面對王員外郎等人突如其來的強硬檢查要求，範蠡心念電轉，面上卻依舊維持著鎮定。

　　他藏在袖中的手，對著侍立在不遠處的一名心腹夥計，極快地做了一個隱秘的手勢。

　　那夥計眼神微動，立刻領會，悄無聲息地退入人群，迅速朝著「破浪號」停泊的方向奔去。

　　消息必須立刻傳遞給陳慶之將軍。

　　範蠡深吸一口氣，臉上那被冒犯的冷意緩緩收斂，取而代之的是一種帶著些許無奈和誠懇的神情。

　　「王大人，諸位，何必如此大動幹戈？」

　　他攤了攤手，語氣顯得頗為坦誠。

　　「既然諸位心存疑慮，我林府若一味拒絕，反倒顯得心中有鬼，於合作無益。」

　　他這話鋒一轉，讓原本準備強行施壓的王員外郎愣了一下。

　　老學者和皇室供奉也微微皺眉，有些摸不清範蠡的意圖。

　　「檢查之事，並非不可。」

　　範蠡繼續說道，目光掃過王員外郎帶來的幾名隨從。

　　「隻是，我林府上下人員眾多，貨物堆積如山，若真要一一細查，耗時良久，恐怕會耽誤了真正的勘探大事。」

　　他話裡留了餘地，既表示可以配合，又點出了檢查的困難。

　　王員外郎冷哼一聲。

　　「範先生不必顧左右而言他，查與不查，一句話的事！」

　　「查，自然要查。」

　　範蠡立刻介面，態度顯得很配合，但隨即又露出恰到好處的猶豫。

　　「不過……在檢查之前，有件事，範某思前想後，覺得還是應該先告知王大人。」

　　他壓低了些聲音，臉上帶著一絲心有餘悸。

　　「其實，我府人員前些時日外出狩獵時，確實在西北方向，距離此地約二十裡的一處冰崖下，偶然發現了一個奇怪的洞穴入口。」

　　西北方向！

　　老學者眼神猛地一亮，這正是他根據地質分析推斷出的可能區域！

　　皇室供奉的目光也瞬間銳利起來，緊緊盯著範蠡。

　　王員外郎更是呼吸一促，急聲追問。

　　「什麼樣的洞穴？為何之前不曾上報？」

　　範蠡臉上適時地露出後怕與謹慎混雜的神色。

　　「那洞口隱於冰崖之下，極為隱蔽，若非巧合很難發現。」

　　「洞口附近瀰漫著一股奇異的寒氣，比這尋常冰原要冰冷數倍，隱隱還有……還有某種類似低語的聲音傳出，擾人心神。」

　　他描述著李廣提前勘探好的那個次級洞穴的特徵。

　　「我府幾個膽大的護衛曾想靠近查探，結果還未到洞口，就感到頭暈目眩，氣血翻騰，差點栽倒在地，回來後還病了兩日。」

　　「範某覺得那地方太過邪門，危險異常，絕非善地。」

　　他看向王員外郎，語氣誠懇地勸誡。

　　「王大人，此地畢竟是玄冥大陸，規矩森嚴。」

　　「如此危險的所在，未得冰魄閣長老允許，範某豈敢擅自勘探，更不敢隨意上報，以免引來不必要的麻煩啊！」

　　他這番話說得合情合理，既解釋了為何隱瞞，又點出了危險和需要冰魄閣許可的程序。

　　同時，不著痕迹地暗示了李廣頻繁外出「打獵」的真實目的——恐怕就是為了掩人耳目，探查此類地點。

　　王員外郎與老學者、皇室供奉交換了一個眼神。

　　他們將信將疑。

　　範蠡的話聽起來似乎很有道理，林府在玄冥大陸確實顯得小心翼翼，不敢越雷池半步。

　　但這也可能是林府故意放出的煙霧彈，用一個危險的假洞穴來轉移他們的注意力。

　　老學者沉吟道。

　　「範先生所言那個洞穴，具體方位在何處？附近地質有何特徵？」

　　他試圖用專業問題來驗證。

　　範蠡早有準備，根據李廣帶回的信息，準確地描述了洞穴周邊冰層的顏色、厚度以及一些獨特的地標，與老學者之前的推斷隱隱吻合。

　　皇室供奉則更關注那「奇異寒氣」和「低語聲」，這與他感知到的異常能量波動特徵有些相似。

　　王員外郎心中權衡。

　　強行檢查林府，固然可能找到一些線索，但勢必與林府徹底撕破臉，在這人生地不熟的玄冥大陸，並非上策。

　　若範蠡所說為真，那洞穴確實是一處關鍵所在，那麼優先探查那裡，無疑是更直接、更高效的選擇。

　　「範先生，既然你坦承此事，那便好辦了。」

　　王員外郎臉色稍緩，但語氣依舊帶著官威。

　　「立刻將那個洞穴的準確位置標註出來。」

　　「至於冰魄閣那邊……」

　　他頓了頓。

　　「本官自會以朝廷名義，向長老陳情，申請勘探。」

　　他沒有再提立刻檢查林府人員的事情。

　　顯然，那個新出現的、充滿危險氣息的洞穴，成功吸引了他的主要注意力。

　　範蠡心中暗暗鬆了口氣，面上卻露出如釋重負又略帶擔憂的神情。

　　「王大人明鑒，範某這就標註。」

　　「隻是那地方確實兇險，還望大人慎重，務必做好萬全準備，最好……多邀幾位冰魄閣的高手同行。」

　　他一邊說著，一邊熟練地在羊皮地圖上標出了那個次級洞穴的位置。

　　態度誠懇，言語間滿是「為朝廷考量」的意味。

　　王員外郎接過地圖，看著上面清晰的標註，眼中閃過一絲熱切。

　　他揮了揮手。

　　「檢查之事，暫且記下。」

　　「若此次勘探順利，便證明了林府的『清白』。」

　　「若有不實……」

　　他意味深長地看了範蠡一眼，未盡之語帶著威脅。

　　「範某願承擔一切後果。」

　　範蠡拱手，語氣坦然。

　　王員外郎不再多言，帶著老學者和供奉，拿著地圖匆匆離去，顯然是去商議如何向冰魄閣申請，以及組織人手勘探那處新發現的洞穴了。

　　望著他們遠去的背影，範蠡臉上那誠懇的表情慢慢褪去，眼神恢復了一貫的深邃與冷靜。

　　他輕輕籲出一口氣。

　　危機，暫時化解了。

　　禍水，已成功引向了別處。

　　他轉身，看向港口方向。

　　陳慶之應該已經接到消息，做好了相應的安排。

　　李廣和小隊成員，想必也已隱匿妥當。

　　現在，就看朝廷勘探隊，如何在那處「危險」的次級洞穴裡，上演一出好戲了。