天命元年，八月初八。

　　吉日，晴空萬裡。

　　天佑城西，原本空曠的舊坊區，如今已矗立起一片嶄新的建築群。

　　青石為基，黑瓦為頂，飛檐鬥拱間不見金碧輝煌，反而透著一股沉凝厚重的氣息。主樓高五層，形制古樸大氣，正門上方懸挂著一塊巨大的玄色匾額，上書兩個鐵畫銀鉤、以金漆勾勒的十字：

　　天凰閣。

　　字跡鋒芒內斂，卻自有一股翺翔九天的氣度，據聞乃帝凰林婉兒親筆。

　　閣前廣場，以白石鋪就，開闊異常，此刻早已是人山人海。

　　獲「天凰令」的三千餘應募者，依照指引，井然有序地站在廣場中央區域，人人屏息，目光灼熱地望著前方那座高台。

　　更外圍，則是聞訊趕來觀禮的寧都百姓、各地商賈、乃至一些換了便裝前來窺探的各方勢力眼線。喧囂聲被維持秩序的軍士壓制在低沉的嗡鳴裡，更襯托出台前區域的肅穆。

　　辰時正。

　　鼓樂聲起，莊重悠遠。

　　一隊玄甲衛士率先開道，步伐整齊劃一，鐵甲鏗鏘。隨後是兩面高大的玄底金鳳旗，在晨風中獵獵招展。

　　然後，人們看到了那個身影。

　　林婉兒並未乘坐鑾駕，隻是徒步而來。

　　她今日穿著一身特製的玄色常服，款式簡約，唯有衣襟、袖口以暗金絲線綉著細密的鳳凰紋路，陽光下流轉著低調的華光。長發以一支簡單的鳳首玉簪綰起，露出光潔的額頭與修長的脖頸。

　　沒有過多的珠寶點綴，也沒有盛裝帶來的距離感。

　　但當她一步步走向高台時，偌大的廣場竟瞬間鴉雀無聲。

　　一股無形的、彷彿與這片天地共鳴的威儀，自然而然地從她身上散發開來。那不是咄咄逼人的氣勢，而是久居上位、執掌乾坤的從容與定力。

　　典韋與秦瓊，一左一右，落後半步跟隨。

　　典韋依舊兇悍如遠古魔神，目光掃過之處，空氣都彷彿凝固。秦瓊則沉靜如淵，氣息含而不露，唯有那雙經歷過屍山血海的眼眸，偶爾開闔間精光乍現，令人不敢直視。

　　兩位威震天下的猛將，此刻隻是沉默的護衛。

　　這份無聲的襯托，比任何儀仗都更能彰顯台上之人的地位。

　　林婉兒緩步登台，站定。

　　目光平靜地掃過台下黑壓壓的人群，掃過那些或激動、或敬畏、或探究、或野心的面孔。

　　「今日，天凰閣立。」

　　她的聲音響起，並不高亢，卻奇異地壓過了風聲，清晰地傳入每一個人耳中。語調平穩，字字清晰。

　　「立此閣，非為一姓之私權，非為一家之傳承。」

　　「為的是聚天下英才，各展所長。」

　　「為的是安黎民百姓，止戈興仁。」

　　「為的是在這紛亂之世，開闢一方新天，求一個天下太平！」

　　聲音依舊不高，卻如同重鎚，敲在每個人的心坎上。

　　「入此門，不論你是世家貴胄，還是寒門布衣；不論你是名門高徒，還是山野散修；不論你來自天元，還是四海之外。」

　　「天凰閣，隻認兩樣東西。」

　　她伸出兩根手指。

　　「才，與德。」

　　「有才無德，其才必為禍。有德無才，其心雖善，難當大任。」

　　「故此閣，有功必賞，有才必用。但若觸犯閣規，違背誓言，殘害無辜，勾結外敵……無論你身居何位，修為多高，天凰閣執法之劍，絕不容情！」

　　最後四字，斬釘截鐵，帶著凜冽寒意。

　　台下眾人，心中俱是一凜。許多原本抱著混日子、撈好處心思的人，臉色微變。

　　「天凰閣，將設文試、武試、技藝試三途，各取前五十，共計一百五十人，為第一期核心成員。餘者，擇優錄入外圍，待後續考核晉陞。」

　　林婉兒說完，側身一步。

　　上官婉兒上前。

　　她今日也換下了宮裝，穿著一身與林婉兒制式相仿、但紋飾稍簡的玄青色閣主常服，氣質幹練沉靜。雖修為不高，但在林婉兒身旁歷練多年，又經月餘籌建磨礪，眉宇間已自有一股不容小覷的威儀。

　　林婉兒從身旁侍女托著的錦盤中，取出一方通體漆黑、唯有正中嵌著一滴血紅晶石的方形大印。

　　「上官婉兒。」

　　「臣在。」

　　「即日起，授你天凰閣閣主印，總領閣中一切事務。望你持身以正，秉公而行，不負朕望，不負英才。」

　　「臣，領印謝恩！必鞠躬盡瘁，恪盡職守！」上官婉兒躬身，雙手高舉過頂，接過那方沉重的大印。

　　接著，陳平上前。他依舊是一身不起眼的灰袍，但腰間多了一柄形制古樸、毫無裝飾的連鞘長劍。

　　「陳平。」

　　「臣在。」

　　「授你天凰監察劍，為天凰閣監察長老。監督閣規執行，稽查不法，掌刑罰之權。閣內上下，包括閣主，皆在你監察之內。望你明察秋毫，鐵面無私。」

　　「臣，領劍受命！必秉公持正，劍鋒所指，絕無偏私！」陳平肅然接過長劍。劍未出鞘，已有一股森然之意瀰漫。

　　最後是劉奔。

　　他今日換上了一身乾淨利落的深藍勁裝，獨臂袖管束起。面對如此場面，這位歷經磨難的宗師，也難掩激動。

　　「劉奔。」

　　「草民在！」

　　「授你客卿長老令，為天凰閣戰堂首位客卿。望你以自身經歷，引納賢才，表率後進，為帝國之刃，開鋒礪刃。」

　　「劉奔，領令！此生此命，盡付此閣，盡忠陛下！」劉奔單膝跪地，聲音嘶啞卻鏗鏘，接過那枚暗紅色的長老令牌。

　　儀式簡樸，卻莊重無比。

　　閣主、監察、首位客卿，三位核心就此立定。

　　「現在，讓諸位看看，入我天凰閣，究竟能得何物。」

　　林婉兒再次開口，語氣緩和了些。

　　她輕輕擡手。

　　高台一側，早有準備的格物院、軍工坊、太醫署人員，將數個展示台推至台前。

　　第一個展台，平鋪著一卷巨大的圖紙，上面繪製著複雜精妙的機械結構，旁邊配有文字說明和幾個精巧的木質模型。

　　沈括親自站到台前，聲音清朗：

　　「此乃『神機連弩』改進圖譜及原型。扳機一次，可瞬發十矢，百步內可破尋常皮甲。圖紙將存入閣內『匠堂』高等庫藏，積分足夠、並通過審核的匠堂成員，可申請參閱、試製。」

　　台下懂行的工匠頓時呼吸急促。

　　第二個展台，橫放著一柄連鞘長劍。劍鞘普通，但當歐冶子（雖未親至，由其弟子代表）緩緩拔劍出鞘三寸時，一抹清冽如秋水的寒光驟然迸發，空氣中響起細微的錚鳴。

　　「此劍名『百鍊』，以新法反覆鍛打、滲碳、淬火而成。鋒銳、堅韌、彈性，均遠超尋常百鍊鋼劍。乃『匠堂』與『戰堂』合作之範本。日後閣內成員，可憑積分兌換定製兵刃。」

　　武者們的眼睛死死盯住了那抹寒光。