阿葭在石室裡坐了許久，最後還是站起身往聖壇的方向走去。

　　傷口還在隱隱作痛，她卻不敢耽擱。

　　大長老的傳喚，不去是不可能的。

　　聖壇建在山谷最深處，四周環繞著高聳的崖壁，常年雲霧繚繞。阿葭沿著石階往上爬，每走一步都能感覺到身上的傷口在撕扯。

　　等她終於爬到聖壇頂端時，已經氣喘籲籲。

　　大長老盤坐在聖壇中央，閉著眼睛，周圍擺放著各種瓶瓶罐罐，裡面裝著不知名的蠱蟲。

　　「跪下。」

　　大長老睜開眼睛，渾濁的眼珠盯著阿葭。

　　阿葭咬了咬牙，跪了下去。

　　「說說吧，在京城都做了些什麼。」

　　「大長老，我——」

　　「實話實說。」

　　阿葭深吸一口氣，把在京城的事情原原本本說了一遍。當然，她隱去了一些對自己不利的細節，隻說本命蠱蟲意外被殺，自己也險些喪命。

　　大長老聽完，沉默了很久。

　　「你太衝動了。」

　　「大長老，我隻是想為南疆爭取更多的利益......」

　　「利益?」大長老冷笑，「你暴露了南疆的底牌，讓大燕對我們起了戒心，這就是你說的利益?」

　　阿葭低下頭，不敢反駁。

　　「去蟲窟待一天，好好反省。」

　　阿葭猛地擡起頭，臉色發白:「大長老，我現在沒有本命蠱蟲，進蟲窟會——」

　　「會怎樣?」大長老打斷她，「那些蟲子無毒，最多啃掉你幾塊肉罷了。」

　　「難道你想違抗我的命令?」

　　阿葭張了張嘴，最終還是低下頭:「不敢。」

　　大長老揮揮手，示意她離開。

　　阿葭站起身，踉踉蹌蹌地往蟲窟的方向走去。

　　蟲窟就在聖壇下方不遠處，是一個天然形成的地洞，深約十丈，裡面黑漆漆的，隻能隱約聽到窸窸窣窣的聲音。

　　守在蟲窟旁邊的巫女看到阿葭，沒有多說什麼，直接打開了洞口的蓋子。

　　一股腐臭的氣息撲面而來。

　　阿葭捂著鼻子，從懷裡掏出一個小布包，裡面裝著特製的驅蟲粉末。

　　她深吸一口氣，縱身跳了下去。

　　落地的瞬間，阿葭就聽到周圍傳來密密麻麻的爬行聲。

　　她連忙撒出驅蟲粉末，粉末在空中擴散開來，形成一個小小的保護圈。

　　借著洞口透進來的微弱光線，阿葭終於看清了周圍的情況。

　　地面上，牆壁上，甚至頭頂，全都爬滿了各種蟲子。

　　有巴掌大的蜈蚣，有手指粗的蚯蚓，還有無數叫不出名字的小蟲，它們層層疊疊，蠕動著，發出令人毛骨悚然的聲音。

　　這些蟲子雖然無毒，但胃口極好，最喜歡啃食新鮮的血肉。

　　以前阿葭也被罰進蟲窟，但那時她有本命蠱蟲保護，這些蟲子根本不敢靠近。

　　現在不一樣了。

　　她的本命蠱蟲死了，身上的氣息變得普通，對這些蟲子來說，她就是一塊行走的鮮肉。

　　蟲子們聞到活人的氣味，全都激動地朝她爬過來。

　　阿葭又撒了一把驅蟲粉末，蟲子們被粉末刺激，暫時退開了一些。

　　但她知道，這粉末撐不了多久。

　　蟲窟裡又悶又熱，空氣稀薄，阿葭坐在地上，聽著周圍蟲子爬行的聲音，隻覺得頭暈目眩。

　　時間一分一秒過去。

　　粉末的效果越來越弱，蟲子們開始試探性地靠近。

　　一隻蜈蚣爬到了阿葭的腳邊，觸鬚輕輕碰了碰她的鞋子。

　　阿葭猛地踢開它，又撒了一把粉末。

　　但粉末已經不多了。

　　她握緊布包，咬著牙，心裡把大燕從上到下罵了個遍。

　　都是大燕，都是那個該死的皇帝，害她變成現在這副樣子!

　　......

　　聖壇頂端，大長老召集了幾位聖子聖女。

　　長行站在最前面，臉色陰沉。

　　旁邊站著另外三位聖子聖女，其中一個穿著紅色長袍的女子輕笑道:「長行，聽說你和阿葭在京城吃了大虧?」

　　長行冷冷瞥她一眼:「與你無關。」

　　「怎麼無關?」紅袍女子掩嘴笑，「阿葭丟了本命蠱蟲，你們在南疆的地位也跟著下降了吧?」

　　「那又如何？即便如此，你們三個加起來也不是我的對手。」長行語氣很是冷漠。

　　另一個聖子笑了笑，接過話:「我們這是關心你，畢竟你和阿葭以前可是南疆最有希望的聖子聖女。」

　　「可惜啊，一步走錯，滿盤皆輸。」

　　長行握緊拳頭，卻沒有反駁。

　　因為對方說的是事實。

　　他和阿葭原本在南疆的地位確實很高，甚至被認為是下一任大長老的候選人。

　　但現在，因為阿葭在京城的失誤，他們的地位一落千丈，其他聖子聖女趁機發難，處處針對嘲笑他們。

　　「夠了。」大長老睜開眼睛，制止了他們的爭吵，「現在不是內訌的時候，大燕已經察覺到我們的意圖，接下來的行動必須更加謹慎。」

　　幾位聖子聖女立刻收斂神色，恭敬地應道:「是。」

　　大長老正要繼續說話，卻突然聽到外面傳來急促的腳步聲。

　　一名南疆士兵跌跌撞撞跑進來，臉色慘白:「大長老!不好了!」

　　「慌什麼?」大長老皺眉。

　　「周圍密林裡的野獸全都瘋了!它們衝進山谷，到處攻擊人!」

　　「什麼?」

　　幾位聖子聖女同時變了臉色。

　　長行第一反應就是:「大燕的人可在周圍？」

　　紅袍女子立刻譏諷道:「長行，你該不會以為這事是大燕人乾的吧?你開什麼玩笑，大燕人怎麼可能控制野獸?」

　　「他們又不是我們南疆，難道還會巫蠱之術?」

　　長行臉色很難看，卻無法反駁。

　　確實，大燕人不會巫蠱之術，更不可能控制野獸。

　　但直覺告訴他，這件事絕對和大燕有關。

　　「別廢話了。」大長老站起身，「先去看看情況。」

　　一行人匆匆離開聖壇，朝著山谷入口趕去。

　　還沒到地方，就聽到遠處傳來野獸的咆哮聲和士兵的慘叫聲。

　　等他們趕到時，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣。

　　數不清的野獸正在瘋狂攻擊山谷裡的人，有狼群，有老虎，有成群結隊的野豬群，野豹黑熊等等大型猛獸；還有狒狒，狼獾貂熊等中小型野獸。

　　它們彷彿失去了理智，看到人就咬，咬了就跑，動作那叫一個靈活。

　　南疆士兵們拚命反擊，但野獸實在太多了，根本殺不完，而且野獸天然對蠱蟲就有些許抵抗力，有些蠱蟲對它們完全無用。

　　「快，驅獸！」大長老厲聲喊道。

　　幾位巫師立刻吹響竹笛，尖銳的笛聲在山谷裡回蕩。

　　這是南疆特有的驅獸之術，平時很管用。

　　但這次，那些野獸根本不受影響，依然瘋狂地攻擊著。

　　「怎麼會這樣?」

　　紅袍聖女驚呼一聲，臉上滿是駭然不解。