眾人驚愕回頭，隻見一人手持笏闆大步走出。

　　他身形清瘦，脊背卻挺得筆直，正是前任禦史，如今的鹽鐵司使，趙信川。

　　裴太師瞳孔猛地一縮。

　　若是旁人也就罷了，偏偏是這個油鹽不進的孤臣趙信川！

　　此人無妻無子，無欲無求，是一條咬住就不鬆口的瘋狗！

　　這一局，他裴家怕是要傷筋動骨了……

　　「好！」李景琰眼中精光大盛，彷彿怕趙信川反悔一般，立刻道：

　　「趙愛卿忠勇可嘉！此事便全權交由你查辦，若有阻撓者，無論官階大小，先斬後奏！」

　　「是，臣領旨！」

　　趙信川跪地謝恩，神色平靜，彷彿接下的不是催命符，而是尋常差事。

　　拓跋燕在一旁看著，卻是有些驚訝。

　　那位沈老夫人倒是料事如神。

　　她原本擔心大靖朝堂無人敢對上裴太師，但那位老夫人卻說，一定會有人出來接這個盤。

　　還真被她說中了……

　　「今日之事，讓八皇子受驚了，朕一定會給西涼一個交代。」

　　眼看有人接下這個燙手山芋，李景琰的語氣也終於和緩下來：

　　「不知九公主可還安好？朕這就派太醫——」

　　「陛下的好意，本王心領了。」拓跋燕淡淡一笑，「隻是經過此事，本王實在不敢再將九妹的安危，託付於你們大靖的太醫。」

　　李景琰臉色微沉，但理虧在先，氣勢就顯得不那麼足：「那八皇子的意思是……」

　　「陛下既然願意徹查此事，那兩國盟約照舊。

　　隻是九妹身體虛弱，又受了驚嚇，我希望使團能儘快離京返程。

　　離開之前，本王還有一事，須請陛下成全。」

　　「八皇子請講。」

　　「今日叛徒行刺本王，沈承澤沈公子捨命相救，這份恩情，西涼拓跋氏銘記五內。但是——」

　　拓跋燕話鋒一轉，語氣變得有些古怪，帶著幾分難以啟齒：

　　「當時情況混亂，沈承澤為護本王，慌不擇路闖入內殿，不小心撞見了九妹……更衣。」

　　李景琰一怔。

　　「我西涼兒女雖不拘小節，但九妹終究是未嫁之身。此事若傳出去，於她名節有損。」

　　拓跋燕說得很慢，語氣猶疑，過了半晌才下定決心，猛地擡頭道：

　　「不如……本王就代父王做主，將九妹許配給沈承澤。兩國聯姻，永結秦晉之好。不知陛下以為如何？」

　　「什麼？！」裴正道與李景琰幾乎同時出聲。

　　「陛下不可！」裴正道瞬間急了，顧不得措辭，匆忙道：

　　「沈家已手握神機營，又掌皇商之利，若是再與西涼皇族聯姻，豈不是如虎添翼？這……這於大靖社稷不利啊！」

　　李景琰也是眉頭緊鎖。

　　沈家如今勢頭太盛，他怎麼可能答應讓沈家再添一個外邦靠山？

　　拓跋燕卻是不以為意地擺了擺手：

　　「太師此言差矣。本王雖不懂你們大靖的這些彎彎繞，但卻知道一件事——

　　沈承澤若成了駙馬，按我西涼規矩，大婚之後，自然是要隨公主回西涼王庭居住的。」

　　她轉頭看向李景琰，似笑非笑：

　　「怎麼？大靖皇帝陛下寧願看著公主名節受損，兩國因此交惡，也不願送出一個無官無職的沈家子？」

　　……送出？！李景琰的眼睛瞬間亮了。

　　是啊，誰說聯姻就是公主嫁到大靖？！

　　隻要沈承澤去了西涼，便與大靖再無瓜葛。沈家少了一個助力，他便少了一層顧忌！

　　這簡直是天賜良機！

　　他臉上的陰霾一掃而空，笑容變得無比和煦：

　　「八皇子所言甚是，沈承澤乃是忠良之後，又有救駕之功，與九公主正是天作之合！這門親事，朕，準了！」

　　「陛下！」裴正道急得眼珠子都要瞪出來，「此事還需從長計議，沈承澤不過一介商賈，怎麼配尚公主——」

　　「裴太師。」

　　拓跋燕一步跨出，氣勢逼人，「沈承澤是本王的救命恩人，我說他配，他就配！

　　就算拋開這層不談，他也比那些道貌岸然、隻會在背後捅刀子的小人，要強上千百倍！」

　　「你！」裴正道臉色鐵青，卻不敢再多言。

　　拓跋燕這話雖沒點名，可滿朝文武誰聽不出她在指桑罵槐？

　　「好了，太師不必多言了。」李景琰面上調和，心裡卻快笑出聲，好不容易才做出為難的神色：

　　「隻是此事關乎兩國體面，九公主又病著，這婚期……」

　　拓跋燕也善解人意地笑了：「陛下放心，兩國隻是先定下婚約，本王和九妹不日便要回國。

　　等九妹病癒之後，本王再來接沈公子回西涼成親。」

　　好啊，確定回西涼就好！

　　李景琰心中的最後一絲疑慮也消散了。

　　「既如此，朕即刻擬旨賜婚！」

　　「謝陛下成全。」拓跋燕躬身一禮，掩去眼底那抹得逞的笑意。

　　……

　　京郊，十裡長亭。

　　西涼使團車馬整裝待發，旌旗獵獵。

　　拓跋燕換了一身騎裝，外罩玄色軟甲，長發高束，騎在一匹通體烏黑的駿馬上，依舊是那個冷峻威嚴的西涼八皇子。

　　姜靜姝帶著沈家眾人前來送行。

　　「殿下此去，山高水長，一路保重。」姜靜姝端起一杯酒，敬向馬上的拓跋燕。

　　「多謝老夫人。」拓跋燕接過，仰頭一飲而盡，借著歸還酒杯的動作，壓低聲音：

　　「老夫人放心。答應您的事，拓跋燕銘記在心。十年之約，西涼絕不犯大靖邊關。通商之權，也隻給沈家一家。」

　　「老身信您。」

　　姜靜姝微微頷首，又斟滿一杯，鄭重道：

　　「這杯，敬殿下前程似錦。願您潛龍入海，騰必九天。」

　　兩個女子一老一少，一高一矮，眼中卻皆是心照不宣的默契。

　　「借老夫人吉言！」拓跋燕再飲盡這杯酒，將酒杯遞迴，灑然一笑：「告辭！」

　　說罷，她勒轉馬頭，正欲揮鞭，目光卻忽然頓住。

　　人群之中，沈承澤正眼巴巴地望著她。

　　青年今日換了一身月白錦袍，玉冠束髮，俊朗無雙。

　　可神情卻像極了被主人遺棄在路邊的小狗。

　　委屈、不舍，又有些不知所措。