趙掌櫃接過賬冊細看，臉色漸漸凝重。

　　「這......這是兵部的批文，但經手人卻不是倉官。」他指著賬冊上一處簽字，「王妃請看，這裡簽的是『李』，但官倉負責簽收的倉官姓王。這個『李』，是倉裡的賬房李先生。」

　　雲芷眸光一閃：「賬房能越過倉官簽字？」

　　「正常情況下不能。」趙掌櫃道，「但若倉官睜一隻眼閉一隻眼，賬房簽字也能生效。畢竟進出倉的糧草數量，最終是賬房記賬。隻要賬本對得上，倉官樂得清閑。」

　　雲芷明白了。

　　這個李先生，就是秦忠的內應。

　　「多謝趙叔。」她站起身，「今日之事，還請保密。」

　　「王妃放心，老朽明白。」

　　從萬盛糧行出來，雲芷又去了另外幾家糧商。一圈走訪下來，她掌握了更多線索：

　　截留的官糧，先後轉賣給了七家糧商，獲利近三萬兩白銀。這筆錢，一部分進了秦忠口袋，一部分匯入了江南瑞王糧鋪的賬上。

　　而經手的賬房李先生，名下突然多了一處宅院，就在京城東城。

　　「貪官發財，永遠藏不住。」雲芷冷笑，「翠兒，派人盯住那處宅子，看看李先生都跟誰往來。」

　　「是。」

　　回到王府，雲芷將新線索告訴蕭絕。

　　蕭絕聽完，眼中閃過寒光：「這個李先生，是官倉十幾年的老人了。若他都能被收買，說明瑞王的勢力，已經深入到了我們意想不到的地方。」

　　「不止他。」雲芷道，「能截留三成糧草，至少還需要兩個人配合：倉官和押運官。倉官睜隻眼閉隻眼，押運官負責把糧草運到指定地點。這三人缺一不可。」

　　蕭絕站起身：「我讓墨風去查倉官和押運官的底細。」

　　「另外，」雲芷叫住他，「秦忠那邊，可以審了。他應該知道更多內情。」

　　蕭絕點頭，兩人一起前往偏院。

　　秦忠被關了一夜，早已沒了之前的鎮定。見蕭絕和雲芷進來，他渾身一顫，下意識往後退。

　　「秦主事，坐。」蕭絕語氣平靜，指了指對面的椅子。

　　秦忠顫抖著坐下。

　　雲芷將一疊文書放在他面前：「這些，是你經手的糧草賬冊。你自己看看，有什麼問題？」

　　秦忠低頭掃了一眼，臉色煞白。那是他截留糧草的原始記錄，本該早就銷毀，怎麼會在這兒？

　　「想不通？」雲芷淡淡道，「你做得確實隱秘，隻可惜，太貪了。三萬兩銀子，你一個人吞了八千兩。剩下兩萬二千兩，匯去了瑞王在江南的糧鋪。」

　　秦忠猛地擡頭：「你......你怎麼知道？」

　　「你的賬房李先生，用這筆錢在東城買了宅子。」雲芷語氣冰冷，「他買宅子的牙行，正好是我芷蘭堂的產業。你說巧不巧？」

　　秦忠癱在椅子上，面如死灰。

　　他知道，徹底完了。

　　「秦忠。」蕭絕開口，聲音低沉，「瑞王讓你篡改軍糧文書，是為了什麼？」

　　秦忠張了張嘴，卻沒出聲。

　　「你不說，我也知道。」蕭絕道，「他想讓邊境斷糧，引發兵變。然後藉機彈劾我督管不力，奪我軍權。對不對？」

　　秦忠低下頭。

　　「可你有沒有想過，兵變一起，要死多少人？」蕭絕語氣轉厲，「那些守邊的將士，他們在前線拚命，保護的是天宸國的每一寸土地。你們在後方，卻拿他們的命當棋子？」

　　秦忠渾身發抖，眼淚湧了出來。

　　「我......我沒想那麼多。」他聲音哽咽，「瑞王的人找到我，說隻要辦成這件事，就給我陞官，讓我做兵部侍郎。我......我一時糊塗......」

　　「一時糊塗？」雲芷冷笑，「八千兩銀子進賬的時候，你可清醒得很。」

　　秦忠無言以對。

　　蕭絕站起身：「你若肯配合，供出瑞王指使你的全過程，我可以向父皇求情，留你一條性命。若執迷不悟，那就等著滿門抄斬。」

　　秦忠渾身一震。

　　滿門抄斬......

　　他想起了家中老母，想起年幼的兒子，想起妻子臨別時的淚眼。

　　「我......我招。」他伏在地上，泣不成聲，「我全都招......」

　　一個時辰後，秦忠的供詞寫完。

　　從瑞王親信如何找到他，到如何傳授他篡改文書的技巧，再到截留糧草、轉賣分贓的每一個細節，全部記錄在案。

　　供詞末尾，秦忠簽字畫押。

　　蕭絕收起供詞，看向雲芷：「現在，就等邊境的將士進京了。」

　　雲芷點頭：「算算時間，應該就這一兩天。」

　　話音剛落，墨風匆匆進來：「王爺，王妃，宮中來信：邊境求援的士兵到了，跪在宮門口，已經跪了兩個時辰。」

　　蕭絕和雲芷對視一眼。

　　來了。

　　「走，進宮。」蕭絕拿起供詞，「是時候讓父皇看清真相了。」

　　皇宮門口，三名邊境士兵跪得筆直。

　　他們衣衫襤褸，面容憔悴，卻挺直脊樑。領頭那個叫周虎，是周放的親侄，從小跟著叔父在軍營長大。

　　「求陛下發糧！求陛下救救邊境將士！」

　　他一遍遍喊著，聲音早已沙啞。

　　圍觀的百姓越來越多，有人嘆息，有人落淚，也有人竊竊私語。

　　「邊境真的斷糧了？」

　　「聽說靖安王督管軍需不力，這事兒該他負責。」

　　「唉，苦了那些當兵的。」

　　宮門守衛不忍，遞了碗水過去：「兄弟，喝口水吧。」

　　周虎搖頭：「不喝。糧草不到，我沒臉喝。」

　　守衛嘆氣，不知該說什麼。

　　這時，一隊人馬從遠處而來。

　　周虎擡頭，見為首的男子身著蟒袍，氣度不凡。他認出那是靖安王蕭絕——當年蕭絕去邊境視察時，周虎遠遠見過一面。

　　「周虎？」蕭絕翻身下馬，走到他面前。

　　周虎一愣：「王爺認識我？」

　　「周放的侄兒，那年我去邊境，你給牽過馬。」蕭絕伸手扶他，「起來，跟我進宮。」

　　周虎眼眶一熱，想說什麼，卻哽咽著說不出話。

　　蕭絕拍拍他的肩：「放心，糧草的事，三日內解決。我向你保證。」

　　周虎重重點頭。

　　半個時辰後，禦書房。

　　皇帝看過周虎帶來的求援信，臉色鐵青。

　　「五天口糧撐到現在？周放是怎麼撐過來的？」

　　周虎跪地：「回陛下，將軍下令將士口糧減半，軍官和士兵同食。撐不住的時候，就挖野菜、拔草根。將軍說，撐到朝廷糧草到，就請兄弟們吃全羊。」