第三日清晨，隊伍啟程時天色陰沉，鉛灰色雲層低垂，似要壓到山頭。

　　秋風轉涼，帶著濕漉漉的水汽，預示著一場秋雨將至。

　　「今日要過落鷹澗。」禁軍統領策馬到禦輦旁稟報，「那段路狹窄，兩側山崖陡峭，請陛下在輦中坐穩，隊伍會加快速度通過。」

　　皇帝在輦中應了一聲。

　　雲芷在馬車裡聽見，心頭一緊。落鷹澗，正是路線圖上被硃筆圈出的山谷。她掀開車簾，望向遠處。群山連綿，其中一道峽谷如被巨斧劈開，幽深險峻，正是落鷹澗。

　　隊伍緩緩進入峽谷。

　　兩側山崖高聳，岩石嶙峋，枯藤老樹從崖縫中頑強生出，在秋風中瑟縮。谷底官道僅容兩車并行，路面不平，車輪碾過碎石，發出嘎吱聲響。

　　禁軍分成前後兩隊，將禦輦護在中間。侍衛們手握刀柄，目光警惕地掃視兩側山崖，氣氛凝重得能擰出水來。

　　雲芷握緊凰玉，玉體溫潤如常。可她心中的不安卻達到了頂點。太靜了，峽谷裡除了車輪聲、馬蹄聲，連鳥鳴都沒有，靜得詭異。

　　隊伍行至峽谷中段，最狹窄處。

　　突然，一聲尖銳的唿哨劃破寂靜！

　　「有埋伏！」禁軍統領厲聲大喝，「保護陛下！」

　　話音未落，兩側山崖上滾下無數巨石，轟隆隆如雷鳴，砸向谷底隊伍。馬匹受驚，嘶鳴亂竄，車駕東倒西歪，隊伍瞬間大亂。

　　「護駕！護駕！」

　　禁軍反應迅速，立即結陣，盾牌高舉，擋住落石。可巨石太多太密，仍有幾輛馬車被砸中，慘叫聲四起。

　　雲芷的馬車險險避過一塊巨石，車夫拚命控馬，青黛和女衛拔劍護在車周。

　　「王妃，待在車裡別出來！」青黛急道。

　　雲芷卻掀開車簾，望向禦輦方向。禦輦周圍已圍滿侍衛，盾牌結成鐵壁，暫時無恙。可危機才剛剛開始。

　　山崖上現出數十道黑影，黑衣蒙面，手持弓弩，箭矢如雨點般射下。這些箭矢並非尋常箭鏃，箭頭幽藍，明顯淬了毒。

　　「毒箭！小心！」

　　禁軍盾牌擋住大部分箭矢，可仍有漏網之魚。幾名侍衛中箭倒地，傷口迅速發黑，可見毒性猛烈。

　　墨影的聲音在混亂中響起：「暗衛上前，保護陛下！其餘人，找出刺客位置！」

　　二十名暗衛從隊伍各處躍出，身法如鬼魅，迅速向禦輦靠攏。他們手中不是尋常刀劍，而是特製臂弩，弩箭短小卻精準，專克高處敵人。

　　一時間，箭矢往來如飛蝗，峽谷中殺聲震天。

　　雲芷在車中看得清楚，那些黑衣刺客訓練有素，進退有度，絕非普通山賊。他們佔據高處優勢，箭矢壓製得禁軍難以擡頭，更別說反擊。

　　這樣下去不行。禦輦目標太大，遲早會被攻破。

　　她心念電轉，從藥箱中取出幾個瓷瓶，塞進懷中，又抓了一把銀針。

　　「青黛，跟我來！」

　　「王妃不可！」青黛急攔，「外面太危險！」

　　「陛下有危險，我必須去！」雲芷推開她，跳下馬車。

　　一支毒箭擦著她鬢角飛過，釘在車轅上，箭尾猶自顫動。青黛嚇得臉色發白，連忙帶女衛跟上，用身體護住雲芷。

　　雲芷貓腰疾行，借著馬車掩護，向禦輦靠近。沿途看見中箭的侍衛，她立即蹲下查看。箭毒猛烈，若不及時救治，片刻即死。

　　她迅速取出解毒丸，塞進傷者口中，又用銀針刺穴延緩毒性蔓延。可傷者太多，她帶的葯有限，隻能救一個是一個。

　　終於衝到禦輦附近，禁軍統領見她來了，急道：「王妃，陛下無恙，您快迴避！」

　　「讓我看看！」雲芷不由分說，鑽入盾牌陣中。

　　禦輦車門緊閉，珠簾低垂。雲芷敲了敲車門：「陛下，臣婦雲芷，陛下可安好？」

　　車內傳來皇帝沉穩的聲音：「朕無恙。外面情況如何？」

　　「刺客佔據高處，用毒箭壓制。禁軍難以反擊，需想辦法奪回高處。」雲芷快速道，「陛下切勿下車，臣婦有葯可防毒箭，這就呈上。」

　　她從懷中取出一個瓷瓶，倒出幾粒藥丸：「此葯含在口中，可防毒氣侵入口鼻。請陛下與近侍服用。」

　　車門開了一道縫，一隻內侍的手伸出，接過藥丸。

　　就在這時，山崖上刺客忽然改變策略。不再漫射，而是集中箭雨，全部射向禦輦！

　　「保護陛下！」

　　盾牌陣被密集箭雨壓得擡不起頭，幾名侍衛中箭倒地。一支毒箭穿過盾牌縫隙，直射禦輦車門！

　　千鈞一髮之際，一道黑影從天而降，長劍一揮，將那支箭斬落。

　　是墨影。

　　他渾身浴血，不知是自己的還是敵人的，眼神卻銳利如鷹。「王妃退後！」他低喝一聲，縱身躍起，竟迎著箭雨向山崖撲去！

　　「墨影！」雲芷驚呼。

　　可墨影已如大鵬展翅，幾個起落便到了山崖半腰。崖上刺客顯然沒料到有人敢逆著箭雨強攻，慌亂中調轉弩箭對準他。

　　但墨影太快了。他足尖在岩壁上一點，身形再拔高數丈，長劍揮出，寒光閃過，兩名刺客咽喉濺血，栽落山崖。

　　暗衛們見狀，紛紛效仿，從各處向山崖發起強攻。他們身手遠勝禁軍，又悍不畏死，瞬間打亂了刺客的陣腳。

　　崖上陷入混戰。

　　雲芷在下方看得心驚膽戰。忽然，她眼角瞥見一道身影——沈若雁不知何時下了車，正站在不遠處，仰頭望著山崖上的戰鬥。

　　她臉上沒有驚恐，沒有慌亂，反而......帶著一種奇異的平靜。

　　那平靜，比驚恐更可怕。

　　雲芷心中警鈴大作。沈若雁在等什麼？這場伏擊，難道不是她策劃的全部？

　　就在這時，峽谷入口處傳來震天喊殺聲。又一隊黑衣人從後方殺出，直撲禦輦！

　　這些人不是箭手，而是刀客，個個彪悍兇猛，見人就砍。禁軍前後受敵，陣型頓時潰散。

　　「中計了！」禁軍統領嘶吼，「山崖上是佯攻，真正的殺招在後面！結圓陣，死守禦輦！」

　　可已經晚了。刀客如虎入羊群，瞬間衝破防線，殺到禦輦前十丈！

　　雲芷握緊銀針，擋在禦輦前。青黛和女衛護在她兩側，個個臉色煞白，卻一步不退。

　　刀客首領看見她們，獰笑一聲，揮刀撲來！

　　寒光撲面，死亡的氣息如此之近。

　　雲芷閉上了眼。