龍淵城的夜色，比承天京更顯沉鬱。

　　許是北地風沙大，許是這大淵王朝的都城本就偏愛深色，連月光灑在連綿起伏的屋瓦上，都彷彿被吸去了幾分清輝，隻剩下一片晦暗的輪廓。

　　城東，五皇子赫連鋒的府邸佔地頗廣，門樓高聳，石獅猙獰，即便在夜裡，也能感受到那股屬於天潢貴胄的煊赫與森嚴。

　　隻是這煊赫之下，自然也有陽光照不透的角落。

　　比如後宅最偏僻處，那幾間低矮潮濕、堆放柴薪雜物的倉房。

　　風帶著初春夜晚的寒意，從破損的窗紙縫隙鑽進最靠邊的那間柴房。

　　蘇晚晴蜷縮在角落一堆帶著黴味的乾草上，單薄的粗布衣裳根本無法抵禦地面的冰涼與空氣中的濕冷。

　　她抱緊膝蓋，將臉埋進臂彎，身體因寒冷和恐懼而微微顫抖。

　　但更冷的，是心裡那一片幾乎要將她吞噬的絕望與荒謬。

　　穿越。

　　這個在原來世界隻存在於小說和影視劇裡的辭彙，如今成了她切膚的噩夢。

　　一個月了。

　　來到這個陌生、殘酷、完全遵循另一套叢林法則的古代世界，已經整整一個月。

　　她記得自己最後的意識，是實驗室裡那場意外的爆炸，刺眼的白光，撕裂般的疼痛。

　　再醒來，就成了這個同樣名叫蘇晚晴、年方十九、父罪沒籍、被送入皇子府為粗使丫鬟的可憐女子。

　　最初的渾噩與不敢置信過去後，求生的本能迫使她開始觀察、學習、適應。

　　然而，兩個世界巨大的鴻溝，幾乎在每一步都讓她摔得頭破血流。

　　她試圖講道理，用邏輯溝通，換來的是管事嬤嬤看瘋子般的眼神和毫不留情的藤條。

　　她看不慣傷口隻用草木灰胡亂一捂，憑記憶說出清潔、消毒的概念，卻被斥為「妖言惑眾」，險些被當成巫女處置。

　　她發現廚房採買記錄混亂，隨口用簡單的數學原理提出優化建議，卻被掌勺大師傅視為挑釁權威，暗中記恨。

　　「人權」、「平等」、「科學」、「經濟」……這些深植於她思維底層的概念，在這裡不僅是空中樓閣，更是足以緻命的毒藥。

　　她就像一頭闖入精密蜂巢的笨拙熊，每一次小心翼翼的嘗試，都會引來整個系統的排斥與反擊。

　　她不懂這裡的尊卑貴賤是刻在骨子裡的天條。

　　不懂女子的貞靜順從比任何才智都更重要。

　　不懂下人的本分就是低頭做事，閉口不言，將主子的一切視為理所當然。

　　她的「不同」，她的「新奇」，在這個森嚴的體系裡，是如此紮眼，如此……礙事。

　　終於，災禍降臨。

　　那個管著後廚採買的劉管事，油膩的目光早已在她身上打轉多日。

　　前日借著酒意，在僻靜處動手動腳。

　　她下意識地反抗，推開，甚至用原來世界學過的幾句粗口罵了回去。

　　劉管事惱羞成怒。

　　翌日，主母房裡丟了一支赤金簪子。

　　「人贓並獲」的證據，神奇地出現在她那個除了幾件破衣一無所有的枕頭底下。

　　人證，是「恰好」看見她鬼鬼祟祟從主母院子附近走過的兩個婆子。

　　物證，是那支她從未見過的金簪。

　　辯白？

　　誰聽？

　　一個罪奴之女，粗使丫鬟的辯白，抵得過管事的指證和「確鑿」的物證？

　　五皇子妃正需要一個由頭敲打敲打近來有些不安分的下人。

　　她，蘇晚晴，就成了那隻被選中的「雞」。

　　發賣。

　　不是尋常的人市，而是最下等、最黑暗、專供那些有特殊癖好客人的娼寮。

　　那幾乎是一條比死亡更緩慢、更屈辱的不歸路。

　　判決就在今日午後宣布。

　　執行，定在兩日後。

　　她被扔進這間柴房，等待最終的命運。

　　黑暗中，蘇晚晴擡起頭，透過破損的窗紙，望向外面那一小片被高牆切割得支離破碎的夜空。

　　沒有星星。

　　隻有濃得化不開的墨色。

　　淚水早已流幹，隻剩下眼眶酸澀的刺痛。

　　她想怒吼，想質問這該死的命運。

　　想咒罵那個把她扔到這個鬼地方的不知名力量。

　　想嘲笑自己那點可笑的現代人優越感，在這個真實的、吃人的古代社會面前，是多麼不堪一擊。

　　但最終，所有的情緒都隻化作一口堵在兇腔的濁氣，和深入骨髓的冰冷疲憊。

　　難道，穿越一場，就是為了體驗一次比原來世界更加絕望的死去？

　　她不甘心。

　　真的，好不甘心。

　　時間在絕望中緩慢流逝。

　　子時已過，萬籟俱寂。

　　柴房外，隻有一名倚著門框打盹的婆子看守，發出輕微的鼾聲。

　　突然。

　　「走水了！走水了！」

　　尖銳而慌亂的叫喊聲，勐地從隔壁雜物間的方向炸響！

　　緊接著，是淩亂的腳步聲、物品倒塌聲、以及越來越清晰的噼啪燃燒聲！

　　濃煙，帶著刺鼻的焦糊味，迅速從門縫、窗隙湧入柴房。

　　「咳咳……」蘇晚晴被嗆得勐烈咳嗽起來。

　　門外的婆子也被驚醒，驚慌失措地叫嚷著：「哪兒？哪兒著火了？」

　　「是雜物間！堆舊傢具的那間！快，快喊人救火！」遠處有人回應。

　　婆子猶豫地看了一眼上了鎖的柴房門，又看看隔壁已經開始冒出火光的窗戶。

　　柴房裡關的是個即將被發賣的罪婢，死活似乎沒那麼要緊。

　　可火要是燒大了，殃及別處，她可擔待不起。

　　「呸！真是晦氣！」婆子啐了一口，終究是怕火勢蔓延，一邊扯著嗓子喊人，一邊朝著起火的方向奔去。

　　柴房內，蘇晚晴的心臟狂跳起來。

　　濃煙越來越密，溫度也在升高。

　　求生的本能壓過了恐懼，她掙紮著爬到門邊，用力去推那扇厚重的木門。

　　紋絲不動。

　　門從外面被一把黃銅大鎖鎖死了。

　　絕望再次攫住她。

　　難道沒被賣去妓院，卻要活活燒死在這裡？

　　就在這時。

　　「砰！」

　　一聲悶響，似乎有什麼重物撞在了門外的鎖上。

　　緊接著，是木頭斷裂的「咔嚓」聲。

　　蘇晚晴一愣，再次用力去推。

　　門，竟然鬆動了一些！

　　她不知道，就在片刻前，一隻被隔壁火勢和濃煙驚得從柴堆裡竄出的肥碩老鼠，慌不擇路地撞翻了靠在門外的一個破木桶。

　　木桶倒地，裡面滾出幾個沉重的、邊緣不規則的鐵制舊門閂。

　　其中一根，不偏不倚，正好卡在了門鎖與門框的受力處。

　　在蘇晚晴拼盡全力的推撞下，本就因年久有些腐朽的門闆，配合著那巧妙的卡阻，竟然讓門鎖的連接處發出了不堪重負的呻吟。

　　「哐當！」

　　又是一下勐撞。

　　門，終於被撞開了一道足以讓人側身擠出的縫隙！

　　蘇晚晴來不及思考這突如其來的「幸運」，求生的慾望支配了她全部的行動。

　　她捂住口鼻，眯著眼，忍受著灼熱的空氣和濃煙，從那道縫隙中奮力擠了出去。

　　新鮮而冰冷的空氣湧入肺葉，讓她幾乎要癱倒在地。

　　但她不敢停。

　　火光已經照亮了半邊院落，人影憧憧，呼喊聲、潑水聲亂成一團。

　　沒人注意這個從柴房裡逃出來的小丫鬟。

　　她辨認了一下方向，朝著記憶中圍牆一處因排水溝破損而形成的低矮缺口，連滾爬去。

　　手掌被粗糙的地面磨破，膝蓋撞在石頭上傳來鑽心的疼。

　　但她什麼都顧不上了。

　　腦子裡隻有一個念頭：逃出去！離開這個吃人的地方！

　　終於，她看到了那個隱藏在灌木叢後的缺口。

　　毫不猶豫地鑽了出去。

　　冰冷的夜風瞬間包裹了她單薄的身軀。

　　身後，是越來越遠的嘈雜與火光。

　　身前，是龍淵城深不見底、迷宮般的黑暗街巷。

　　她成功了？

　　她逃出來了？

　　巨大的不真實感和劫後餘生的虛脫感同時襲來。

　　她靠著一面冰冷的土牆，劇烈地喘息，身體抖得像風中的落葉。

　　接下來怎麼辦？

　　去哪裡？

　　身無分文，衣衫單薄，容貌雖被煙灰污濁，但若被巡夜的兵丁抓住，一個單身夜行的年輕女子，下場可想而知。

　　茫然和恐懼，再次扼住了她的喉嚨。

　　就在這時。

　　「梆——梆——」

　　沉悶的打更聲，由遠及近。

　　一個佝僂著背、提著昏暗燈籠的更夫，慢悠悠地從巷子另一頭走來。

　　燈籠的光暈有限，更夫似乎老眼昏花，直到走近了，才「訝然」發現牆邊瑟縮的蘇晚晴。

　　「咦？這大半夜的，姑娘怎麼一個人在這兒？」

　　更夫的聲音蒼老沙啞，帶著濃重的本地口音。

　　蘇晚晴嚇得一哆嗦，下意識地想躲。

　　更夫卻擺了擺手，渾濁的眼睛看了看她身上皇子府低等婢女的服飾，又望了望遠處那隱約可見的火光方向，似乎明白了什麼。

　　他壓低聲音，含湖地嘟囔了一句。

　　「造孽哦……」

　　隨即，他用燈籠柄，朝著南邊一條更黑更窄的小巷指了指。

　　「這兒不是待的地兒，巡城的爺們兒快過來了。」

　　「往南，過了前頭那條臭水溝，有一大片胡亂搭的棚戶，三教九流，亂是亂了點，但夜裡沒人細查。」

　　說完，他也不等蘇晚晴反應，彷彿隻是隨口一提，繼續敲著梆子，慢悠悠地走遠了，身影很快沒入黑暗。

　　蘇晚晴怔怔地看著更夫消失的方向。

　　又看了看南邊那條深不見底的小巷。

　　別無選擇。

　　她咬了咬已經凍得發紫的嘴唇，鼓起最後一點力氣，踉踉蹌蹌地，朝著更夫所指的方向跑去。

　　穿過瀰漫著惡臭的污水溝。

　　果然，一片低矮雜亂、彷彿隨時會倒塌的棚戶區出現在眼前。

　　這裡沒有整齊的街道，沒有巡邏的兵丁。

　　隻有骯髒的泥濘小路，和黑暗中零星幾點如鬼火般的微弱燈火。

　　偶爾有黑影在棚戶間晃動，投來意味不明的打量目光。

　　她找到一處看起來稍顯完整、門口蹲著個發獃老寡婦的破棚子。

　　用盡最後的勇氣和口才，加上從貼身內衣裡摸出的、原主偷偷藏下的唯一一支細小的銀簪。

　　換來了棚屋角落裡一片勉強能遮風擋雨的草席，和一句「隻能住三天」的冰冷話語。

　　躺在冰冷的草席上，身下是潮濕堅硬的泥地。

　　棚屋漏風，遠處不知何處傳來壓抑的哭泣和醉漢的咒罵。

　　但蘇晚晴卻奇異地感到一絲微弱的安全感。

　　至少，暫時逃出來了。

　　至少，還活著。

　　接下來怎麼辦？

　　如何在這個更加赤裸裸的、弱肉強食的底層世界活下去？

　　如何找到食物，如何賺到錢，如何避免被地痞流氓盯上，如何應對可能到來的盤查……

　　一連串現實到殘酷的問題，取代了之前的絕望與自憐，開始充斥她疲憊卻不敢真正沉睡的大腦。

　　她不知道。

　　在遠處一個地勢稍高的廢棄棚屋二樓，一個蜷縮在破麻袋下的「乞丐」，正用眼角的餘光，平靜地記錄下她進入那寡婦棚屋的時間。

　　在巷口一個挑著空擔子、似乎準備收攤的「貨郎」耳中，隱藏的微型銅管傳來寡婦那句「隻能住三天」的清晰話語。

　　更遠處，一間臨街的、早已打烊的茶館二樓，窗紙破洞後，一雙毫無感情的眼睛，掃過這片棚戶區，最終定格在那間剛剛接納了「新客」的破棚子上。

　　六隻眼睛，來自三個不同位置，三個不同身份。

　　如同三隻隱形的蜘蛛，將蘇晚晴這隻剛剛掙脫一小片羅網、卻又落入更大天地的雀兒，牢牢鎖定在視野中央。

　　記錄著她每一次翻身的動作，每一聲壓抑的嘆息，臉上每一絲表情的變化。

　　而她，對這一切，毫無所知。

　　隻是本能地，在生存的絕境中，開始笨拙地，試圖重新抓住命運的繩索。

　　哪怕那繩索，可能從一開始，就握在另一隻冰冷的手中。

　　數日後。

　　承天京，凰極宮。

　　一份來自龍淵城「灰隼」的密報，擺在了林婉兒的禦案上。

　　彙報簡潔，卻要點清晰。

　　「目標蘇晚晴，已按計劃脫出牢籠，未引起過度關注。」

　　「其以銀簪換取貧民窟暫居，初步觀察，求生意志強烈，開始嘗試適應底層生存規則，警惕性有所提高。」

　　「暫未發現其主動接觸非常規力量或嘗試聯絡異常人物。」

　　「皇子府方面，以『意外失火，婢女趁亂逃脫』結案，僅例行張貼畫像通緝，未深入追究。」

　　「第一階段監控已部署完畢，持續進行中。」

　　林婉兒看完，提起硃筆，在密報末尾批下幾行小字。

　　「甚好。」

　　「保持現有距離，持續觀察記錄。」

　　「重點記錄其適應過程中，思維方式、行為模式之演變，與其原世界認知之衝突與調和。」

　　「待其初步站穩，試圖尋求上升渠道或改變現狀時，再行『遞刀』。」

　　「不急。」

　　批罷，她將密報合上，放入專門盛放此類文書的鎏金匣中。

　　目光，卻再次投向牆上地圖的大淵區域。

　　嘴角，掠過一絲極澹的、近乎無形的漣漪。

　　玩具，已經自己滾出了最初的囚籠。

　　接下來的「自我掙紮」與「努力求生」，想必會更加有趣。

　　而她，隻需耐心等待，在最合適的時機，輕輕遞上一把「恰到好處」的刀。

　　看這玩具，會用它來切開怎樣的新局面。