天啟城。皇宮。

　　監國太子，年僅十六歲的宇文琅，坐在本該屬於他父親的龍椅上，手足無措。

　　他面前，是吵成一鍋粥的朝堂。

　　主和派大臣們涕淚橫流，聯名上書的奏章堆滿了禦案：

　　「殿下！北線慘敗，陛下生死未蔔！西線全軍覆沒，白袍賊寇已逼近河洛！如今之勢，如累卵之危！當速遣使節，前往寧都，向那林婉兒乞和！哪怕割讓北境數州，賠付巨款，也要先穩住局面，保住國本啊！」

　　主戰派的官員數量已寥寥無幾，且個個面色慘白，囁嚅著不敢再言「死戰」。

　　最大的主戰派領袖太師，隨陛下北征，如今音訊全無，恐怕已是兇多吉少。

　　太子看著下方爭吵不休的臣子，又看看禦案上那些觸目驚心的戰報，隻覺得一陣陣頭暈目眩。

　　他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。

　　割地？賠款？

　　那豈不是將列祖列宗打下的江山，拱手送人？

　　可不這麼做，河洛一失，天啟就是甕中之鱉……

　　「殿下！殿下！不好了！」

　　一名宦官連滾爬爬地衝進大殿，聲音尖利顫抖：

　　「南城……南城暴民衝擊官倉！守軍彈壓不住，已經……已經見血了！暴民越來越多，快要衝垮街壘了！」

　　朝堂瞬間死寂。

　　連主和派大臣們都啞了火，臉上血色盡褪。

　　內亂，終於也燒到了都城。

　　太子宇文琅獃獃地坐在龍椅上，看著下方一片慌亂驚恐的臣子，看著殿外隱隱傳來的喧囂和哭喊，隻覺得那把冰冷的龍椅，此刻竟像燒紅的鐵闆，燙得他坐立難安。

　　他終於「哇」地一聲哭了出來。

　　「諸卿……諸卿救朕……救救雲煌啊……」

　　哭聲在空曠的大殿裡回蕩，無助而絕望。

　　---

　　東海。珍珠群島錨地。

　　海風帶著鹹腥氣息，吹拂著「破浪號」鐵甲艦冰冷的船體。

　　甲闆上，正在進行一場簡短的受降儀式。

　　三十艘投降的大淵戰艦，被解除武裝後，依次駛入指定錨地。八千餘名大淵水兵俘虜，在寧國水師士兵的看守下，排列在幾艘較大的運輸船上，目光獃滯，神情惶恐。

　　鄭和並未苛待他們。

　　飲食、飲水按時供應，重傷者得到了軍醫的救治。

　　他甚至允許部分俘虜代表，在嚴密監視下，登上「破浪號」參觀——當然，僅限於上層甲闆和部分無關緊要的艙室。

　　即便如此，已足夠震撼。

　　俘虜們撫摸著冰冷堅硬的鋼鐵船殼，仰望著那粗壯猙獰的炮管，看著船艙內整潔到不可思議的布局和那些他們完全看不懂的儀錶、管道……

　　最後一點反抗或僥倖的心思，也徹底熄滅了。

　　這根本不是同一個時代的造物。

　　跟這樣的怪物作戰，不是勇敢，是愚蠢。

　　鄭和站在艦橋，看著下方那些面如土色的俘虜，對身旁副官道：

　　「挑選兩百名傷勢較輕、看起來機靈些的俘虜，給予足量飲食，放他們回去。」

　　副官領命，又問道：

　　「總督，可要讓他們帶話？」

　　鄭和望向西方，大淵本土的方向，淡淡道：

　　「就告訴他們皇帝：」

　　「海疆至此為界。此界以東，為我天命海域。」

　　「越界者，勿謂言之不預。」

　　「沉」字未出口，但冰冷的海風，已將那未盡之意，吹向遠方。

　　---

　　寧都。林府承運殿。

　　殿內溫暖如春，水暖系統讓空氣乾燥而舒適。

　　長條形的會議桌兩側，坐滿了人。

　　林婉兒坐於主位，左側是以房玄齡、杜如晦、蕭何為首的內政文臣英靈；右側是範蠡、陳平為首的戰略及情報核心。

　　上官婉兒立於林婉兒側後方，負責記錄。

　　殿內氣氛莊重，卻並非壓抑，反而有種隱隱的、塵埃落定的從容，以及按捺不住的澎湃。

　　「前線戰報，諸卿已閱。」

　　林婉兒聲音清越，開門見山。

　　「北線，雲煌主力潰敗，宇文曜困守朔方孤城，覆滅在即。西線，慶之兵臨河洛，雲煌腹地門戶洞開。海上，大淵威脅暫解，東海制海權已入我手。」

　　「雲煌三百載國運，氣數已盡。新舊交替，就在眼前。」

　　她目光掃過眾人。

　　「今日之會，便是要最終議定，新朝之根本。」

　　「國號、年號、都城、官制、稱謂……諸般典章，當在逆酋授首、舊鼎革除之前，定下調子，昭告天下。」

　　房玄齡率先開口，他已與杜如晦、蕭何等人推敲多日：

　　「主上，臣等反覆商議，竊以為，新朝國號，當為——『天命』。」

　　他頓了頓，闡述理由：

　　「主上得承天授系統，召喚華夏英靈，拯萬民於水火，開前所未有之局面，此非『天命所歸』而何？『天命』二字，既昭示統治法統源自至高，亦暗合主上倚重之『天命軌跡』，名實相副，威嚴堂正。」

　　林婉兒微微頷首。

　　這個提議，與她心中所想不謀而合。

　　「可。便以『天命』為號。新朝，即為『天命帝國』。」

　　杜如晦接著道：

　　「年號，亦當與此呼應。開國第一年，便是『天命元年』。以此紀年，象徵萬象更新，天命伊始。」

　　「可。」

　　蕭何呈上一份清單：

　　「都城之名，臣等擬了幾個，請主上定奪。」

　　林婉兒目光掠過「神都」、「長安」、「啟明」等選項，落在最後一個上。

　　「天佑城。」

　　她輕聲念出。

　　「原寧都改建，更名為『天佑城』。寓意『天命所佑，萬世永昌』。便是它了。」

　　眾人皆無異議。

　　接下來，是關鍵之處。

　　林婉兒身體微微前傾，手指輕點桌面：

　　「舊朝稱皇帝，稱寡人，稱朕。本宮不喜。」

　　「新朝要有新氣象。皇帝二字，從此廢棄。」

　　殿內安靜，所有人都在等待她的決斷。

　　「本宮為開國之主，當有專屬稱謂。」

　　她眼中閃過一絲銳光，又帶著不容置疑的平靜。

　　「鳳凰，乃百鳥之王，祥瑞之徵，亦含涅盤重生之意。本宮名中有『婉』，諧音『凰』，更以女子之身禦極天下。」

　　「故，尊號為——『帝凰』。」

　　「平日，爾等可稱本宮『凰主』。『主』字，既承舊日『主上』之稱，亦為『主宰』、『主人』之意，簡明有力。」

　　「本宮自稱，於私下、常時，仍可用『我』。於公開政令、外交文書、莊嚴場合，則稱『本主』，或『本凰』。」

　　「臣民稱呼，公文書信，用『凰主』或『帝凰』。私下裡，舊稱『主上』亦可，親密者喚『姐姐』、『姑娘』，本宮也不計較。」

　　她頓了頓，語氣放緩，卻更顯分量：

　　「唯有一條：那『萬歲』的虛詞，就免了。本宮要的，不是山呼萬歲的空架子，是實實在在的江山穩固，是千秋萬代的『天命』永續。」

　　房玄齡等人交換了一下眼神，皆看出彼此眼中的瞭然與嘆服。

　　摒棄「皇帝」，自創「帝凰」、「凰主」。

　　既彰顯了女性統治者的獨特身份與權威，又巧妙地延續了舊有的忠誠紐帶（主上），還破除了陳腐的諛辭（萬歲）。

　　確是高妙。

　　「凰主聖明。」眾人齊聲道。

　　接下來，便是繁複卻至關重要的行政架構設定。

　　蕭何與房玄齡共同展示了數日來精心打磨的草案。

　　新朝行政，仿效現代科層理念，設立四大部門，每部下轄六司，共計二十四司，職責明晰，權界清楚。

　　政務部，總攬行政、司法、外交、財政、監察、民政。

　　軍務部，統轄陸、海、空天（結合術法）、情報、裝備、徵訓。

　　科學教育部，主管學術、技術、基礎教育、文史、醫藥、天文曆法。

　　農業水利民生部，負責農田、水利、糧儲、商貿、工匠、民生福利。

　　每一司的職權、與其他司的銜接、長官與副職的任用原則（英靈為主，本土精英為輔以培養）……條分縷析，極具可操作性。

　　林婉兒仔細聽著，不時發問，與眾人推敲細節。

　　她腦海中，卻不由自主地浮現出另一個世界的景象。

　　那些她曾經仰望的學府，那些嚴謹又充滿活力的學科體系，那些將知識轉化為改變世界力量的科研殿堂……

　　「沈括。」她忽然開口，打斷了關於農業司下屬「糧種改良所」編製的討論。

　　「臣在。」沈括起身。

　　「格物院要擴大。不，不止是格物院。」林婉兒眼中閃爍著一種近乎熾熱的光芒，「本宮要在天佑城，建一座『大學』。」

　　「大學？」沈括略有疑惑，這個詞在此世雖有「太學」之意，但主上語氣顯然不同。

　　「對，大學。一座……不，未來要有很多座。」林婉兒的聲音帶著憧憬和不容置疑的決斷，「不是舊式的書院，也不是隻教聖賢書的太學。要分門別類，有理科，有工科，有醫科，有農科……系統性地傳授知識，研究學問，培養專才。」

　　「這座大學，要以格物院為核心擴建。名字……就叫『天命第一大學』好了。」

　　她嘴角微翹，露出一絲近乎頑皮的笑意：

　　「本宮，要親自擔任這座大學的『名譽校長』。」

　　殿內眾人雖對「大學」、「理科工科」等詞感到陌生，但皆能從林婉兒的神情語氣中，感受到她對此事的極端重視和長遠布局。

　　這不是一時興起。

　　這是為帝國奠定千萬年基石的重要一環。

　　「臣，領旨！」沈括肅然躬身，心中已開始飛速盤算。

　　會議持續了整整半日。

　　當日幕降臨時，一項項關乎新朝根本的決策被最終敲定，形成正式的文書草案，隻待最後的確認與頒布。

　　林婉兒走出承運殿，深吸了一口微涼的晚風。

　　遠處天邊，殘陽如血，卻又在雲層後透出金色的光邊。

　　她知道，舊時代的血，還未流盡。

　　宇文曜還在朔方苟延殘喘。

　　雲煌境內還有零星的抵抗和混亂。

　　大淵在陸上態度未明。

　　但新時代的輪廓，已在她手中，清晰無比地勾勒出來。

　　天命帝國。

　　帝凰。

　　天佑城。

　　還有那座即將孕育無限可能的「天命第一大學」。

　　她擡起頭，望向北方，彷彿能穿透千山萬水，看到那座被困的孤城，看到那個窮途末路的皇帝。

　　「用你的敗亡，你的王朝的屍骨……」

　　她輕聲自語，聲音消散在風中。

　　「為我『天命』的新生，奠基吧。」