李景琰端著酒盞的手微微一頓。

　　答應，等同在宮中埋下二十把南疆的刀；

　　不答應，又顯得大靖不尊重他國風俗，傳出去有損天朝威儀。

　　正為難間，沈令儀放下象牙箸，不疾不徐地開口：

　　「聖女說笑了。依大靖宮規，除太醫及當值禁軍外，後宮不得擅留外男。

　　你的二十名南疆侍衛皆是男子，若留駐宮中，一來於禮不合，二來也有損聖女清譽，這道理，想必聖女是懂的。」

　　話說得客氣，意思卻硬得很。

　　阿秀眼底閃過一絲狠意。

　　她早打聽清楚了，眼前這位沈貴妃，正是那個讓她顏面盡失的沈承耀的親妹妹！

　　「原來這位就是沈貴妃。」阿秀笑了，笑容艷麗卻透著毒：

　　「久聞沈家火炮厲害，轟得我南疆三十六洞擡不起頭來……可阿秀不服！

　　不知你們沈家除了會造那些鐵疙瘩，可還有什麼『真功夫』？阿秀倒想領教一番！」

　　這是赤裸裸的激將。

　　席間嘩然。幾位老臣已忍不住搖頭。

　　這蠻夷女子是不服輸啊，想在國宴上找回面子，好沒規矩！

　　李景琰眼神微沉，正欲開口訓斥，姜靜姝卻慢條斯理地擱下了手中的青瓷茶盞。

　　「噹啷」一聲輕響，不高，卻讓滿殿瞬間安靜下來。

　　老太太嘆了口氣，無奈道：

　　「聖女這話說的。我沈家世代將門，老身的兒子是承恩侯，提督京營。若讓他與聖女的護衛比武——」

　　她頓了頓，擡眼看著阿秀，眼神慈祥得像在看不懂事的孩子：「這不是欺負人嗎？」

　　「噗！」

　　席間不知誰沒忍住笑出了聲，又趕緊捂住嘴。

　　阿秀臉色一僵，隨即揚起下巴：「老夫人這是不敢了？也難怪，巴圖是我南疆最勇猛的戰士，曾以徒手撕虎豹……」

　　「錯了。」姜靜姝擡手打斷她，不緊不慢地說：

　　「老身是說，讓我兒子出手，太欺負人了。不如這樣……」

　　她轉向皇帝，恭謹行禮：「陛下，聖女住在宮中，後宮皆是女眷，也沒什麼見到尋常男子的機會，不如讓老身的兒媳，陪聖女這位護衛過幾招。

　　若我沈家輸了，聖女帶侍衛入宮之事，老身絕不再多言半句；若僥倖贏了……就請聖女遵從大靖宮規，莫再提此事。如何？」

　　滿殿嘩然！

　　讓女眷上場？這老太太是瘋了不成？

　　阿秀心中狂喜，面上卻故作為難：「這……巴圖力大無窮，若傷了夫人，阿秀可擔待不起。」

　　話雖如此，她眼中的得意卻遮掩不住——一個女人和巴圖打？沈家這是自取其辱啊！

　　「無妨。」姜靜姝淡淡道，「我兒媳自幼習武，摔打幾下不礙事。倒是聖女的勇士，若輸給我兒媳一個婦道人家……這臉面，恐怕不大好看。」

　　最後一句話，直接把阿秀的退路堵死了！

　　阿秀臉色一沉，隨即冷笑：「好！就依老夫人所言！若巴圖輸了，我南疆使團願獻上白銀千兩，向沈家賠禮！」

　　李景琰看向姜靜姝，壓低聲音：「老夫人，可有把握？若輸了，朕也不好收場。」

　　姜靜姝迎上皇帝的目光，不卑不亢：「若輸了，老身願摘下這誥命冠，親自向陛下請罪。」

　　此話一出，連太後都側目看來。

　　這老太太，把整個沈家的榮辱都押上去了！

　　「準奏。」李景琰最終吐出兩個字，沉聲道，「移開席案，騰出地方。點到為止，不可傷及性命。」

　　「謝陛下！」

　　姜靜姝坐回席位，面色平靜，袖中的手卻微微攥緊。

　　她看向兒媳，低聲說了句隻有兩人能聽見的話：「記住承耀教你的。若事不可為，認輸便是，輸贏不重要，人最重要。」

　　蕭紅綾回頭，沖婆母燦然一笑：「母親放心，南疆刀法看著唬人，其實破綻大得很，我有把握的。」

　　說完，她大步走到殿中。

　　宮人擡上兵器架，刀槍劍戟一應俱全。

　　蕭紅綾掃了一眼，卻伸手取了一柄未開刃的白蠟木長槍。

　　「就用這個吧。」她掂了掂木槍，笑得爽朗，「免得真傷了貴客。」

　　另一邊，南疆使團中站起一個鐵塔般的巨漢。

　　身高八尺，虎背熊腰，胳膊比蕭紅綾的大腿還粗。

　　他雙手各持一把淬著幽藍寒光的彎刀，刀身上雕刻著詭異的南疆圖騰。

　　「巴圖！」阿秀用南疆語喊了一聲，遞去一個眼神。

　　巴圖咧開嘴，露出森白牙齒，朝蕭紅綾做了個抹脖子的手勢。

　　殿內氣氛驟然緊繃。

　　鄭賢妃悄聲道：「這巴圖在南疆，人稱『屠夫』，據說曾一人屠殺過十名邊軍……」

　　沈令儀面不改色，隻是攥緊了帕子。

　　她相信二嫂，但說不擔心是假的！

　　溫清漪也聽見了，嘴角彎起一抹幾不可察的弧度：

　　打吧，打得越慘越好。沈家風頭出盡，也該見見血了！

　　「咚！咚！咚！」

　　鼓聲擂動，如雷鳴驟起。

　　巴圖狂吼一聲，雙刀交錯，如猛虎下山般撲來！

　　好快的速度！

　　蕭紅綾瞳孔一縮，身形急退，手中木槍橫擋。

　　「鏘！」

　　木槍與彎刀相撞，白蠟木槍身上瞬間出現一道深深的刀痕，木屑紛飛。

　　蕭紅綾虎口發麻，連退三步才穩住身形。

　　巴圖得勢不饒人，雙刀如狂風暴雨般劈砍而來，刀刀直取要害！

　　蕭紅綾卻並不硬拼，她身形靈巧，左閃右避，木槍或挑或撥，每一次碰撞都卸去大半力道。

　　這是沈承耀教她的，以柔克剛，消力為上。

　　「嗤啦——」

　　一道刀光掠過，蕭紅綾側身避讓，袖口還是被劃破，一縷青絲被刀風削斷，飄飄揚揚落下。

　　「哈哈哈！」阿秀在場外放肆大笑，「大靖的侯夫人，也不過如此！巴圖，別讓她跑了！」

　　南疆使團跟著起鬨，鬨笑聲刺耳。

　　文臣席間一片嘆息，皇帝的臉色已經難看得能滴出水來。

　　姜靜姝卻依然坐著，隻是原本搭在膝上的手，指尖微微收緊了。

　　她看得分明，紅綾是在試探。

　　試探這南疆勇士的刀路，試探他的習慣，試探他全力出刀時，那處空門何時出現！

　　第二回合。

　　蕭紅綾深吸一口氣，槍法忽然一變！

　　她不再一味格擋閃避，而是槍出如龍，專攻巴圖下盤、關節等薄弱處，逼得巴圖攻勢一滯。

　　「有點意思。」巴圖獰笑一聲，忽然雙刀交叉，整個人如陀螺般旋轉起來！

　　南疆刀法秘技——旋風斬！

　　雙刀化作一團幽藍光輪，所過之處，連空氣都被撕裂出尖銳的嘯音。

　　蕭紅綾連連後退，眨眼間，已經接了數十刀，槍身上刀痕累累，已瀕臨斷裂！

　　「哐當！」

　　又是一記重擊，蕭紅綾被逼至一根殿柱旁，退無可退！

　　溫清漪擱下茶盞，嘴角笑意更深。

　　阿秀在場外尖叫：「巴圖，殺了她！」

　　巴圖眼中兇光大盛，雙刀高舉，就要使出絕殺——

　　就是現在！

　　蕭紅綾眼中精光暴漲。

　　她不退反進，身體以一個極其詭異的角度向前摺疊，幾乎貼地滑行！

　　同時，手腕一抖！

　　那柄快要斷掉的木槍，如毒蛇吐信般，精準無比地朝著巴圖腋下刺去！那是沈承耀教過她無數遍的位置！

　　「噗！」

　　木槍槍頭狠狠捅進巴圖右腋下三寸！

　　「呃啊！」

　　巴圖如遭雷擊，整條右臂瞬間麻痹，彎刀「咣當」一聲脫手落地。

　　他左手還想提刀再砍，蕭紅綾槍身一抖，順勢上挑，又是一記，精準擊中他左腕內側的麻筋！

　　第二把彎刀也掉了。

　　而蕭紅綾的槍尖，已經穩穩抵在了巴圖咽喉前三分處！