聽她提及明蘊，賀瑤光意外。

　　「我偷偷把冬獵贏來的茶具，給了戚少夫人的事姑母都知道了？」

　　靜妃面上沒有太多情緒，彷彿隻是隨意一提。

　　可一聽這話，她看向賀瑤光。

　　「她……竟收了？」

　　明蘊那性子不願佔人便宜，也不願同交情淺的人走得太近，怎會輕易收下那套茶具？

　　「收了啊！」

　　說到這事，賀瑤光面上露出得意之色：「戚少夫人對我一見如故，還說日後要同我多多親近呢！」

　　靜妃眸色暗了暗。

　　親近？

　　有戚錦姝那個活祖宗在跟前，就夠明蘊周旋的了，她怎會再有閑心同賀瑤光深交？

　　除非……

　　除非是想通過賀瑤光，來接近自己，或是探聽什麼。

　　賀瑤光還在興頭上：「似她那般標緻又聰慧的娘子，我瞧著就歡喜。」

　　說著，她不忘順道恭維靜妃：「姑母也生得極美，若您同戚少夫人站在一處，旁人見了，定要以為是姐妹呢。」

　　靜妃卻沉了臉，神色陰晴不定。

　　「生得好……算什麼好事？」

　　若不是當年那樁變故，明蘊在江南時，怕是早被程陽衢那個畜生糟蹋了。明岱宗……護不住她。

　　賀瑤光愣住：「姑母？」

　　靜妃隻問：「你二兄……對戚五有意？」

　　賀瑤光意外相看的事竟也傳到靜妃耳中，見她問起，自然知無不言：「二兄他……」

　　才說了三個字，靜妃便擡手止住：「不必說了。」

　　她語氣轉冷：「不管他有沒有意，戚五能不能相中他，都讓他，讓你父親歇了這份心思。」

　　「為何？」

　　賀瑤光不解：「姑母是覺著戚五性子頑劣，恐二兄壓不住？您莫擔心，母親前幾日還說，夫妻都是靠磨合的。再頑劣的娘子，成了婦人、當了娘親，性子自會收斂的。」

　　「這不是商量。」靜妃聲音裡透出不容轉圜的力道：「回去告訴你父親，這門婚事，我不答應。你日後……也少同那位戚少夫人往來。」

　　「為何？」

　　「為何？鎮國公府是什麼好門第嗎？」

　　她可見不得明蘊和鎮國公府走的太近。

　　婚事的事也就算了。

　　可……

　　她為什麼要和明蘊少往來？

　　賀瑤光小聲：「那戚少夫人就要和我交好，我也沒辦法啊。」

　　靜妃：「那就如她的意，讓她來找本宮！」

　　賀瑤光茫然

　　找您做甚？

　　靜妃閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩一片冷寂。

　　「來人。」

　　她不再看賀瑤光：「送她出宮。」

　　賀瑤光：？？？

　　不是，她才來。

　　候在外頭的嬤嬤入內，請賀瑤光離開。

　　賀瑤光神情茫然地出了宮，又茫然地上了賀家的馬車。

　　一路上她都垂眸沉思，努力將翻湧的心緒壓下去。

　　待馬車在鎮國公府門前停穩，她徑直下車，沒有理會迎上前行禮的管家，便快步朝父親的書房走去。

　　書房外的小廝見她面色不對要往裡闖，忙上前阻攔。

　　「娘子，大人在處理公務，您看是不是……」

　　「父親！」

　　賀瑤光一把推開小廝，徑直推開了書房的門。

　　果然得了頓斥責。

　　「毛毛躁躁的，沒個體統！」

　　鎮國公嘴裡雖這麼說著，卻還是放下了手中的公務。

　　「你二兄說你進宮了。」

　　他問：「你姑母找你何事？」

　　隔著一方案桌，賀瑤光抿了抿唇，沒有回答，反而問道：「當年……姑母到底遭遇了什麼？」

　　鎮國公臉上的笑意倏然散去，面色沉了下來：「上一輩的事，你過問這些做什麼？」

　　「又是這樣。」

　　「每每女兒提及，家裡要麼緘默不語，要麼不許我過問。」

　　賀瑤光擡起頭，目光直直看向父親：「難不成……不說，便當作沒發生過麼？還是打算將那些不好宣之於口的，都隨著你們……一併入了土？」

　　鎮國公臉色愈發難看。

　　賀瑤光深吸一口氣，聲音因激動而微微發顫：「女兒路上一直在想，究竟會是什麼樣的事，讓全家如此諱莫如深。」

　　「思來想去，卻想到。京都赫赫有名的權貴裡頭，榮國公府和將軍府最是拔尖，旁人比不得。這是他們長輩、兒孫個個爭氣，不負祖上基業。」

　　「再看太傅府，朝家二公子浪蕩雖不成器，可大公子卻極有出息，太傅本人更是正直有為，滿腹經綸，在朝堂上說話有份量。」

　　她頓了頓：「可咱們鎮國公府……大兄在翰林院這些年，不見升遷。二兄雖是武狀元，可大慶這些年出的武狀元不少，算不得多稀罕。他沒在邊關歷練過，沒有實打實的功績，想往上爬也難。」

　　「父親您雖承著爵位，幾位叔伯卻都是閑職。祖父生前……也不見多有作為。這般情形，若換了別家，怕是早走了下坡路。」

　　她喉頭哽咽了一下：「父親從小教導女兒，要行得端、坐得正。」

　　「難道咱們鎮國公府能有今日，是靠女子裙擺……」

　　話未說完，啪的一聲脆響！

　　一記耳光重重落在了她臉上。

　　極少會動手的鎮國公，手都在抖。

　　「出去！」

　　————

　　這廂，明蘊與戚錦姝方回府。

　　戚錦姝被對相看一事牽腸掛肚的戚老太太叫去了慈安堂問話。

　　明蘊則先回瞻園。

　　遠遠還未走近，便見院門外，門檻上坐著個小小的、矮墩墩的身影。

　　允安垂著小腦袋，整個人籠在一團肉眼可見的沉悶裡，像朵被霜打了的小蘑菇。

　　戚清徽立在他身側，身姿頎長，面色平靜無波。他正將手裡一個油紙包往允安懷裡遞。

　　允安扭身推開了。

　　戚清徽頓了頓，又將紙包遞近些。

　　允安再次推開，小嘴抿得緊緊的。

　　戚清徽默然片刻，從袖中取出一顆桂花糖，遞到他眼前。

　　允安看也不看，固執地搖了搖頭，小手背到身後。

　　嗬，糖都不要了，看來是真攤上大事了。

　　明蘊走上前。

　　「他不要，我要！」

　　她擡手就要去拿糖。

　　戚清徽卻把手一收。

　　人還是那麼個人，從容不迫。

　　顯然事情發生的多了，他有經驗了，沒有往日的無措。

　　可他張嘴。

　　「明蘊。」

　　明蘊：「嗯？」

　　戚清徽很有經驗：「先救我。」