拓跋燕瞳孔微震：「老夫人此話當真？！」

　　哪怕她知道沈家實力不俗，但也沒想到會這麼快，這麼準！

　　「老身從不騙朋友。」姜靜姝取出帕子，擦去桌上的水漬：

　　「老身也知道，殿下此次前來，身負邦交重任，不便動手。

　　不過，沈家出手，倒是可以助殿下神不知鬼不覺地拿下此人，甚至……毀屍滅跡。」

　　拓跋燕眯起眼：「老夫人的條件是？」

　　天下沒有白吃的午餐，更何況是這種掉腦袋的買賣。

　　姜靜姝豎起一根手指。

　　「第一，隻要殿下掌權一日，西涼通商權，便獨歸沈家一日。」

　　「第二——」

　　她又豎起一根手指，目光陡然淩厲起來，「未來十年，我要西涼鐵騎不得踏入大靖半步！」

　　這兩條，一條事關沈家百年基業，一條事關大靖萬裡河山，姜靜姝問心無愧。

　　然而，拓跋燕深深看了她一眼，卻忽然笑了，帶著幾分嘲弄：

　　「老夫人真是好大的胃口！

　　通商也就罷了，這十年不戰之約，恐怕隻有我父王才敢答應！

　　我不過一介皇子，您是不是太高看我了？！」

　　「錯了，此事，殿下能答應。」姜靜姝目光如炬，直視拓跋燕的雙眼，「而且，整個西涼，唯有殿下能答應！」

　　「論心機手腕，西涼諸皇子無人能出殿下之右。論在軍中的威望，您更是無人可及。」

　　姜靜姝微微一頓，語氣篤定：「老身敢斷言，殿下將來，絕不是一位普通的皇子！」

　　此言一出，拓跋燕臉色驟變。

　　她的野心，從未向任何人吐露過！

　　「老夫人，你僭越了！」拓跋燕的聲音冷了下來。

　　姜靜姝卻是笑容不變：

　　「好吧，那老身換個不僭越的問題。

　　聽說九公主這次來訪，一路抱恙，從未露面。

　　殿下與公主一同出行，可還照應得過來？」

　　「……勞老夫人掛心，舍妹體弱，靜養幾日便好。」

　　「那便好。」姜靜姝笑意不變，語氣卻越發幽深：

　　「老身還聽聞八殿下與九公主是龍鳳胎？

　　說來也巧，老身的小女兒和小兒子也是龍鳳胎，生來便血脈相連，感情極好，小時候更是形影不離。

　　可奇怪的是，老身前陣子心血來潮，打聽了一點西涼的趣事，竟然聽說八殿下和九公主從未一同出現過……嘖。」

　　「老夫人到底想說什麼？！」拓跋燕厲聲打斷，手已經按上腰間刀柄。

　　這是她心中最深的秘密！

　　當年母後遲遲未能生下皇子，被朝臣彈劾。

　　父王不堪其擾，卻又不願意廢後，索性謊稱母親生下的是龍鳳胎，實則隻有她一人！

　　原本的計劃，是等母後生下皇子，便讓「拓跋衍」意外死亡。

　　可一晃十六年過去了，母後再無所出，這彌天大謊竟一直維持到了今日！

　　這件事！連她那幾個同父異母的兄弟都不知情！

　　眼前這個深居簡出的大靖婦人，怎麼可能看穿？

　　她明明沒有露出任何破綻！

　　要殺人滅口嗎？可這畢竟是沈承澤的娘親……

　　拓跋燕深吸了幾口氣，才勉強冷靜下來：

　　「老夫人說的，不過是巧合。九妹體弱畏人，鮮少出現在世人面前罷了。」

　　「哦？」姜靜姝彷彿沒看見她的動作，隻淡淡一笑：

　　「是啊，正因如此，殿下便更要掌權，才能『保護』好這位九妹，不是嗎？」

　　這話說得滴水不漏。

　　既可以理解為「以兄長身份保護妹妹」，也可以理解為——

　　「隻有你上位了，才能真的一勞永逸」！

　　拓跋燕死死盯著姜靜姝。

　　半晌，她按著刀鞘的手指才慢慢鬆開。

　　少年輕笑出聲，笑聲爽朗，帶著幾分釋然與敬佩：

　　「好！老夫人果然厲害。我答應你這兩個條件。」

　　「一言為定！」姜靜姝點點頭，旋即卻露出一點為難之色：

　　「不過，老身還有一個不情之請……」

　　拓跋燕眉頭微皺，有些不悅：

　　「老夫人有條件，大可一次說清。這般一項項加碼，未免有失光明磊落。」

　　姜靜姝不由失笑：

　　「抱歉，是我沒說清楚，這是最後一件事，不算條件，隻是請求。」

　　他輕嘆一聲，擡眸看向門外晃動的影子，目光難得柔和下來：

　　「殿下應該看得出來，我這個四兒子，看著精明，實則是個什麼都不知道的傻小子。

　　殿下若用得上他，儘管差遣。但我想請您……別真的騙他太久。

　　這孩子……認死理，若知道真相太晚，恐怕會傷心得緊。」

　　拓跋燕一怔，唇角不自覺上揚：

　　「好，我答應您。不過沈承澤……他也沒那麼傻。」

　　氣氛莫名有些緩和。

　　姜靜姝也笑了：「那可不一定，他小時候為了偷吃糖，能把自己的牙給磕掉……」

　　……

　　沈承澤在門外磨了半天，母親的親衛卻怎麼也不肯放他進去。

　　等到再被叫進來，竟然看到母親和拓跋燕相談甚歡。

　　他簡直懷疑自己眼花了。

　　方才他出去時，這兩人不是還不搭理對方嗎？！

　　怎麼才一盞茶的功夫，就聊得跟多年未見的忘年交似的？

　　「老四，我這裡還有些瑣事要處理……

　　你帶客人去園子裡逛逛，儘儘地主之誼。」姜靜姝擺了擺手，面上還帶著笑意。

　　「……哦，好。」沈承澤滿腹狐疑，領著拓跋燕往外走。

　　出了福安堂，他實在忍不住：

　　「你和我娘聊的是正經事嗎？我娘怎麼笑得那麼……那麼詭異？」

　　「算是正經事吧。」拓跋燕側頭看他，唇角微彎，接著忽然湊到他耳邊，低聲道：

　　「你娘說，你五歲那年為了爬樹掏鳥蛋，褲襠被樹杈掛破了，光著屁股哭了一下午……挺有意思的。」

　　「什麼？！娘怎麼什麼都往外說啊！」

　　沈承澤瞬間炸毛，臉紅得像猴屁股：「我要離家出走！這日子沒法過了！」

　　「嗯？都是兄弟，你怎麼還急眼？不過離家出走……也不是不行。」

　　拓跋燕眼中笑意更甚，溫熱的氣息拂過他的耳畔：

　　「你娘還說了，你要是羞了，大可跟我回西涼。

　　那裡天高地闊，沒人知道你光屁股的事。」

　　沈承澤腳步一頓。

　　耳根子莫名又燒了起來。

　　「我，我信你個鬼！」

　　他別過頭，心裡發虛，嗓門卻格外響亮：

　　「我娘才捨不得我呢！」