戚清徽用了午膳，便起身離席，回樞密院上值去了。

　　他拍拍衣袖走得乾脆。

　　可明蘊走不了。

　　她如坐針氈，無論走到哪兒，都幾道目光有意無意地掠過她，帶著好奇、打量，還有偷笑的。

　　明蘊：……

　　戚清徽一定是故意的！！！

　　饒是她，都想罵戚清徽一句狗東西。可她人前隻能維持著無可挑剔的微笑。

　　樞密院裡。

　　當值的幾位官員悄悄交換著眼色。

　　今日的樞相大人……似乎心情頗佳。

　　即便有幾份文書出了紕漏被打回重擬，他也隻是點了出來，並未如往常那般言辭冷冽，令人如芒在背，喘不過氣。甚至語氣都比平日緩和些，格外好說話。

　　「大人今日這是怎麼了？可是府上有喜事？」

　　「聽說老宅來了親戚，大人特地趕回去用了午膳，想是見了家人，心中歡悅。」

　　「不對。往年節慶或家中有客，咱們若出了錯，大人也未見得手軟。」

　　「我猜八成是府上有喜訊了。」

　　「你是指大人要當父親了？」

　　幾人正低聲交談，忽被一陣篤、篤的輕響打斷。

　　樞密副使張大人正用指節不輕不重地叩著桌面。他擡眼掃過幾人，聲音不高，卻帶著提醒：「不可妄議大人。」

　　「大人的心思豈是我等能揣度的？做好手頭的事，莫出差錯。若是撞上大人的黴頭，且看你們還能不能再說笑。」

　　張副使嘴裡那麼說，卻記在心上，扔下這句話，轉身朝內走去。

　　值房的門緊閉著，他在門外駐足，擡手輕叩了兩下。

　　片刻，裡頭傳來戚清徽的聲音：「進。」

　　張副使這才推門入內。

　　見戚清徽正垂首處理公務，他便安靜立在一旁候著，待上峰將手中那份公文批閱完畢、擱下筆，才上前一步。

　　戚清徽擡眼看他，問道：「張夫人的風寒可好些了？」

　　張副使臉上立刻露出感激的笑容，拱手道：「勞大人掛心。」

　　他語氣裡帶著後怕與慶幸：「上了年紀，身子骨到底不比年輕時候。這次風寒來得兇險，纏綿了許久總不見好。幸得大人仁厚，不光準下官上值期間能回去探望，還幫著請了太醫院的陳太醫來。陳太醫醫術高明，已好全了。」

　　戚清徽微微頷首：「後宅安穩，你在這頭才踏實，不必言謝。」

　　戚清徽問：「還有何事？」

　　張副使忙取出不大的青瓷罐，雙手奉上：「內子心下感激，又不知如何言謝，便將自家做的蜜漬梅子裝了些，托下官帶來……聊表心意。」

　　戚清徽目光在那瓷罐上停頓一瞬，並未去接。

　　「不必，拿回去。」

　　張副將瓷罐又往前遞了遞，意有所指。

　　「這梅子腌得透，酸味足，回甘也甜，最是開胃。家裡幾個孩子都愛搶著吃……街坊裡也有些懷著身子、害喜厲害的婦人，聞著味兒來討要，說嘴裡沒味兒時含上一顆，能舒服不少。」

　　他又補了一句：「都是自家院裡梅子腌的，尋常零嘴，不值什麼。」

　　戚清徽聽進去了。

　　孩子愛吃。

　　那允安該是喜歡的。

　　戚清徽：「留下吧，有心了。」

　　「應該的，應該的。」

　　張副使面露笑意退下。

　　走出值房，看了眼先前那幾個嘴碎的官員。

　　還真讓他們說對了。

　　戚清徽處理完手頭緊要的公文，便動身送往宮中。他本無意耽擱，打算將文書呈給永慶帝便離開。

　　哪知即將走到奉天殿，便覺氣氛不同往常。宮人步履匆匆，神色緊繃。幾位太醫背著藥箱，正急急往殿內趕。

　　戚清徽腳步微頓，挑了挑眉。

　　這是……怎麼了？

　　莫不是永慶帝龍體有恙，快不行了？

　　若真如此，明蘊豈不是能趕上吃席了？

　　正思忖間，有人直直撞了過來。

　　「在想什麼？」

　　是謝斯南。

　　戚清徽側身避開：「再想……」

　　「我真是好丈夫。」

　　謝斯南：……莫名其妙。

　　謝斯南看著前頭奉天殿的動靜，壓低聲音：「瞧著陣仗不小，怕是出事了。」

　　戚清徽語氣輕飄：「興許是聖上快不行了。」

　　謝斯南：「？？」

　　還有這種好事？

　　兩人朝奉天殿走，中間卻隔著不遠不近的距離，誰也不看誰。旁人瞧見，隻會覺得關係不睦。

　　謝斯南低聲道：「剛挨了母後一頓訓。她被禁足後，脾氣愈發大了。罵我無能，說老二沒了，正是我的好時機，偏我蠢，不如儲君日日往父皇跟前湊著盡孝。」

　　這些話他聽得多了，本沒當回事。原想出宮去幫既明搬家，見太醫都往這邊趕，才過來看看。

　　「我的確該長進些，去儘儘孝了。」

　　他眸光微閃，扯了下嘴角：「不然白挨頓罵。」

　　戚清徽聞言，步子幾不可察地一頓。

　　謝斯南卻已用力揉了揉眼，揉紅了，猛地朝殿門方向衝去，聲音瞬間染上驚惶與哭腔。

　　「父皇——！」

　　「父皇！您昨兒還好好的啊，怎麼就……」

　　戚清徽：……

　　謝斯南人才衝進殿內，聲音卻戛然而止。

　　殿內，太醫們圍著的並非永慶帝，而是面色不佳的太子妃。

　　永慶帝冷冷的目光掃了過來。

　　來都來了。

　　謝斯南慢吞吞地將方才的話補全，語氣裡還帶著點未散的哽咽：「就……不行了呢？」

　　「放肆！」

　　儲君謝縉東面色一沉，上前斥道：「七皇弟平日言行不羈便罷了，今日怎可如此口無遮攔，詛咒父皇！」

　　謝斯南脖子一梗，理直氣壯：「儲君何必逮著錯處就顯威風？方才外頭那陣仗，任誰瞧了不以為是父皇龍體欠安？」

　　「我哪知你在？父皇這裡又沒我的眼線。要知，也隻會以為你出事了。好歹兄弟一場，也就為你哭了。」

　　沒有眼線……

　　永慶帝一言不發，聽了這話，心裡怒意散去些許。

　　也是，老七是直性子，也沒這個本事。

　　這些的確……情有可原。

　　謝斯南視線瞥向被圍著的太子妃：「皇嫂這是病了？有病不在東宮靜養，來父皇跟前作甚？眼瞧著要過年了，若把病氣過給了父皇，臣弟可不會因你輩分大就輕輕放過。」