李景琰猛地回神，後背瞬間沁出一層冷汗。

　　方才那一瞬間，他確實神思恍惚，竟覺得此女美若天仙，讚美之詞幾乎脫口而出……

　　若真如此，天子威嚴何在？！

　　還好，有這老太君……

　　「老夫人快快請起。」李景琰聲音還帶著一絲沙啞，但已恢復帝王威儀：

　　「不過是失手打碎茶盞，何罪之有。來人，給老夫人換一盞新茶。」

　　阿秀聽到這話，不由面色一僵，銀牙幾乎咬碎。

　　她齋戒七日，將情人草的花汁浸入肌膚，又用特製的熏香催發……竟然毀在這個老太婆隨手一摔上！

　　可她畢竟是南疆精心培養的聖女，很快冷靜下來。

　　再擡頭時，眼中已盈滿水光，聲音柔得能滴出水來：

　　「陛下明鑒——」

　　她盈盈下拜，姿態楚楚可憐：

　　「阿秀遠道而來，一心獻上我族最尊貴的聖舞，以表誠心，可……

　　沈老夫人當眾摔杯，莫非……是對陛下允準阿秀獻舞的旨意，心有不滿？」

　　這話，就差明著說姜靜姝抗旨不遵了！

　　滿殿氣氛陡然緊繃，眾人目光齊刷刷落向姜靜姝。

　　姜靜姝卻像沒聽見，連看都懶得看她一眼，隻轉向皇帝，一臉憂色：

　　「陛下恕罪。說來也怪，老身雖然年邁，但平日手腳還算利索。

　　隻是聖女身上的香氣著實濃烈，熏得老身頭暈眼花，這才失了手……」

　　說罷，她環顧四周，聲音提了幾分：「不知在場諸位大人，可也有同感？」

　　滿殿寂靜片刻。

　　隨即，一位鬚髮皆白的老閣臣撫著鬍鬚，遲疑開口：

　　「陛下……臣方才也覺頭暈目眩、兇悶氣短，還以為是年邁體虛……

　　如今聽沈老夫人一提，似乎確實是從香氣瀰漫後才開始的。」

　　「是啊！老夫也覺不對勁！」

　　「這香氣初聞甜膩，後勁卻讓人頭腦昏沉……」

　　「臣亦有同感！」

　　有了領頭人，群臣紛紛附和。

　　方才被香氣迷了心智的幾位年輕臣子更是面紅耳赤，想起自己失態的模樣，又羞又怒。

　　李景琰臉色徹底沉了下來。

　　若隻他一人感覺不適，或許是巧合。可這麼多人都察覺到異樣……

　　姜靜姝適時「恍然大悟」，聲音陡然鄭重：

　　「陛下，老身鬥膽揣測，莫非此香……別有玄機？

　　南疆多奇術，為保聖體安康，也為安眾臣之心，不如宣太醫查驗一二？」

　　「老夫人！」阿秀這下真的急了，尖聲道：

　　「阿秀所用的，乃是南疆聖香，豈容褻瀆！若你們大靖人不喜歡，阿秀不再用便是，何必如此折辱我族聖物！」

　　她這話說得義正辭嚴，眼中含淚，倒像是受了天大委屈。

　　可姜靜姝卻笑了。

　　那笑容淡淡的，卻讓阿秀心頭一緊。

　　「聖香？」姜靜姝緩緩重複這兩個字，忽然眼神一厲：

　　「老身倒是聽說，南疆最擅長的不是制香，而是巫蠱毒術！

　　聖女不妨說說，你這所謂的『聖香』，原料究竟是香料，還是什麼巫蠱邪物？！

　　還有你今日的目的，是想讓我大靖君臣當眾失儀，還是……想借獻舞之名，行刺君王？！」

　　巫蠱！行刺！

　　四個字如同驚雷炸響！

　　南疆正使嚇得臉色大變，撲跪在地，連連磕頭：

　　「大靖皇帝陛下明鑒！聖女絕無此意！絕無此意啊！此香……此香隻是助興之物，絕無害人之心！」

　　他情急之下脫口而出，說完才意識到說錯了話，臉色唰地慘白。

　　李景琰怒極反笑：「好一個助興之物！朕倒不知，南疆國禮，竟是用藥香助興！」

　　他猛地一拍禦案：「禁軍！」

　　「在！」

　　「將南疆聖女『請』下去，暫居幽竹館。」

　　李景琰唇角勾起一絲冰冷弧度，「聖女需好好學學我大靖宮規，期間不便見客。

　　南疆使團也請再留數日，待此事查明，朕親自送你們啟程。」

　　這話說得客氣，實則是軟禁。

　　「陛下！」阿秀尖聲叫道，還想掙紮，卻被兩名魁梧禁軍一左一右架起。

　　她猛地回頭，死死盯著姜靜姝，眼中翻湧著滔天恨意，從牙縫裡擠出一句話：

　　「沈老夫人，今日之辱，阿秀銘記在心。南疆有句古諺：蛇不死，仇不休……」

　　她沒說完，但那陰毒的眼神已說明一切。

　　不少文臣被這目光掃過，竟不自覺地打了個寒噤。

　　然而就在這時，一道清脆的嗓音忽然響起：

　　「那個，仇不仇的無所謂……但賬不能賴啊。」

　　蕭紅綾撓撓頭，一臉無辜地站出來：

　　「聖女，本夫人問一句，方才比武前，你說輸了就賠我千兩白銀，還作數嗎？本夫人是個急性子，能不能現在就給？」

　　眾人一時都沒反應過來，愣愣地看著蕭紅綾。

　　這……這都什麼時候了，還惦記著銀子？

　　阿秀氣得渾身發抖：「你？！你要本聖女如何給，誰會帶千兩白銀來赴宴！」

　　「那便以物相抵吧。」姜靜姝淡然介面，看向禦階之上的李景琰：

　　「陛下，聖女囊中羞澀，老身認為可以用身上首飾相抵，不知陛下是否應允？」

　　李景琰心中正不悅，聞言冷然點頭：「既是私債，便依老夫人之見。朕乏了，諸位卿家自便。」

　　說罷，拂袖離席，顯然是不想再管這爛攤子了。

　　太後也跟著起身，深深看了姜靜姝一眼，在張姑姑攙扶下離去。

　　在場地位最高的兩個人走了，蕭紅綾頓時倍感輕鬆，摩拳擦掌上前一步。

　　「你，你想做什麼？！」阿秀驚怒交加，想往後退，卻被禁軍死死按住，動彈不得。

　　「討債啊。」蕭紅綾說得理所當然，動作麻利得很。

　　她先伸手拔下阿秀髮間那支金鳳步搖，對著燭光看了看成色，嘖嘖有聲：「南疆的手藝……也就這樣吧。這支做工尚可，但金質不純，算一百兩。」

　　說著，又扯下阿秀頸間的紅寶石項鏈：「這串成色也一般，裡頭有絮，算八十兩。」

　　「賤人！你放手，放手！」阿秀尖叫。

　　蕭紅綾恍若未聞，一邊摘一邊在阿秀面前晃一晃，嘴裡念叨著估價：

　　「這對耳墜子做工粗糙，五十兩。這鐲子……嗯，鑲的綠松石是次品，七十兩。」

　　她動作飛快，像在自家後院摘花般隨意。每摘一件，阿秀的臉色就白一分。

　　不過片刻功夫，阿秀渾身上下的首飾被摘得精光，髮髻散落，珠釵歪斜，狼狽如瘋婦。

　　她聲嘶力竭地想奪回，卻被禁軍架著雙臂，隻能徒勞地扭動身體。

　　「這些都是我族聖物！你們大靖才是強盜，才是粗鄙蠻夷！」

　　「聖物？」蕭紅綾挑眉，「那更該拿來抵債了，這才方顯聖女誠意嘛。」

　　說罷，她將一堆首飾往袖中一揣，掰著手指算賬：

　　「這些東西，總共四百三十兩。」

　　她擡起頭，咧嘴一笑：「還差五百七十兩。聖女，你是寫欠條呢，還是……再抵點別的？」

　　阿秀氣得幾乎暈厥。

　　蕭紅綾卻還不罷休，上下打量她一番，忽然眼睛一亮：

　　「話說回來，聖女這身衣裳料子不錯，南疆特有的苗綉吧？雖然裁得忒短了些，但拆了重新縫製，也能值個百八十兩……」

　　「夠了！」阿秀尖聲打斷，兇口劇烈起伏，「我寫欠條！」

　　「早說不就好了。」蕭紅綾滿意地點點頭，轉頭招呼宮女，「筆墨伺候！」

　　滿殿文武看著這一幕，想笑又不敢笑，憋得肩膀直抖。

　　這位沈二夫人，可真是個妙人啊！專治各種不服！