翌日朝堂，蕭絕將周雄造反的事稟報皇帝。

　　皇帝聽完，臉色鐵青。

　　「反了？」他一掌拍在龍案上，「好大的膽子！」

　　蕭絕拱手道：「皇上，周雄打出『清君側，誅蕭絕』的旗號，意在煽動人心。臣請旨，率軍平叛。」

　　皇帝看著他，沉默片刻，道：「你要親自去？」

　　蕭絕點頭：「周雄是瑞王舊部，對臣心懷怨恨。臣若不去，他更會藉機煽動，說臣貪生怕死。臣親自率軍，才能震懾宵小。」

　　皇帝沉吟片刻，終於點頭：「準了。朕命你為平叛大將軍，墨風、趙淵為副將，率軍一萬，即日出發。」

　　蕭絕拱手：「臣遵旨！」

　　散朝後，蕭絕回到王府，雲芷已經在等他。

　　「決定了？」雲芷問。

　　蕭絕點頭：「明日出發。」

　　雲芷看著他，眼中滿是不舍，卻沒有阻攔。

　　她隻是輕聲道：「我跟你一起去。」

　　蕭絕一愣：「什麼？」

　　雲芷道：「我去前線，給你當軍醫。你打仗，我救人。咱們夫妻同心，還怕平不了那點叛亂？」

　　蕭絕看著她，心中湧起一陣暖流。

　　他握住她的手，輕聲道：「好。」

　　窗外，陽光正好。

　　可他們都知道，這一去，兇險重重。

　　叛軍有五千人，而且還在不斷擴招。地方上那些觀望的官員，隨時可能倒戈。更可怕的是，萬一叛軍真的勾結蒼狼國，那就不隻是平叛，而是要打一場大戰了。

　　蕭絕看著窗外的天空，目光堅毅。

　　不管前面是什麼，他都要去。

　　因為，這是他的責任。

　　天剛蒙蒙亮，京城北門外，已經站滿了人。

　　一萬大軍列隊而立，旌旗招展，刀槍如林。將士們身穿甲胄，腰懸刀劍，個個面色肅穆。

　　蕭絕一身戎裝，騎在馬上，正在與前來送行的官員們道別。

　　「王爺，此去千萬保重！」

　　「王爺，祝您旗開得勝，早日凱旋！」

　　官員們紛紛拱手，說著吉祥話。

　　蕭絕一一點頭謝過，目光卻在人群中搜尋著什麼。

　　終於，他看見了。

　　雲芷穿著一身素色衣裙，帶著翠兒，站在人群後面。她沒有上前，隻是靜靜看著他。

　　蕭絕翻身下馬，走到她面前。

　　兩人對視，一時無言。

　　過了片刻，雲芷輕聲道：「保重。」

　　蕭絕點頭：「你也是。」

　　雲芷從袖中取出一封信，遞給他：「這是我昨晚寫的。叛軍內部的情況，我讓人打聽了一些，寫在信裡了。也許有用。」

　　蕭絕接過信，收進懷裡。

　　雲芷又道：「醫療隊我已經在籌備了。藥材、器械、人手，都在調集。等你到了前線，我會讓人送過去。」

　　蕭絕看著她，眼中滿是感動。

　　「雲芷，」他輕聲道，「謝謝你。」

　　雲芷搖搖頭：「你我夫妻，說什麼謝。」

　　蕭絕握住她的手，用力握了握。

　　然後，他鬆開手，翻身上馬。

　　「出發！」

　　一聲令下，大軍開拔。

　　旌旗飄揚，馬蹄聲如雷。一萬大軍浩浩蕩蕩，向北而去。

　　雲芷站在原地，看著那支隊伍越來越遠，最終消失在晨霧中。

　　翠兒輕聲道：「王妃，回吧。」

　　雲芷點點頭，轉身登上馬車。

　　馬車緩緩駛離，她掀開車簾，回頭看了一眼。

　　遠方，隻有茫茫的霧氣，和漸行漸遠的馬蹄聲。

　　三日後，蕭絕率軍抵達青州府地界。

　　前鋒斥候來報：「王爺，前方三十裡就是青州城。叛軍已經在城外紮營，人數約在六千左右。」

　　蕭絕點頭，下令大軍就地紮營，埋鍋造飯。

　　中軍大帳中，蕭絕召集眾將商議軍情。

　　「周雄此人，你們了解多少？」他問。

　　墨風道：「屬下打聽過。周雄原是瑞王麾下偏將，作戰勇猛，但性情暴烈，剛愎自用。他手下的兵，多是瑞王舊部，對他還算忠心。」

　　趙淵補充道：「他攻下兩座縣城後，大肆搜刮民財，強征壯丁。據說那兩座縣城裡的百姓，都被他禍害得不輕。」

　　蕭絕聽完，沉默片刻，從懷裡取出雲芷給的那封信。

　　信上詳細記載了周雄麾下幾名將領的情況，以及叛軍糧草供應的來源。

　　「雲芷的情報說，周雄手下有個叫劉通的副將，與周雄素來不和。劉通原是地方豪強，被周雄強拉入夥，心裡一直不服。」蕭絕看著信，道，「還有，叛軍的糧草，大部分是從青州城的官倉裡取的。官倉的糧食，撐不了多久。」

　　墨風眼睛一亮：「王爺的意思是，從內部瓦解他們？」

　　蕭絕點頭：「周雄剛愎自用，手下人心不齊。糧草又有限。咱們隻要拖住他，等他糧盡，再策反劉通，裡應外合，必能破敵。」

　　眾將紛紛點頭，覺得此計可行。

　　蕭絕當即下令，命墨風派人潛入青州城，設法接觸劉通。又命趙淵率軍切斷叛軍糧道，困死他們。

　　一切安排妥當，隻等時機成熟。

　　三日後，青州城外，叛軍大營。

　　周雄站在營帳中，臉色陰沉。

　　朝廷大軍壓境，他卻毫無辦法。幾次出戰，都被蕭絕的軍隊擊退。糧草也越來越少，再這樣下去，不用打，自己就先垮了。

　　「將軍，」一個將領進來說，「劉通求見。」

　　周雄皺眉：「讓他進來。」

　　劉通進來，拱手道：「將軍，末將有話要說。」

　　周雄看著他：「說。」

　　劉通道：「將軍，咱們的糧草快撐不住了。朝廷大軍圍而不攻，這是要困死咱們。末將以為，不能再等了，得主動出擊，拼一把！」

　　周雄沉吟片刻，道：「你說得有理。傳令下去，明日一早，全軍出擊！」

　　劉通眼中閃過一絲異色，低頭應了。

　　退出營帳後，他快步走回自己的帳篷。

　　帳篷裡，已經有人在等他了。

　　那人正是墨風派來的細作。

　　「劉將軍，考慮得如何了？」細作低聲問。

　　劉通咬牙道：「告訴你們王爺，我願意歸順。周雄明日一早會全軍出擊，到時候，我率部在陣前倒戈。」

　　細作點頭，悄無聲息地消失在夜色中。

　　翌日清晨，兩軍對壘。

　　周雄率軍出營，列陣於青州城外。六千叛軍，黑壓壓一片，刀槍林立。

　　對面，蕭絕的大軍也已經列好陣勢。一萬將士，旌旗飄揚，氣勢如虹。

　　周雄騎馬立於陣前，看著對面的蕭絕，眼中滿是恨意。

　　「蕭絕！」他大聲道，「你這奸賊，陷害忠良，今日就是你的死期！」

　　蕭絕神情冷峻，目光如刀，直視著對面馬背上的周雄。風捲起沙塵，掠過戰場上空，帶著血腥與肅殺。

　　他聲音雖淡，卻清晰無比地傳遍陣前：「周雄，你舉旗造反，禍害百姓，才是真正的罪大惡極。多少村鎮因你而毀，多少家庭因你而散。識相的，下馬投降，或可留你全屍。」