永樂宮偏殿，炭盆燒得正旺。

　　沈若雁斜倚在軟榻上，手中把玩著一枚羊脂玉佩，眼神卻飄向窗外。天色陰沉，鉛雲低垂，似要下雪。

　　秋月輕手輕腳進來，將一盅燕窩放在小幾上：「娘娘，用些燕窩吧，您午膳就沒怎麼動。」

　　「放著吧。」沈若雁懶懶道，「趙靈兒那邊，有什麼消息？」

　　「趙婕妤剛傳來話，說皇後今日心情甚好，賞了鳳儀宮上下三個月的月錢。」秋月壓低聲音，「她還聽到皇後與貼身宮女說......邊境之事已定，陛下決定增兵了。」

　　沈若雁手一頓。

　　玉佩從指間滑落，落在錦褥上，發出沉悶聲響。

　　「增兵......果然。」她喃喃自語，嘴角卻勾起一絲冷笑，「雲芷那份情報，還真是管用。一份文書，就逼得皇上不得不戰。」

　　秋月不敢接話。

　　沈若雁起身，走到窗邊。寒風從窗縫鑽入，吹得她鬢髮微亂。她卻不覺得冷，反而覺得心頭那把火，燒得更旺了。

　　增兵邊境，意味著什麼？

　　意味著蕭絕權力更盛，雲芷地位更穩。意味著她沈若雁在後宮，更難有出頭之日。

　　不，她不能坐以待斃。

　　「秋月，備筆墨。」沈若雁轉身，眼神銳利。

　　「娘娘要寫信？」

　　「寫給該收信的人。」

　　片刻後，信寫好了。寥寥數語，卻字字關鍵：帝已決意增兵，三萬京營不日北上。邊境戰事將起，宮內宜早作打算。

　　沈若雁將信紙折好，塞進一個極小的竹筒，再用蠟封死。竹筒不過小指粗細，藏在發簪裡，神不知鬼不覺。

　　「老規矩，送給綢緞莊劉掌櫃。」她將發簪遞給秋月，「告訴他，我要回信。」

　　「是。」

　　秋月接過發簪，匆匆離去。

　　沈若雁重新坐回軟榻，端起那盅燕窩，小口小口吃著。燕窩溫熱甜潤，卻化不開她心頭的寒意。

　　她在宮中經營多年，布下的眼線不止後宮。前朝、京中、甚至邊境，都有她的人。這些人不全是效忠她，更多是利益捆綁——她給錢，他們給消息。

　　這根發簪，便是聯絡其中一條線的信物。

　　兩個時辰後，秋月回來了，發簪依舊簪在頭上，但裡頭已換了東西。

　　沈若雁屏退左右，獨自在內室取出竹筒。蠟封完好，她用小刀撬開，倒出一卷更小的紙條。

　　紙條上隻有一行字：亂其內，方可謀其外。製造混亂，牽制注意力。

　　她盯著這行字，看了許久。

　　製造混亂......牽制注意力......

　　宮外的人是想讓她在宮裡鬧出點動靜，讓皇帝和雲芷無暇他顧，好為他們在邊境的動作創造機會。

　　可這動靜，該怎麼鬧？

　　太小了，不起作用。太大了，容易引火燒身。必須恰到好處，既能攪亂後宮，又不至於讓自己暴露。

　　沈若雁起身踱步，腦中飛快思索。

　　陷害某個妃嬪？不夠。栽贓皇後？風險太大。針對雲芷？她如今警惕性極高，不易得手。

　　目光無意間掃過妝台上一盒胭脂，那是前幾日李才人送來的，說是家鄉特產。

　　李才人......

　　沈若雁忽然停步。

　　她想起前幾日聽說的消息：王美人有孕了。

　　王美人，出身不高，性子軟弱，入宮三年才懷上龍種，寶貝得什麼似的。每日請安都小心翼翼，生怕磕著碰著。

　　若是她出了事......

　　沈若雁眼中閃過寒光。

　　一個懷孕的妃嬪，若突然身體不適，甚至胎兒不保，那後宮必定大亂。皇帝會震怒，皇後會焦頭爛額，雲芷也脫不了幹係——她醫術高明，若治不好，便是失職；若治好了，也可能被懷疑是賊喊捉賊。

　　而且王美人膽小，出了事隻會哭，不會深究。她家族勢微，也不敢鬧太大。

　　最妙的是，王美人與沈若雁素無往來，誰也不會懷疑到她頭上。

　　「秋月。」沈若雁揚聲喚道。

　　秋月推門進來：「娘娘。」

　　「去庫房，把那支百年老參取來。」沈若雁吩咐，「再備些上好的阿膠、燕窩，我要去看望王美人。」

　　「現在？」

　　「現在。」沈若雁對鏡整理妝容，唇角勾起溫柔笑意，「同在後宮為妃，她有了喜事，我該去道賀才是。」

　　秋月會意，立刻去準備。

　　半個時辰後，沈若雁帶著厚禮，踏入了王美人居住的聽雨軒。

　　王美人果然受寵若驚。她位份低，又無背景，平日少有人來往。沈若雁這位昭儀親自來訪，還帶如此重禮，讓她手足無措。

　　「沈姐姐快請坐。」王美人挺著微凸的小腹，親自奉茶，「我這地方簡陋，委屈姐姐了。」

　　「妹妹說的哪裡話。」沈若雁接過茶，笑得親切，「你有孕在身，該好生養著。這些補品你收著，每日用些，對胎兒好。」

　　她打開錦盒，裡頭果然都是上等補品。尤其是那支老參，須長體壯，一看便知價值不菲。

　　王美人連連推辭：「這太貴重了，妹妹受不起......」

　　「受得起。」沈若雁按住她的手，語氣真誠，「咱們都是伺候皇上的人，理應互相照應。你平平安安生下皇子，便是最大的福分。」

　　這話說得貼心，王美人眼眶微紅：「謝謝姐姐......」

　　兩人又說了會兒話，多是沈若雁叮囑孕期注意事項，態度溫柔體貼。王美人漸漸放鬆，話也多了起來。

　　「太醫說，孩子很穩，就是近來總有些餓，夜裡睡不好......」

　　「那是正常的。」沈若雁笑道，「我那兒還有些安神香，明日讓人送來。點了睡得安穩，對胎兒也好。」

　　「姐姐費心了。」

　　又坐了一盞茶時間，沈若雁起身告辭。王美人親自送到院門口，目送她走遠，才摸著肚子回屋。

　　秋月扶著沈若雁，低聲問：「娘娘，那安神香......」

　　「照常送。」沈若雁淡淡道，「不過裡頭多加一味『寧心草』，劑量要輕，輕到太醫都查不出來。」

　　寧心草，單用無害，甚至能安神。但若與王美人每日服用的保胎葯同用，便會慢慢影響胎兒，導緻胎動不安，孕婦腹痛。

　　劑量小，癥狀輕，不會真的流產，卻能讓人心驚膽戰。

　　足夠攪亂後宮了。

　　沈若雁回頭，望了眼聽雨軒的方向。院門已關，裡頭隱約傳來王美人與宮女的歡笑聲。

　　笑吧。

　　再過幾日，就該哭了。

　　她轉身，步履從容地走向永樂宮。雪花不知何時飄了下來，細細密密，落在她肩頭，很快融化成水漬。

　　寒冬已至。

　　好戲，也該開場了。