聯合艦隊如同被無形枷鎖束縛，徘徊在那令人絕望的巨大海淵邊緣。

　　墨黑色的海水。

　　永無止境的漩渦。

　　還有那來自深淵、規律搏動、敲擊在每個人心臟上的沉悶聲響。

　　恐懼如同冰冷的海水，滲透進每個人的骨髓。

　　陳慶之站在「破浪號」船頭，玄色衣袂在紊亂的海風中獵獵作響。

　　他的目光銳利如鷹，死死鎖定著那片吞噬一切光線的黑暗海淵。

　　光靠遠觀，無法獲取更深入的情報。

　　「必須進行探測。」

　　他的聲音冰冷而堅定，打破了壓抑的沉默。

　　命令下達。

　　艦隊開始行動。

　　首先嘗試的，是放下特製的深潛探測設備。

　　這些設備結合了【商城】兌換的部分技術思路與本土工匠的最高技藝。

　　由堅韌的異種牛筋繩纜牽引，末端掛著加固的金屬探籃，內部放置了記錄深度、水溫、水壓的簡易機關，以及用於照明的特製螢石。

　　小心翼翼地將設備放入海中。

　　繩纜緩緩下放。

　　所有人的心都提到了嗓子眼。

　　目光緊緊盯著那逐漸消失在墨色海水中的繩纜。

　　十丈……

　　五十丈……

　　一百丈……

　　起初還算順利。

　　就在眾人稍稍鬆口氣時——

　　崩！

　　一聲令人牙酸的脆響！

　　那足以承受千斤拉力的異種牛筋繩纜，竟毫無徵兆地從中崩斷！

　　探籃瞬間被下方的黑暗吞噬，連個浪花都沒激起。

　　「怎麼回事？！」

　　韓承業在「鎮海號」上驚怒交加。

　　「報告將軍！繩纜……像是被什麼東西瞬間切斷！或者……被一股無法抗拒的力量強行扯斷！」

　　水手的聲音帶著恐懼。

　　第一次嘗試，失敗。

　　更換更粗的纜繩，加固探籃結構，再次嘗試。

　　這一次，下放得更深一些。

　　然而，當探籃接近某個深度時，環繞海淵的巨大漩渦似乎產生了某種吸力。

　　整條纜繩被猛地拽向漩渦方向！

　　儘管舵手拚命操控船隻遠離，那恐怖的拉力還是將固定纜繩的沉重絞盤都拉得變形！

　　不得已，隻能再次斬斷纜繩，放棄設備。

　　第二次嘗試，失敗。

　　接連的失敗，讓艦隊士氣更加低落。

　　海淵之下，彷彿有一頭無形的兇獸，拒絕任何形式的窺探。

　　高望躲在艙室裡，聽著一次次失敗的彙報，面無人色，幾乎要暈厥過去。

　　「怪物……下面是怪物啊……我們都會死在這裡……」

　　陳慶之眉頭緊鎖。

　　常規手段已然無效。

　　就在這時，一直沉默感知著海淵的汐，擡起了頭。

　　他的臉色比之前更加蒼白，眼神卻帶著一種下定決心的決絕。

　　「讓我去吧。」

　　他看向陳慶之，聲音不大，卻異常清晰。

　　「我的血脈，或許能比那些死物更能感知下面的情況。」

　　「而且，我是鮫人，在海中比你們靈活得多。」

　　「不可！」

　　陳慶之斷然拒絕。

　　「下方情況不明，太過危險。你是我們唯一的導航員，不能輕易涉險。」

　　「正因為我是導航員，才必須去！」

　　汐的語氣激動起來，海藍色的眼眸中燃燒著火焰。

　　「這是我的家園！我的族人也在遭受威脅！我不能隻站在這裡看著！」

　　「陳將軍，請給我一個機會！我必須做點什麼！」

　　他的目光充滿了不容置疑的懇求與決然。

　　陳慶之凝視著他，看到了那眼神深處的責任與無畏。

　　他沉默了片刻，終於緩緩點頭。

　　「準。但務必以自身安全為重，一旦察覺不對，立刻返回！」

　　「是！」

　　沒有過多的猶豫和告別。

　　汐脫去外袍，露出線條流暢的上身，深吸一口氣。

　　他走到船舷邊，最後回頭看了一眼陳慶之和周圍緊張注視著他的水手們。

　　然後，他縱身一躍。

　　如同一道藍色的閃電，悄無聲息地沒入了墨黑色的海水之中，瞬間消失不見。

　　時間，一分一秒地過去。

　　海面上，隻剩下漩渦的轟鳴和那持續不斷的心跳聲。

　　每一秒都顯得格外漫長。

　　「破浪號」上寂靜無聲。

　　所有人都緊盯著汐入水的那片海面，心臟隨著深淵的心跳而收縮。

　　陳慶之的手，不自覺地按在了腰間的劍柄上，指節因用力而微微發白。

　　李廣不知何時已來到甲闆前沿，弓半開，箭已搭在弦上，眼神銳利地掃視著海面，隨時準備應對可能出現的襲擊。

　　一刻鐘……

　　兩刻鐘……

　　就在眾人的耐心即將被耗盡，陳慶之幾乎要下令組織救援時——

　　嘩啦！

　　不遠處的海面破開！

　　一道藍色的身影奮力躍出，帶著一溜水花，精準地抓住了「破浪號」垂下的救援纜繩。

　　是汐！

　　他還活著！

　　水手們七手八腳地將他拉上甲闆。

　　此時的汐，狀態極其糟糕。

　　他臉色慘白如紙，毫無血色，嘴角溢出一縷淡藍色的血液。

　　身上覆蓋著一層薄薄的、彷彿來自極深海底的幽暗冰晶，散發著刺骨的寒意。

　　他的左臂呈現出一種不自然的扭曲，顯然已經骨折。

　　最令人心悸的是，他的眼神渙散，充滿了難以言喻的驚駭，彷彿看到了什麼超越理解極限的恐怖景象。

　　「快！擡下去！醫師！」陳慶之厲聲喝道。

　　早已待命的醫療人員立刻上前，小心地將汐擡往船艙，立刻進行救治。

　　在失去意識的前一刻，汐死死抓住陳慶之的手臂，用盡最後力氣，斷斷續續地吐出至關重要的情報：

　　「下面……極深處……」

　　「巨大的……陰影……在蠕動……」

　　「像……像是生物……在掙紮……想要出來……」

　　「它的能量……擾動了地火……和洋流……」

　　「快……太快了……它醒來的速度……」

　　說完，他便徹底昏死過去。

　　陳慶之站在原地，任由海風吹拂。

　　汐用重傷換來的情報，如同驚雷在他腦海中炸響。

　　陰影……蠕動……掙紮欲出……生物……能量擾動地火洋流……

　　所有的線索，在這一刻串聯起來。

　　他猛地轉身，目光再次投向那深不見底的海淵。

　　眼神中，已不再是單純的凝重，而是洞悉了部分真相後的凜然。

　　他快步走向通訊法陣，將自己的判斷，連同汐的情報，一併傳遞給旗艦「鎮海號」上的韓承業，以及遠在雲煌的林婉兒與陳平。

　　「……綜合所有跡象，初步判斷。」

　　「引發此次天地異變的源頭，並非尋常天災。」

　　「極有可能，是一頭被地殼運動或自身變化驚擾的……」

　　陳慶之的聲音透過法陣，帶著金屬般的冷硬與確信。

　　「近乎神化的遠古巨獸。」

　　「其蘇醒過程本身，就是一場席捲萬裡的天災！」

　　消息傳回。

　　「鎮海號」上，韓承業踉蹌後退，扶住船舷才勉強站穩，臉上血色盡失。

　　「遠古……巨獸……」

　　高望聽到這個判斷，直接眼睛一翻，嚇暈了過去。

　　而在雲煌林府。

　　接到傳訊的林婉兒與陳平，也陷入了長久的沉默。

　　書房的空氣，彷彿凝固了。

　　窗外明媚的陽光，也無法驅散那來自萬裡之外深海的寒意。

　　面對這種隻存在於神話傳說中的存在……

　　他們，該如何應對？

　　是戰？

　　是逃？