青黛的名冊，在次日黃昏送到雲芷手中。

　　冊子不厚，記錄了十七人。有退役老兵，有街頭乞丐，有商鋪掌櫃，甚至還有一位禮部員外郎。左手缺指的原因五花八門：戰場傷殘，工傷，先天畸形，鬥毆緻殘……

　　雲芷一頁頁翻看，目光最終停在倒數第三頁。

　　趙四，四十二歲，原北境軍屯田兵。五年前因傷退役，左手小指缺失。現居城西土地廟一帶，以打零工為生。近半年行蹤不定，常夜出早歸，出手闊綽。

　　土地廟。

　　墨影信中提到的接應地點，就是城西土地廟。

　　雲芷指尖輕叩這個名字，對青黛道：「派人盯住這個趙四，十二時辰不離視線。但不要驚動他，我要知道他見了誰，去了哪，做了什麼。」

　　「是。」

　　青黛正要退下，雲芷又叫住她：「等等。那個禮部員外郎……為何缺指？」

　　「說是幼時淘氣，被門夾斷的。此人出身清流世家，為人低調，在禮部任職十年，無功無過。與北漠……應無往來。」

　　雲芷點頭，揮手讓她退下。

　　她繼續翻看名冊，心中疑雲未散。十七人中，趙四嫌疑最大，但太過明顯，反而可疑。真正的「先生」，恐怕不會如此輕易暴露。

　　正思忖間，門外傳來通報：「王妃，宮裡來人了。」

　　來的是李德全，手持聖旨。

　　雲芷跪接。

　　聖旨不長，但字字千鈞：「奉天承運皇帝詔曰：京畿防衛，國之根本。今外患未平，內憂隱現，特設京畿防衛使一職，統轄五城兵馬司、巡防營，專司京城治安防務。茲委靖安王蕭絕暫領此職，即日起整頓京畿，肅清姦邪。欽此。」

　　雲芷叩首：「臣婦接旨，謝陛下隆恩。」

　　李德全扶她起身，壓低聲音道：「王妃，陛下說了，此職暫領，待靖安王回京後交卸。眼下京城不寧，需有得力之人坐鎮。靖安王雖遠在雲州，但其威名足以震懾宵小。王府護衛墨影，可代行職權，便宜行事。」

　　「臣婦明白。」雲芷讓青黛奉上茶封，「有勞公公。」

　　李德全推辭不受，隻道：「王妃，陛下還有句話讓老奴轉達：京城不能亂，靖安王府不能倒。望王妃善自珍重，助靖安王穩住局面。」

　　這話說得極重，雲芷心中一凜，鄭重應下。

　　送走李德全，雲芷看著手中聖旨，百感交集。

　　皇帝終究還是將京畿兵權給了蕭絕，雖是暫領，雖是代行，卻已是莫大信任。可這信任背後，是重重危機——京畿防衛使，看似風光，實則是風口浪尖。京城任何亂子，都是蕭絕的責任。

　　而且……瑞王會甘心嗎？

　　雲芷想起朝堂上瑞王的眼神，那溫和笑容下的深不可測。

　　正想著，青黛匆匆進來：「王妃，趙四有動靜了！」

　　「說。」

　　「他半個時辰前離開住處，在土地廟附近轉了三圈，然後進了廟後一家小酒館。咱們的人扮作酒客跟進，看見他與一個蒙面人碰頭，交談約一炷香時間。蒙面人離開時，趙四塞給他一個包袱。」

　　「包袱裡是什麼？」

　　「不知道。但蒙面人離開後，趙四付了酒錢，也離開了。咱們的人分兩路，一路跟蒙面人，一路跟趙四。」

　　雲芷起身：「蒙面人往哪個方向去了？」

　　「城北。」

　　城北……武庫遭盜，就在城北。

　　「繼續跟。」雲芷果斷道，「另外，讓墨影加派人手，盯住城北所有出入口。若蒙面人真是盜武庫之人，很可能會再次動手。」

　　「是！」

　　青黛匆匆去傳信。

　　雲芷在房中踱步，心中不安越來越強烈。

　　趙四見了蒙面人，交接了包袱。包袱裡可能是贓物，也可能是下一步行動的指令。

　　如果「先生」真是趙四，那他未免太不謹慎。如果不是，那趙四隻是棋子，真正的「先生」還在暗處。

　　無論是哪種可能，京城都要出事了。

　　她必須提醒墨影，加強戒備。

　　信剛寫好，窗外忽然傳來尖銳的哨響——是靖安王府的警報！

　　雲芷霍然起身，推窗望去。隻見王府東側火光衝天，濃煙滾滾，正是……書房所在的方向！

　　她心頭劇震，抓起披風就往外沖。

　　青黛攔住她：「王妃，危險！火勢不明，您不能去！」

　　「讓開！」雲芷推開她，「兵符在書房！」

　　兩人衝到院中時，火勢已被控制。墨影站在書房外，衣袍焦黑，臉上沾著煙灰，但神色鎮定。見雲芷來，他拱手道：「王妃放心，火已滅，兵符無恙。」

　　「怎麼回事？」

　　「有人縱火。」墨影聲音冰冷，「用的是火油，潑在書房外牆。幸好發現得早，隻燒了外牆和幾扇窗。但……」

　　他頓了頓：「縱火者抓住了，是府中一個花匠，在王府三年了。」

　　雲芷心中一沉。

　　又是內奸。

　　「審了嗎？」

　　「正要審。」墨影做了個請的手勢。

　　花匠被押到偏廳，是個五十多歲的老者，姓孫，在王府侍弄花草多年，一向老實本分。此刻他跪在地上，渾身發抖，涕淚橫流。

　　「王妃饒命！統領饒命！小人……小人是被逼的啊！」

　　「說清楚。」雲芷坐下，聲音平靜。

　　孫花匠磕頭道：「三日前，小人的孫子在街上玩耍，被人拐走了。昨兒晚上，有人塞了封信到小人屋裡，說隻要小人今夜在書房外牆潑油點火，就放了孫子。信裡還有孫子的貼身玉佩……小人、小人實在沒辦法啊！」

　　他說著，從懷中掏出一封信和一枚玉佩。

　　墨影接過信，展開看。信是列印的，字跡工整，看不出筆跡。內容如孫花匠所說，威脅他縱火換孫子。

　　「送信的人，長什麼樣？」雲芷問。

　　「蒙著臉，看不清。但……但左手好像缺了根手指。」

　　缺指！

　　雲芷與墨影對視一眼。

　　「是『先生』？」墨影低聲道。

　　「或是他的人。」雲芷起身，「孫師傅，你孫子多大，有什麼特徵？」

　　「八歲，眉心有顆痣，左耳後有塊胎記……」孫花匠哭道，「王妃，求您救救他！小人就這一個孫子啊！」

　　雲芷看向墨影。

　　墨影會意，立刻派人去查。

　　一個時辰後，消息傳回——孫花匠的孫子，在城西一處破廟裡找到了。孩子昏迷著，但性命無礙。身邊有張字條：「這次是警告，下次就沒這麼簡單了。」

　　赤裸裸的威脅。

　　雲芷看著字條，指尖冰涼。

　　「先生」的目標，果然是兵符。盜不成，就燒。燒不成，就警告。

　　他在告訴所有人：他能隨時威脅靖安王府，能隨時製造混亂。

　　而他本人，始終藏在暗處。

　　這樣的對手，太可怕了。

　　「王妃，」墨影沉聲道，「京城已不安全。您是否考慮……暫時離京？」

　　雲芷搖頭：「我不能走。我一走，王府就真亂了。況且……」

　　她望向皇宮方向：「陛下剛下旨讓王爺掌京畿兵權，我就離京避禍，朝中那些人會怎麼想？他們會說，靖安王妃都怕了，靖安王還如何服眾？」

　　墨影默然。

　　他知道雲芷說得對，可他也知道，留下有多危險。

　　「加強戒備吧。」雲芷輕嘆，「府中所有人，重新篩查一遍。尤其是……與外界接觸多的。」

　　「是。」

　　墨影退下後，雲芷獨坐廳中，看著窗外夜色。

　　火光雖滅，煙味未散。空氣中瀰漫著焦糊氣息，提醒著她剛剛發生的驚險。

　　缺指的「先生」，北漠的死士，京城的亂子……

　　這一切，像一張越收越緊的網。

　　而她，必須在這網中，撕開一個口子。

　　否則，她和蕭絕，都會被絞死。