匕首刺破甲胄，觸及皮肉。

　　千鈞一髮之際，蕭絕彷彿背後長眼，身形陡然一旋。毒匕擦著肋側劃過，劃開一道血口，卻未傷及要害。

　　那刺客一擊不中，立即後撤，混入亂軍。

　　「王爺！」親兵驚呼。

　　蕭絕低頭看了眼傷口，血呈暗紅色，傷口發麻——果然淬了毒。他面不改色，撕下戰袍一角，死死紮住傷口上方。

　　「無礙，繼續沖陣！」

　　他縱馬再起，長劍如龍，生生在敵陣中殺出一條血路。主帥如此勇猛，將士無不捨命相隨，竟將數倍於己的叛軍殺得節節敗退。

　　柳文淵在遠處望見，心中暗恨。眼看就要圍殲蕭絕，卻功虧一簣。

　　更讓他不安的是，蕭景入城後隻顧搶掠，並未按計劃佔領要地、鞏固城防。此刻城內亂成一團，王賁所部已漸漸控制局勢。

　　「殿下！」柳文淵找到正在搜刮富戶的蕭景，「速速整頓兵馬，退守城西！蕭絕已突破包圍，若與城內守軍會合，我們危矣！」

　　蕭景正捧著一箱珠寶，聞言不悅：「慌什麼！蕭絕中毒，命不久矣！傳令下去，誰取蕭絕首級，賞萬金，封萬戶侯！」

　　重賞之下，叛軍瘋狂撲向蕭絕。

　　但蕭絕雖中毒，戰力不減反增。他知毒發需要時間，必須在倒下前擊潰敵軍。長劍翻飛，如死神鐮刀，所過之處，屍橫遍地。

　　戰至午時，叛軍終於崩潰。

　　蠻族率先潰逃，接著是蕭景舊部。兵敗如山倒，數萬大軍四散奔逃。蕭景在親兵護衛下，倉皇逃出青州，往邊境方向退去。

　　蕭絕追出十裡，終因毒發，墜馬昏迷。

　　「王爺！」眾將急圍上來。

　　軍醫查看傷口，臉色凝重：「是『七日癱』，毒性緩慢，但若無解藥，七日後全身麻痹，形同廢人。」

　　「可能解？」

　　「需知道毒藥配方，否則……」軍醫搖頭。

　　諸將心急如焚。王賁急令：「速報京城！請王妃設法！」

　　而此時，雲瑤已在雷豹護送下，追上潰敗的叛軍。

　　她在亂軍中找到蕭景時，這位靖王殿下正狼狽不堪，盔甲歪斜，滿臉血污，全無往日威風。

　　「殿下。」雲瑤躬身行禮。

　　蕭景愣住，仔細辨認，才驚道：「雲瑤？你怎麼……」

　　「臣妾越獄而來，特來助殿下一臂之力。」雲瑤擡眼，目光灼灼，「聽聞殿下兵敗青州，臣妾有一計，可反敗為勝。」

　　蕭景如今如喪家之犬，聞言如抓救命稻草：「何計？快說！」

　　雲瑤卻不急，看向一旁的柳文淵：「柳先生以為，此番兵敗，敗在何處？」

　　柳文淵打量雲瑤，心中警惕。此女越獄而來，必有圖謀。但此刻正是用人之際，便道：「敗在軍心不齊，蠻族搶掠，舊部怯戰。」

　　「非也。」雲瑤搖頭，「敗在正面交鋒。蕭絕用兵如神，麾下皆是百戰精兵，硬碰硬自然不敵。」

　　「那依王妃之見？」

　　雲瑤緩緩吐出二字：「用毒。」

　　柳文淵瞳孔微縮。

　　雲瑤繼續道：「蕭絕大軍駐紮青州，飲水皆取自城外清河。若派死士潛入上遊，投入慢性毒藥，三五日後，全軍毒發，無力再戰。屆時殿下率軍反攻，如摧枯拉朽。」

　　蕭景大喜：「好計！隻是……何來這等毒藥？」

　　雲瑤從懷中取出一個小瓷瓶：「此毒名為『軟筋散』，無色無味，溶於水後難以察覺。中毒者初時乏力，繼而手腳酸軟，三日後全身麻痹，形同廢人。且癥狀與風寒相似，軍醫難以察覺。」

　　柳文淵接過瓷瓶，打開嗅了嗅，確無氣味。他深深看了雲瑤一眼：「王妃精通毒術？」

　　「略知一二。」雲瑤微笑，「家母出身南疆，傳我些用毒之法。這些年閑來無事，便鑽研了些。」

　　她這話半真半假。雲母確通醫術，但毒術卻是雲瑤暗中自學，連雲芷都不知道這個妹妹有如此手段。

　　蕭景卻不管這些，急道：「既如此，速速安排人手下毒！」

　　柳文淵沉吟：「此事需機密。需挑選死士，趁夜潛入，且要算準水流速度，確保毒藥流至軍營時正是用水高峰。」

　　「此事交給我。」雲瑤主動請纓，「我親自配毒，並訓練死士。三日後，必讓蕭絕大軍變成待宰羔羊。」

　　蕭景拍案：「好！此事若成，王妃當居首功！」

　　當夜，叛軍殘部退至黑風嶺，暫作休整。

　　雲瑤選了十名死士，皆是雷豹手下亡命之徒。她親自演示如何潛伏、如何下毒、如何撤退，又教他們辨認水流風向。

　　「記住，下毒後立即撤離，絕不可回頭。」雲瑤冷聲道，「若被擒，立即自盡，不可洩露半分。」

　　「是！」死士齊聲。

　　柳文淵在旁觀察，心中愈發警惕。雲瑤行事果決狠辣，訓練死士手法老練，絕非常人。此女投奔蕭景，恐怕不止為復仇那麼簡單。

　　但他未說破。如今正是用人之際，雲瑤的毒計確是翻盤良機。

　　三日後，子夜。

　　十名死士黑衣蒙面，攜毒藥出發。雲瑤站在山崗上，望著他們消失在夜色中，嘴角勾起冷笑。

　　「雲芷，你最在乎的不就是蕭絕嗎？那我就讓他死在你面前，讓你嘗嘗痛失所愛的滋味。」

　　山風呼嘯，如鬼哭狼嚎。

　　而此刻青州軍營，蕭絕昏迷已三日。

　　軍醫束手無策，眾將急如熱鍋螞蟻。王賁第八次詢問：「京城回信還沒到嗎？」

　　「尚未……」

　　正說著，帳外忽然傳來馬蹄聲。一名信使滾鞍下馬，高舉信筒：「京城急報！王妃親筆！」

　　王賁急拆信，雲芷字跡工整，寫道已接到消息，正全力配製解藥，三日內必派人送至。另提醒需提防敵軍用毒，尤其注意水源。

　　「水源！」王賁猛然想起，「快！加強水源守衛！所有用水，需軍醫查驗後方可使用！」

　　命令傳下，全軍戒備。

　　但誰也不知道，此時清河上遊，十名死士已悄然潛入。

　　毒藥，即將入水。