夜已深。

　　天命宮，禦書房內依舊燈火通明。

　　林婉兒靠在寬大的禦案後，手中硃筆懸停，目光卻有些遊離。

　　案頭奏章堆積如山。

　　雲煌西境七州歸附後的官員任免、田畝清丈、稅賦調整。

　　北境李廣輕騎穿插的戰報與後勤補給調度。

　　天啟城外圍李靖與吳起兩路大軍的紮營位置與下一步方略請示。

　　還有天凰閣各堂首月任務的初步進展匯總。

　　每一份都需要她批閱、決斷。

　　這本是她熟悉的節奏，也是她掌控這個日益龐大帝國的必要日常。

　　可今夜，她總覺得心神不寧。

　　彷彿有什麼事情，正在她視線之外發生，帶著某種隱隱的不祥。

　　燭火啪地輕爆一聲。

　　幾乎同時，禦書房的門被輕輕推開。

　　上官婉兒腳步匆匆而入，手中捧著一封細長的銅管。她的臉色是從未有過的凝重，以至於素來從容的姿態都顯得緊繃。

　　「主上。」

　　上官婉兒的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的急促。

　　「陳元帥自萬劍峽谷，最高級密報。『血凰』加密，十萬火急。」

　　林婉兒心頭猛地一跳。

　　她放下硃筆，坐直身體。

　　「拿來。」

　　銅管入手冰涼，沉甸甸的。管口以特殊的暗紅色火漆封緘，漆印是一隻展翅欲飛的血色鳳凰——這是風聞司最高等級密報的標誌，意味著內容極度危險，且需主上親啟。

　　林婉兒驗看封印無誤，指尖微一用力，擰開銅管。

　　管內是卷得極緊的、薄如蟬翼的特殊紙張。她將其小心取出，在燭光下展開。

　　紙上以無色藥水書寫，遇空氣緩緩顯影。字跡是陳慶之的親筆，工整，卻每一筆都透著凝重。

　　她快速閱讀。

　　目光掃過「淩清雪」、「蒼穹劍閣行走」、「疑似陸地神仙嫡傳」、「隨手一劍削平山峰」等字眼時，瞳孔驟然收縮。

　　捏著紙張的手指，無意識地收緊。

　　骨節微微發白。

　　紙上文字不多，卻字字千鈞。

　　「……目標現身，白衣女子，自稱淩清雪，蒼穹劍閣當代行走。」

　　「……隨手一劍，百丈劍罡，削平數裡外山峰頂端，並將其斬落部分絞為齏粉。」

　　「……實力評估：至少合一境中期，疑似更高，暫定『極危』級。其劍意已涉天地法則運用，非尋常武道可比。」

　　「……目的：尋找『道種』。方式：拋出數百『劍符』，言『接吾三劍不死者，可獲試煉資格』。」

　　「……建議：此等存在危險遠超預估，帝國所有相關計劃需轉入最高戒備。現階段應以情報搜集為主，絕不可正面衝突，暫避其鋒。」

　　禦書房內，靜得可怕。

　　隻有燭火偶爾噼啪作響，窗外遠遠傳來巡夜禁衛規律而低沉的腳步聲。

　　林婉兒一動不動地坐著。

　　目光死死盯著那幾行字，彷彿要將紙張燒穿。

　　腦海中，不受控制地浮現出畫面。

　　白衣女子淩空而立，面覆輕紗。

　　指尖輕劃。

　　一道璀璨如星河倒懸的銀色劍罡裂空而出，無聲無息，卻快得超越視線。

　　遠處那座高達數百丈、岩石嶙峋的山峰，頂端三分之一的部分，沿著平滑如鏡的斜面，緩緩滑落、崩塌。

　　劍罡餘勢不衰，將山體絞碎。

　　化為漫天灰色石粉，紛紛揚揚。

　　那一劍的威力……

　　李靖、吳起、陳慶之、李廣……她麾下最強的英靈，是天人境。

　　秦瓊臨陣突破至第八境「合一」，已是當世頂尖戰力，足以震懾一整個皇朝。

　　可陳慶之的評價是：「至少合一境中期，疑似更高」！

　　更高？

　　是什麼？

　　合一境巔峰？

　　還是……那虛無縹緲、隻存在於傳說和系統隻言片語中的……第九境，「陸地神仙」？

　　陸地神仙。

　　破碎虛空。

　　她曾以為，這是這個世界的規則體現，或是這個高武世界理論上的極限，但離現實很遠。

　　可現在。

　　它就這麼真切地出現了。

　　以一種碾壓般的、近乎展示神跡的方式，宣告著自身的存在。

　　她突然覺得有些冷。

　　一種從骨髓深處滲出的寒意。

　　她賴以崛起、縱橫捭闔、即將吞併整個雲煌的根基是什麼？

　　是英靈軍團。

　　是現代知識與制度優勢。

　　是民心所向與資源整合。

　　這些，讓她從後宮絕境中走出，讓她建立天命帝國，讓她即將成為天元大陸東部新的霸主。

　　可在那一劍面前……

　　這些她費盡心血構築的一切，突然顯得有些……蒼白。

　　如果。

　　如果這個叫淩清雪的白衣女子，對她，對她的帝國，抱有敵意呢？

　　如果有一天，她站在天佑城頭，對著這座她親手打造的都城，對著她的宮殿，對著她的臣民，也這樣輕輕劃出一指……

　　一支無形的手，驟然扼住了她的心臟。

　　呼吸有些不暢。

　　冷汗，無聲地浸透了內衫的領口。

　　「主上？」

　　上官婉兒擔憂的聲音傳來。

　　林婉兒猛地回神。

　　她深吸一口氣，強迫自己鬆開緊握紙張的手，將密報輕輕放在案上。

　　指尖，仍有些微不可察的輕顫。

　　「我沒事。」

　　她的聲音聽起來還算平穩，隻是比平日低沉了些。

　　「此事，還有誰知？」

　　「除臣與傳遞密報的風聞司絕密信使外，暫無第三人知曉。」上官婉兒沉聲道，「陳元帥用的是最高級保密渠道，中途無人能截獲破譯。」

　　林婉兒點了點頭。

　　「你做得很好。」

　　她沉默了片刻，目光再次落向那封密報。

　　「去休息吧。」

　　「主上……」

　　「讓我一個人待會兒。」

　　上官婉兒欲言又止，終究還是躬身一禮，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上房門。

　　禦書房內，又隻剩下林婉兒一人。

　　燭火搖曳，將她的影子長長地投在牆壁上，微微晃動。

　　她靠回椅背，閉上眼睛。

　　可一閉眼，就是那道斬斷山峰的劍光。

　　就是想象中山體崩塌的、沉悶而恐怖的轟鳴。

　　就是那座被削平了頂峰、露出嶄新斷面的孤峰。

　　恐懼。

　　一種超越權力鬥爭、軍事博弈層面的、對絕對力量碾壓的最原始恐懼，如同冰冷粘滑的毒蛇，悄然纏繞上來，越收越緊。

　　她擁有英靈殿。

　　她可以召喚歷史上的名臣猛將。

　　她可以兌換超越時代的科技與知識。

　　她甚至已經觸摸到了永生的門檻。

　　可這一切，在那種隨手一擊便能改易地形、彷彿執掌部分天地權柄的力量面前，真的夠嗎？

　　如果對方根本不在乎你的軍隊、你的制度、你的民心，隻是一劍斬來呢？

　　秦瓊能擋住嗎？

　　陳慶之能擋住嗎？

　　李靖、吳起，所有英靈加在一起，能擋住嗎？

　　她不知道。

　　這種「不知道」，才是最令人不安的。

　　時間一點點流逝。

　　窗外的天色，從濃黑轉向深藍，又透出些許灰白。

　　林婉兒就那樣坐著，一動不動。

　　直到遠處傳來隱約的雞鳴。

　　她才緩緩睜開眼。

　　眼底有淡淡的血絲，以及一絲揮之不去的疲憊，但更多的，是一種重新凝聚起來的冷硬。

　　「來人。」

　　值夜的宮女輕聲應諾而入。

　　「準備熱水，我要沐浴。」

　　「是。」

　　「另外，」她頓了頓，聲音低了些，「傳秦瓊將軍來。」

　　「現在？」宮女有些詫異。

　　「對，現在。」

　　沐浴更衣後，林婉兒換了一身常服，回到寢殿。

　　寢殿內燈火通明，她卻依然覺得那股寒意未曾完全散去。

　　秦瓊已在殿外等候，甲胄未解，按劍而立。見林婉兒出來，他抱拳躬身：

　　「主上。」

　　林婉兒看著他。

　　這位以忠勇著稱、剛突破至合一境不久的將軍，身形挺拔如松，氣息沉凝如山。有他在，似乎總能讓人安心幾分。

　　可一想到陳慶之對淩清雪實力的評估，那份安心又動搖起來。

　　「秦卿。」

　　她的聲音在空曠的殿內響起，帶著一絲自己都未察覺的微啞。

　　「今夜，守在殿外。」

　　秦瓊微微一怔，擡眼看向林婉兒。他看到了她眼底那抹極力掩飾卻仍透出些許的驚惶，以及臉色那不同尋常的蒼白。

　　他瞬間明白了。

　　必是與那封深夜抵達的最高級密報有關。

　　他沒有多問一個字，隻是單膝跪地，沉聲道：

　　「臣遵旨。」

　　「有臣在此，絕無宵小可驚擾主上安寢。」

　　聲音鏗鏘，帶著令人信服的力量。

　　林婉兒點了點頭，沒再說什麼，轉身走入內殿。

　　殿門輕輕合上。

　　秦瓊起身，立於廊下，手按劍柄，身形如嶽。玄甲在黎明前最深的黑暗中，泛著幽冷而堅實的光澤。

　　殿內。

　　林婉兒躺在寬大的鳳床上，錦被柔軟，卻無法驅散心頭寒意。

　　她閉上眼睛。

　　黑暗中，那道劍光再次閃現。

　　山峰崩塌。

　　碎石如雨。

　　灰粉漫天。

　　然後，那白衣女子的身影，彷彿從天佑城上空浮現，清冷的眸子俯視而下，指尖輕擡……

　　她猛地睜眼！

　　呼吸急促。

　　額角滲出細密的冷汗。

　　隻是想象。

　　可那想象，卻真實得令人心悸。

　　她重新閉上眼，強迫自己冷靜。

　　門外，傳來秦瓊沉穩而均勻的呼吸聲，以及甲葉偶爾極輕微的摩擦聲。

　　那聲音，像是一種錨，將她從恐懼的幻象中拉回現實。

　　她深吸氣，再緩緩吐出。

　　如此反覆。

　　不知過了多久，疲憊終於壓過了紛亂的思緒，她沉沉睡去。

　　但睡得極不安穩。

　　夢境光怪陸離。

　　時而是一劍斬落的滅頂之災。

　　時而是白衣女子立於廢墟之上，背影孤絕。

　　時而是她自己在無盡的黑暗中奔跑，身後是追逐的劍光……