到有人議論。

　　「這小生委實不爭氣，床頭吵架床尾和，這討好媳婦，有什麼難的？」

　　旁人連連搖頭：「談何容易。我家中內子素來沉默寡言。我又不善甜言蜜語，成婚整一月，相處起來依舊生分疏離。」

　　一旁有人聞言，湊近幾分壓低聲音笑道：「我給你支個法子。」

　　允安豎起耳朵。

　　「不知道說什麼，那就把她按到牆上親，反正都是動嘴。她若是不推不拒，便是默許了，大膽親近便是。我家娘子就吃強制愛這一套。」

　　允安不懂，但好學。

　　他拿著筆，努力記。

　　明蘊沒想到刺繡那麼難。

　　綉娘說的要領，她都記住了。

　　可手，不配合。

　　以至於天色都黑沉了，明蘊還在拿著針線一頭亂麻，賬本都沒碰過。

　　明蘊拆了縫縫了拆，臉色越來越緊繃。

　　允安坐在邊上，時不時安撫。

　　「別急，別急，慢慢來。」

　　「娘親，你以前學了好幾日呢。」

　　「是不是我為難娘親了？」

　　從來沒被事難倒的明蘊更緊繃了。

　　戚清徽是這時回來的。

　　他這幾日越來越晚了。

　　「怎麼還沒睡？」

　　戚清徽官服還沒來得及脫。

　　允安想到了什麼。

　　「娘親，你起來。」

　　明蘊被他拉到牆壁。

　　「來，靠著。」

　　明蘊：？？

　　「爹爹！」

　　允安：「這幾日娘親對我有求必應，爹爹也會嗎？」

　　戚清徽：「隻要你不做禍事……」

　　允安很急，不愛聽說教。

　　他拉著戚清徽，拉到明蘊身側。

　　「爹爹，我幫你按住娘親。」

　　明蘊有那麼一瞬間，都要以為她是犯人了。

　　允安對戚清徽道：「快，嘴一個。」