沈承澤聞言，眉頭微挑。

　　沈趙兩家雖一南一北，但同屬武將一系，往日即便不算熱絡，面子上的情分總是有的。

　　更何況，他替趙家從林若虛手裡搶回了被剋扣的軍需，還千裡迢迢押運過來，怎麼著也算雪中送炭吧？

　　可這位老將軍的態度……怎麼跟送瘟神一樣？

　　但他面上卻分毫不露，隻拱手道：

　　「老將軍客氣。精鐵已到，還請老將軍派人交接入庫。」

　　「有勞。」趙老將軍點了點頭，恰好一名親兵小跑上前，低聲稟報了什麼。

　　老將軍順勢道：「老夫尚有軍務處理，四公子且先歇息。稍後我讓犬子廷威為公子接風。」

　　說罷，竟是轉身便走，步履匆匆，彷彿真有什麼火燒眉毛的要事。

　　沈承澤的貼身護衛沈勇見狀，忍不住低聲埋怨：

　　「四爺！這趙老頭也忒不識好歹！

　　咱們兄弟一路餐風露宿，挑了七八個匪寨才把東西全須全尾送來，他倒好，活像咱們是來打秋風的！」

　　沈承澤擡手，止住了他後面的話。

　　「稍安勿躁。趙老將軍出了名的生性公允，絕非無故刁難之人，其中怕是有什麼蹊蹺，你去探探。」

　　沈勇神色一凜，領命悄然退入人群中。

　　沈承澤則帶著剩下的人，等待交接。

　　片刻後，一個身穿輕甲、眼角帶疤的中年將領大步走來，正是趙家軍的孫副將。

　　他身後跟著個高大的黑皮少年，則是少將軍趙廷威。

　　孫副將目光在沈家車隊上掃過，忽然指著後面幾口用鐵皮封死的巨大木箱，皮笑肉不笑道：「沈四爺，這是何物？」

　　沈承澤神色淡淡：「一點私貨而已，不勞貴軍費心安置。」

　　「私貨？」

　　孫副將陰陽怪氣地笑了，聲音故意拔高了幾分：

　　「沈四爺不愧是皇商出身，押送軍需都不忘夾帶私貨！

　　怎麼，把我們南疆邊軍當成你沈家的搖錢樹了？來一趟就要榨一回油？」

　　這話夾槍帶棒，惡意幾乎撲面而來。

　　帳前幾名低級將官聞言，臉上也露出毫不掩飾的鄙夷之色。

　　沈承澤擡眸看了孫副將一眼，眸底閃過一絲冷意：

　　「孫將軍言重了。在下區區商賈，自然比不得諸位將軍高義。

　　說起來，在下連日趕路確實乏了，便先去安置，不打擾諸位公務了。」

　　說罷，竟真不再理會，徑自帶著手下人，將那幾口惹眼的大箱子一併擡入早就安排好的獨立營帳。

　　一入帳內，沈承澤臉上那副雲淡風輕的神色便消失得乾乾淨淨。

　　他眉峰微蹙，指尖在膝上無聲輕叩，若有所思。

　　不到半個時辰，沈勇匆匆掀簾而入，面色難看：

　　「四爺，打聽出來了！營裡都在傳一個謠言……」

　　「說。」

　　「呃，都說您此番前來，運送精鐵是假，真正的目的，是挾恩圖報……想向老將軍強求趙二小姐為妻！」

　　沈承澤倏地擡眼：「……什麼？！」

　　太離譜了吧！他和趙靈煙隻見過幾面好不好！

　　而且……

　　他眼前忽然閃過一張明媚鮮活的臉龐，正是數月不見的拓跋燕。若這謠言傳到她耳朵裡……

　　沈承澤後頸一涼，下意識摸了摸脖子。

　　也不知道她有沒有收到自己出發前寫的那封信。

　　「……罷了。」沈承澤擡手扶額，「謠言的源頭，可查到了？」

　　「屬下多方打探，似乎……是從孫副將身邊的親兵那裡傳出來的。」

　　沈承澤沉默片刻，忽然笑了。

　　「離間計啊。」他慢悠悠地吐出四個字，「手法粗糙了些，但勝在夠直接。」

　　母親說得對，讓人咬牙切齒的往往不是壞人，而是蠢人和小人。

　　可這位孫副將，顯然兩樣都佔了。

　　正在這時，帳外傳來親兵的通傳之聲，說是接風宴已備好。

　　宴會設在中軍大帳，酒肉豐盛，但氣氛卻十分古怪。

　　趙老將軍面沉如水，顯然是聽信了那番謠言。

　　趙廷威更是攥緊了拳頭，恨不得當場把沈承澤撕了。

　　唯有孫副將，坐在角落裡，嘴角掛著一絲不易察覺的得意，彷彿在看一出好戲。

　　沈承澤若無其事地垂下眼簾，心中已有了計較。

　　「沈四爺！」

　　趙廷威到底還是年輕氣盛，很快就按捺不住，端著一隻碩大的海碗大步走來，「咣」地一聲擱在沈承澤面前。

　　那海碗足有成人腦袋大小，盛滿了琥珀色的烈酒，酒香沖鼻，正是南疆特有的「斷魂釀」。

　　傳說中三碗倒壯漢，五碗見閻王。

　　「聽說你在京城生意場上無往不利，是個人物。但這南疆的烈酒，不知您扛不扛得住？」

　　帳中瞬間一靜，所有目光都聚焦過來。

　　孫副將眼底的得意幾乎要溢出來。

　　沈承澤垂眸，看著碗中晃蕩的酒液，又擡眼看了看趙廷威那副「量你也不敢」的挑釁神情，忽然輕笑出聲。

　　「趙小將軍，你這可是看不起人了。」

　　言罷，他竟單手舉起那碩大的海碗，穩穩舉到唇邊，仰頭一飲而盡。

　　「砰！」

　　空碗重重砸在桌案上。

　　沈承澤面色如常，連氣息都未亂一分，隻擡手用指腹抹去唇角酒漬，笑道：

　　「南疆的酒果然烈性。不過，比起我在北狄王帳喝過的百年馬奶酒，還少了點燎喉的野勁兒。」

　　趙廷威僵在原地，臉色陣青陣白。

　　帳中的笑聲也戛然而止。

　　沈承澤卻像是完全沒注意到這些，順手撈起桌上的酒罈，給自己又滿上一碗，端著酒碗便起身走向席間，神態自若地攀談起來：

　　「李副將，聽說您去年獨守狼牙隘，血戰三日不退？夠狠！來，沈某敬您一碗！」

　　「王都尉，您這臂膀能開三百石弓？了不得！改日沈某也想見識見識！」

　　沈承澤言談風趣，又對軍中之事頗為了解，幾碗酒下肚，席間的氣氛竟然活絡起來。

　　更有幾位直腸子的將領被他哄得眉開眼笑。

　　「沈老弟，你這人實在！」

　　「哈哈哈，沒想到你一個皇商，也懂我們行伍中人的道道！」

　　趙廷威站在原地，手裡還端著酒碗，整個人都傻了。

　　他本想給沈承澤一個下馬威，結果自己的這些叔叔伯伯直接和這小子喝上了？！

　　孫副將的臉色也沉了下來。

　　這姓沈的……比他想象中難對付。

　　「夠了！」

　　趙廷威惱羞成怒，猛地上前一步，「唰」地抽出腰間佩劍，寒光直指沈承澤：

　　「沈承澤！光會耍嘴皮子灌黃湯算什麼本事？

　　是男人就真刀真槍比一場！讓我看看，你有沒有資格肖想我妹妹！」

　　沈承澤眸光微斂，放下酒碗：

　　「趙小將軍，比劍可以，但在那之前，我有一事不明，想請教孫副將。」

　　孫副將眼皮一跳：「沈四爺有話直說。」

　　「那我便直說了。」

　　沈承澤負手而立，目光如刀：

　　「敢問孫副將，你遠在南疆，哪裡來的千裡眼順風耳，就知道我想娶趙家二小姐了？

　　如此挑撥趙沈兩家的關係，對你有什麼好處？！」

　　此言一出，滿座皆驚。

　　就連趙老將軍都臉色微變。

　　趙廷威握劍的手一僵，猛地轉頭看向孫副將，急道：「孫叔，你怎麼不說話！快回答他啊！」

　　孫副將額頭沁出細汗，正要狡辯，外面卻忽然傳來凄厲的號角聲。

　　一個斥候沖了進來：「敵襲！敵襲！南蠻子來劫營了！」