天啟城，林府老宅。

　　神武衛指揮使冷鋒親自帶隊，踹開了那扇朱紅大門。

　　映入眼簾的不是預想中的慌亂，而是一片死寂。

　　庭院打掃得乾乾淨淨，連片落葉都看不見。

　　「搜！」冷鋒厲聲喝道。

　　士兵們如狼似虎地衝進各個院落。

　　「報告！正院空無一人！」

　　「東廂房也是空的！」

　　「庫房裡隻有些廢舊傢具！」

　　壞消息接二連三傳來。

　　冷鋒臉色越來越沉。

　　他大步走向後院，那裡是林婉兒的起居之所。

　　卧房裡，梳妝台上還擺著幾件普通的首飾，衣櫃裡掛著幾件半舊的衣裳。

　　一切都像是主人隻是臨時出門。

　　但冷鋒知道，這些人再也不會回來了。

　　「指揮使，發現一個密室！」

　　一個士兵匆匆來報。

　　冷鋒精神一振，快步跟去。

　　書房的書架後，果然有一個暗門。

　　門已經被強行破開，裡面是個不大的空間。

　　空氣中瀰漫著焦糊味。

　　地上散落著燒毀的紙灰，牆壁被熏得漆黑。

　　幾個鐵架歪倒在地，上面空空如也。

　　「來晚了。」冷鋒咬牙，「他們把東西都轉移了，臨走前還放了把火。」

　　副將低聲道：

　　「指揮使，看這灰燼的程度，至少是三五天前的事了。」

　　冷鋒一拳砸在牆上。

　　也就是說，在林婉兒還在望海城示弱的時候，天啟城這邊早就做好了撤離準備。

　　好一個明修棧道，暗度陳倉！

　　......

　　城外別院的情況更加慘淡。

　　神武衛趕到時，隻看見幾個老僕在打掃庭院。

　　「大人，主子們早就搬走了。」老僕顫巍巍地說，「就留我們幾個看院子。」

　　冷鋒不信，命人徹底搜查。

　　結果在酒窖下面發現了一個更大的地下空間。

　　這裡顯然是個實驗室。

　　各種奇形怪狀的器皿散落一地，幾個熔爐還帶著餘溫。

　　牆壁上刻滿了複雜的紋路，有些像是冰裔符文的變體。

　　但所有有價值的東西都被搬空了。

　　連張紙片都沒留下。

　　「仔細搜！肯定還有遺漏！」

　　士兵們開始撬地闆、敲牆壁。

　　終於在一個暗格裡找到個小鐵盒。

　　冷鋒迫不及待地打開。

　　裡面隻有幾塊燒焦的獸骨，上面刻著殘缺的符文。

　　除此之外，一無所獲。

　　......

　　與此同時，天啟城內風聲鶴唳。

　　所有與林府有過往來的商號都被神武衛找上門。

　　「王掌櫃，跟我們走一趟吧。」

　　錦繡綢緞莊的掌櫃面如土色：

　　「官爺，我隻是從林府進過幾次貨......」

　　「少廢話！走！」

　　類似的場景在各個商鋪上演。

　　就連隻從林府買過藥材的醫館，都被查了個底朝天。

　　「這還有王法嗎？」一個老大夫憤憤不平，「林府犯了事，與我們何幹？」

　　旁邊的學徒趕緊捂住他的嘴：

　　「師父，慎言啊！」

　　街上行人匆匆，不敢駐足。

　　往日的繁華蕩然無存，取而代之的是一種壓抑的恐懼。

　　許多商鋪乾脆關門歇業，生怕惹禍上身。

　　......

　　皇宮，禦書房。

　　宇文曜看著手中的奏報，臉色鐵青。

　　「空了？全都空了？」

　　老太監戰戰兢兢地跪在地上：

　　「陛下，神武衛查抄了林府所有產業，確實......確實沒找到什麼有價值的東西。」

　　「望海城呢？」

　　「望海城的林府莊園也早就人去樓空，隻留下些機關陷阱，讓我軍損失了不少人手。」

　　宇文曜猛地將奏報摔在地上。

　　「廢物！一群廢物！」

　　他站起身，在禦書房內來回踱步。

　　「朕調動數萬大軍，耗費無數錢糧，結果就得到幾座空房子？」

　　老太監不敢接話。

　　「那些合作者呢？審出什麼沒有？」

　　「都......都審過了。但他們確實不知道林府的核心機密，連林婉兒去了哪裡都不知道。」

　　宇文曜突然停下腳步，眼中寒光閃爍：

　　「好一個林婉兒......好一個金蟬脫殼！」

　　他現在才明白，那個女人的示弱，那個女人的從容，全都是演戲！

　　從始至終，她都在暗中準備退路。

　　而他，堂堂一國之君，竟然被耍得團團轉！

　　「傳旨！」

　　宇文曜聲音冰冷：

　　「全國通緝林婉兒及其黨羽。凡提供線索者，賞金萬兩。凡窩藏包庇者，以同罪論處！」

　　「是！」

　　老太監連忙記下。

　　「還有，」宇文曜補充道，「讓杜威不惜一切代價，務必在海上殲滅林府殘部。」

　　「陛下，杜將軍奏報說，叛軍艦隊實力不俗，建議從長計議......」

　　「朕不要聽這些！」宇文曜怒吼，「告訴他，要麼提著林婉兒的人頭來見，要麼就提著自己的頭來見！」

　　老太監嚇得渾身一抖：

　　「老奴......老奴這就去傳旨。」

　　看著老太監倉皇退下的背影，宇文曜頹然坐回龍椅。

　　這一刻，他感到一種前所未有的無力感。

　　明明擁有整個帝國的力量，卻連一個商賈之女都抓不住。

　　更可怕的是，他發現自己對林婉兒幾乎一無所知。

　　她從哪裡來？

　　她那些神奇的技術從何而來？

　　她那些能力出眾的手下又是從哪裡冒出來的？

　　這些疑問像一根根毒刺，紮在他的心頭。

　　......

　　海上，破浪號。

　　林婉兒接到了天啟城傳來的密報。

　　「主子，神武衛把咱們的老宅和別院都抄了。」陳平語氣平靜，「不過按照您的吩咐，重要的東西早就轉移了。」

　　範蠡笑道：

　　「聽說冷鋒找到那個實驗室時，臉都氣綠了。」

　　林婉兒輕輕攪動杯中的茶：

　　「皇帝現在一定很生氣。」

　　「何止是生氣。」陳平道，「他已經下了全國通緝令，賞金萬兩。」

　　「才萬兩？」林婉兒挑眉，「看來我在他心中，也不是很值錢。」

　　眾人都笑了。

　　但笑聲中帶著一絲沉重。

　　畢竟，那是他們經營多年的基業。

　　如今說放棄就放棄，說不心疼是假的。

　　「新的開始，未必不是好事。」

　　林婉兒放下茶杯，望向遠方：

　　「傳令各艦，全速前進。是時候讓皇帝見識見識，什麼叫做真正的海上力量了。」

　　海風吹拂，戰艦破浪。

　　在他們的後方，朝廷艦隊依然緊追不捨。