林婉兒高高舉起那皺巴巴的紙卷，如同溺水之人抓住了最後一根浮木。殿內所有人的目光，瞬間都聚焦在那小小的紙卷上。

　　皇後的鳳目微眯，閃過一絲不易察覺的訝異。她顯然沒料到，對方竟真的能拿出所謂的「賬冊」，而且還是以這種……如此隨意且狼狽的方式。

　　「呈上來。」皇後聲音依舊冷淡，聽不出情緒。

　　一個嬤嬤上前，從林婉兒手中取過紙卷，恭敬地遞給皇後。

　　林婉兒的心懸到了嗓子眼，手心因為緊張而沁出冷汗。她根本不知道那紙卷裡寫的是什麼，隻能祈禱陳平的手段足夠高明，能夠瞞天過海。

　　皇後展開紙卷，目光沉靜地掃過上面的內容。那紙卷並不大，上面的字跡細小卻清晰工整，列著一條條簡單的收支記錄：

　　「某月某日，售赤金纏絲瑪瑙鐲一對，得銀三百兩。」

　　「某月某日，售碧玉玲瓏步搖一支，得銀一百五十兩。」

　　……

　　「某月某日，捐香油，京郊大佛寺，銀一百兩。」

　　「某月某日，做法事，城南慈航庵，銀八十兩，米十石。」

　　……

　　記錄並不複雜，時間、物品、變賣所得、捐贈去向、金額，一一對應。所寫的寺廟庵堂，也都是京城內外真實存在、香火不算頂盛卻也小有名氣的地方。金額與地上那些金銀的大緻數目，竟也能粗略對上。

　　整份「賬冊」看起來，就像是一個不太精通賬目、卻又想儘力把事情辦妥的人，所做的簡單記錄。粗糙，卻反而透著一股「真實感」。

　　皇後看得很快，但眼神銳利，似乎想從字裡行間找出任何一絲破綻。她甚至用手指輕輕摩挲了一下紙張的邊緣和墨跡。

　　林婉兒屏住呼吸，緊緊盯著皇後的臉，試圖從那張波瀾不驚的臉上讀出些什麼。

　　殿內一片死寂，隻有燭火偶爾發出的噼啪聲，以及殿外隱約傳來的風聲。

　　良久，皇後緩緩擡眸，目光再次落在林婉兒身上。林婉兒立刻挺直了背脊，臉上努力維持著委屈和期待交織的表情。

　　「這賬冊，」皇後緩緩開口，聲音平直，「筆跡潦草，記錄簡陋，難登大雅之堂。」

　　林婉兒的心往下一沉。

　　「不過，」皇後話鋒一轉，將紙卷隨手遞給旁邊的首領太監收好，「時間、款項、去處，倒也清晰，與這些金銀數目大緻吻合。看來，金貴妃所言……並非全然虛妄。」

　　林婉兒幾乎要軟倒在地，全靠一股意志力支撐著。她立刻順著杆子往上爬，帶著哭音道：「娘娘明鑒！臣妾……臣妾讀書不多，記賬更是粗陋，讓娘娘見笑了。但臣妾一片誠心，天地可表啊！如今娘娘既已查明，還請娘娘為臣妾做主，嚴懲那誣告之人，還臣妾一個清白！」

　　她一邊說，一邊用憤恨的目光掃視四周，彷彿要將那看不見的「誣告者」生吞活剝。

　　皇後淡淡地看了她一眼，那眼神深邃難明。

　　「既然此事已初步查明，乃子虛烏有，本宮自會斟酌。」皇後並沒有立刻承諾懲處誰，語氣依舊保留著餘地，「金貴妃受驚了，好生歇著吧。今日之事，到此為止。」

　　說完，她不再多看林婉兒一眼，轉身，儀態萬方地朝著殿外走去。

　　「擺駕回宮！」

　　隨行的嬤嬤太監們立刻跟上，如同潮水般退去。那些被翻得亂七八糟的物品，他們就那樣留在了原地，無人理會。

　　殿門外，一些聞訊趕來、本想看場好戲的妃嬪，見皇後這麼快就出來，而且似乎並未拿下金妍兒，臉上都露出或多或少的失望或詫異之色。她們交頭接耳，低聲議論著，目光複雜地瞥了一眼站在狼藉中的林婉兒，也三五成群地散去了。

　　「就這麼算了？」

　　「皇後娘娘竟然信了那賬冊？」

　　「看來金妍兒這次運氣不錯……」

　　「哼，不過是僥倖罷了，看她能得意幾時！」

　　竊竊私語聲隱約傳來，如同細小的針刺，卻又無關痛癢。

　　直到所有人的身影都消失在宮道盡頭，昭華宮的大門被緩緩關上，隔絕了外面的視線，林婉兒才彷彿被抽幹了所有力氣，踉蹌一步，扶住了旁邊歪斜的屏風架子，大口地喘息著。

　　後背的衣衫，早已被冷汗浸透，緊貼在皮膚上，帶來一陣冰涼的黏膩感。

　　劫後餘生的虛脫感，如同潮水般湧了上來。

　　「娘娘，您沒事吧？」幾個忠心些的宮女這才敢圍上來，臉上帶著驚魂未定的神色。

　　林婉兒擺了擺手，聲音有些沙啞：「沒事……收拾一下，把東西都……都歸置好。」

　　她看著滿地的狼藉，被打翻的妝奩，散落的首飾，傾倒的箱籠，淩亂的書籍紙張……一種屈辱和後怕交織的情緒湧上心頭。

　　這就是深宮，這就是權力。皇後可以不需要確鑿的證據，僅憑一個「密報」，就能如此踐踏她的尊嚴，將她的一切翻個底朝天。而她，隻能依靠急智、演技和那麼一點點運氣，還有……陳平那神鬼莫測的後手，才能勉強過關。

　　那個賬冊……

　　她走到書案旁，看著地上那些被自己之前「無意」拂落的紙張，其中那幾張顏色稍異的紙條已經不見了蹤影，想必是在混亂中被搜查的人踩踏、或是被自己人趁機清理掉了。

　　而那個關鍵時刻遞到她手中的紙卷……那筆跡，那內容，那恰到好處的粗糙感……陳平究竟是什麼時候準備的？他難道早就預料到會有這麼一天？

　　這份算無遺策的謹慎和布局能力，讓她在感到安心的同時，也不禁生出一絲寒意。與這樣的智者合作，固然幸運……

　　幸好有英靈殿。

　　「娘娘，這些藥材和金銀……」一個宮女指著殿中央那堆被翻出來的東西，小心翼翼地問道。

　　林婉兒回過神來，看著那些東西，眼神複雜。這些都是她未來計劃的根基，如今卻暴露在人前，雖然暫時用借口遮掩了過去，但終究是留下了隱患。

　　「藥材收到小庫房去，仔細收好。金銀……也先收起來。」她吩咐道，聲音帶著疲憊。

　　宮女太監們開始默默地收拾殘局，將被翻亂的東西一件件歸位，擦拭灰塵，扶起傢具。昭華宮內一片沉寂，隻有收拾東西發出的輕微聲響。

　　林婉兒走到窗邊，推開窗戶，讓外面微冷的空氣吹進來，驅散殿內那令人窒息的壓抑感。

　　她望著遠處皇後鳳駕消失的方向，目光漸漸變得堅定。

　　這次搜查，如同一記響亮的警鐘。

　　龜息丹的計劃必須加快！

　　積累天命值的步伐，也必須加快！

　　她不能再滿足於這種被動防守、僥倖過關的狀態。必須擁有更強的力量，更快的速度，才能早日掙脫這個牢籠。