「我，我是南疆的聖女！」阿秀被兩個侍衛按在長凳上，卻仍在掙紮，眼中滿是不甘。

　　「陛下難道不怕報應嗎？不怕神罰嗎？」

　　李景琰氣極反笑：

　　「南疆聖女？可惜了，你的南疆已經臣服了，你的巫神也護不住你。而朕才是真正的真龍天子。」

　　阿秀渾身一顫。

　　她想反駁，想詛咒這個狂妄的帝王不得好死。

　　可張了張嘴，卻什麼都說不出來。

　　因為她知道，他說的是事實。

　　李景琰已經轉身離去，甚至懶得再看她一眼。

　　王全小跑著跟上，臨走前吩咐了一句：「還愣著幹什麼？行刑啊。」

　　眼看禁衛舉起厚重的刑杖，阿秀死死咬緊牙關。

　　在南疆，她是神女，是萬人敬仰的存在！

　　除了父親，其他洞主見了她也要恭恭敬敬地行禮！

　　可在這裡，她什麼都不是！

　　阿秀死死盯著李景琰遠去的背影，眼中的恨意幾乎要化成實質。

　　李景琰、沈令儀、承恩侯府……

　　總有一天，她要讓他們血債血償！

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　　第二日，清晨。

　　瑤華宮內，沈令儀正在逗弄小公主。小丫頭剛醒，圓嘟嘟的臉蛋上還帶著睡痕，一雙烏溜溜的大眼睛追著撥浪鼓轉。

　　碧桃匆匆進來，壓低聲音稟報：「娘娘，昨夜聖女果然……衝撞了陛下，皇上下令每日杖責五十。」

　　「看來母親的香，果真是好東西。」

　　沈令儀手中撥浪鼓不停，唇角微微彎起。

　　「傳令下去，繼續盯緊幽竹館。阿秀那條毒蛇，不會這麼輕易認命。」

　　「是。」

　　果然不出所料。

　　當日午後，阿秀身邊的侍女阿娜便匆匆出宮，往城外去了。

　　她以為自己走得隱蔽，卻不知從踏出宮門的那一刻起，就有幾雙眼睛死死盯著她的背影。

　　城外三十裡，有一座廢棄的破廟。

　　阿娜掀開簾子鑽了進去。廟裡光線昏暗，角落裡蹲著一個佝僂的身影。

　　正是失蹤多日的護衛長巴圖。

　　不過短短一個月，他已憔悴得不成人形，顴骨高高凸起，眼窩深陷，哪還有半分南疆第一勇士的模樣？

　　「阿娜？！」他一把抓住阿娜的手臂，急切道，「你怎麼來了，聖女出事了？！」

　　阿娜被他抓得生疼，眼中閃過複雜神色，欲言又止。

　　巴圖更急了：「你說話啊！」

　　「聖女……被大靖皇帝打了。」阿娜艱難開口，「她體內……體內的毒本就壓著，若再受刑，隻怕會複發。需要你……巴圖大哥你……」

　　巴圖臉色一變，隨即咬了咬牙。

　　「我願意！」

　　巴圖斬釘截鐵，眼中滿是決絕。

　　「為了聖女，我這條命算什……」

　　「砰！」

　　話未出口，廟門轟然洞開。

　　兩隊城防營士兵魚貫而入，瞬間將破廟圍了個水洩不通。

　　為首的是個三十來歲的校尉，姓周，正是沈承耀手下的得力幹將。

　　他笑眯眯地走進來，目光在阿娜和巴圖身上掃了一圈。

　　「喲，這破廟還真有人住。」

　　巴圖猛地將阿娜擋在身後，手已按上腰間刀柄。

　　周校尉笑容不變，聲音卻驟然冷下來：「城防營奉令清查流民。你們二位的戶籍文書，拿出來看看？」

　　巴圖僵住了。

　　他是南疆人，入京時用的是使團文書。使團早已離京，他哪來的大靖戶籍？！

　　阿娜更是臉色煞白。

　　她是聖女的貼身侍女，身上倒是帶著宮裡的通行腰牌……可那腰牌一旦亮出來，便是坐實了私通外男的死罪！

　　「沒戶籍？」周校尉嘖了一聲，擺擺手，「綁了，帶走！」

　　兩人還想掙紮，卻很快就被制服，塞進囚車帶走了。

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　　宮中，幽竹館。

　　阿秀趴在榻上，渾身是傷，卻強撐著，等阿娜的消息。

　　一個時辰過去了。

　　兩個時辰過去了。

　　阿娜沒有回來。

　　阿秀的心一點一點沉下去。

　　阿娜出事了。

　　那巴圖呢？

　　她閉上眼，手指深深掐進掌心。沒有巴圖，沒有人幫她療傷，她體內的毒都不一定能壓得住。而明日，還有五十杖在等著她。

　　再這樣下去，她不是被打死，就是被慢慢磨死。

　　不行……她等不下去了。

　　阿秀睜開眼，咬著牙，從枕下摸出一個錦盒，攥在掌心。

　　這是她最後的底牌。

　　大靖太後頭風纏綿多年，太醫院束手無策。

　　而她手中這枚以心頭血煉製的和血丹，有鎮痛安神的奇效。

　　她之前中毒毀容的時候都沒捨得用。

　　如今，卻是不得不用了！

　　隻要能治好太後，就能獲得庇護，就能讓皇帝收回成命，先保住命才是最重要的！

　　阿秀拖著傷體，一步一步，挪向慈寧宮。

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　　慈寧宮。

　　太後歪在鳳榻上，張姑姑正小心翼翼地替她揉著太陽穴。

　　「娘娘，南疆聖女求見，說有靈藥可治頭風。」

　　太後睜開眼，眉頭皺起。

　　「不見。」

　　張姑姑遲疑了一下，低聲道：「她說……是南疆皇室秘葯，叫作什麼血丹，以七味奇珍煉製，可治百病。」

　　太後冷笑一聲。她在這深宮活了大半輩子，什麼手段沒見過？

　　「若真有藥效，早就拿出來了，何必等到現在？這是被皇上打急了，想借哀家的手停掉杖責。」

　　她閉上眼，語氣淡漠。

　　「讓她回去好好養傷，別把心思用在這些歪門邪道上。」

　　「是。」

　　張姑姑躬身退下。

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　　很快，消息就傳到了瑤華宮。

　　沈令儀有些猶豫：「母親，可要女兒派人攔一下？萬一太後動了心……」

　　姜靜姝微微搖頭，嘴角含笑：「不必，你可知那血丹是什麼？」

　　「女兒猜……」沈令儀沉吟片刻，「應當是南疆邪物。」

　　「不止是邪物。」姜靜姝放下茶盞，眸光微深，「根據從南疆傳回的消息，所謂血丹，便是以血入葯，而且隻能是聖女的心頭之血。」

　　沈令儀瞳孔微縮。

　　「以人血入葯？」

　　「南疆以此為聖葯，認為聖女之血蘊含巫神之力，可治百病。」姜靜姝語氣平靜，眼中卻帶了幾分冷意，「但在大靖……」

　　她沒有說完，沈令儀已經明白了。

　　「這是忌諱！」

　　「是啊，明日正好是十五，眾妃嬪都要去慈寧宮請安。」姜靜姝站起身，理了理衣襟，唇邊笑意溫婉從容，「倒是個好時候。」

　　「母親的意思是……」沈令儀擡眸，「給她一個戲台？」

　　姜靜姝含笑點頭，輕聲道：「總要讓人把戲唱完。」

　　然後，就該落幕了。