馬車停在沈府角門，青帷未掀，慕清綰已推開車門。夜風裹著濕土氣撲面而來，她躍下踏闆時袖中鳳冠碎片再度發燙，像一塊燒紅的鐵貼在脈門上。

　　謝明昭緊隨其後，龍紋玉佩壓在掌心，指節泛白。方才那道裂痕仍在蔓延，他沒再看第二眼。

　　白芷最後一個落地，骨笛藏於袖內，指尖抵著腕間刺青。她沒說話，隻朝慕清綰點了點頭。

　　斥候引路，穿過荒蕪後院。牆根雜草半人高，踩斷的枯莖發出脆響。角門鐵鎖早已被撬開，門縫裡湧出一股暖風，帶著陳年木料與鐵鏽混雜的氣息——活氣通道確在運轉。

　　密室入口藏在假山石後，石面刻著殘月紋。慕清綰伸手撫過紋路，菱形疤痕驟然抽搐，鳳冠碎片嗡鳴一聲，懸出寸許。

　　「就是這裡。」她說。

　　三人入內，斥候守在外頭。石門在身後緩緩合攏，僅留一道縫隙通風。室內無燈，唯有慕清綰掌心托著的一枚螢石泛出幽光，映出正中石壁上的青銅令牌。

　　令牌嵌得極深，邊緣與石面齊平，表面蝕刻扭曲符文，中央凹陷處刻著兩個反向交錯的古篆：「明玥」。

　　慕清綰蹲下身，從發間抽出一根金針。針尖細如毫毛，是她慣用的探機關之物。她沿著令牌左下角第三道凹槽緩緩推進，動作極穩。

　　謝明昭立於她身後半步，劍未出鞘，但手已按在柄上。他額角滲出冷汗，玉佩貼著兇口，灼得皮肉生疼。這不是蠱毒發作，而是血脈深處某種東西正在呼應。

　　金針觸到底部時，令牌忽然一震。

　　咔。

　　一聲輕響自石壁內部傳來，整塊青銅向內縮進半寸，下方暗格彈開三指寬的縫隙，黑漆漆不見底。

　　慕清綰迅速抽針後撤。謝明昭一步跨前，劍尖點地，護住她身前。

　　白芷單膝跪地，戴著手套的手探入暗格，取出一卷泛黑捲軸。紙張乾枯脆硬，表面覆著一層暗紅色污跡，氣味腥澀。

　　「是血寫的。」她低聲，「字跡用了南疆秘法固化，不易褪散。」

　　慕清綰接過，指尖剛觸到紙面，腕間疤痕猛然灼起，鳳冠碎片自行離體，懸於捲軸上方，投下一束微光。光線下，令牌表面浮現出一道此前未曾顯現的血色紋路——正是冷宮密道岔口處「明玥」二字的反向拓印。

　　她目光落在卷首第一行：

　　「母蠱飼主，取執棋者心頭血為引，三年一飼，命續三十六載。」

　　話未說完，整張紙突然微微顫動，彷彿有生命般收縮了一下。

　　白芷立刻按住邊緣：「紙裡摻了蠱蟲絲，遇體溫會激活閉鎖機制，再晚半息就封死了。」

　　慕清綰將捲軸翻至背面，空白處用極細筆鋒寫著一行小字：「飼主非一人，替身可代，唯血契不破。」

　　她眼神微凝。

　　這不是單純的典籍，是誘餌，也是記錄——記錄著如何用替身延續長公主性命的方法。

　　謝明昭呼吸一沉：「她早就準備好了退路。」

　　慕清綰點頭，將捲軸收進懷中貼身藏好。鳳冠碎片歸位，餘熱仍烙在皮膚上。

　　「令牌不是信物。」她低聲道，「是鑰匙，也是陷阱。誰碰它，誰就成了『執棋者』的標記。」

　　白芷盯著那道血紋：「所以背面那句『執棋BaseModel入，必見親亡』，不是恐嚇，是預言。」

　　室內一時寂靜。

　　遠處傳來金屬刮擦聲，極輕，順著通風口傳進來。是靴底鐵釘劃過石階的聲音，至少三人，步伐錯落，呈包圍之勢。

　　謝明昭擡手示意噤聲，同時將玉佩按入心口。一陣劇痛襲來，他咬牙忍住，雙生血脈與母蠱殘息的共鳴越來越強，像有無數細針在骨髓裡攪動。

　　慕清綰已站起身，金針收回發間，左手按住腰側短刃。她看向密室唯一出口——石門正在緩慢閉合，縫隙隻剩兩尺寬。

　　「走不了正道。」她說，「側壁有氣孔，能通外牆。」

　　白芷迅速撕下捲軸首頁一角塞入袖中，其餘部分交還給她：「我需要這一頁做藥引對照。」

　　慕清綰點頭，將剩餘捲軸貼肉藏好。三人背靠背向外退去。

　　就在退至門口剎那，三枚銀鏢破空而至，釘入石門兩側，鏢尾纏著細線，線上沾滿灰綠色粉末——影閣慣用的迷魂蠱塵。

　　謝明昭揮袖震斷絲線，劍未出鞘，但寒意已逼人。他擋在最外側，目光鎖定門縫外陰影。

　　腳步聲逼近，四道、五道……至少七人已圍住出口。殘月紋在暗處若隱若現，袖口綉痕清晰可辨。

　　「他們知道我們來了。」白芷低語，「不是偶然。」

　　慕清綰最後回望一眼密室深處。那枚青銅令牌靜靜嵌在石壁上，火光映照下，背面八字彷彿滲出血絲：「執棋者入，必見親亡」。

　　她轉身，聲音極輕：「走側道，回皇城再解此典。」

　　謝明昭點頭，一腳踹開側壁通風鐵柵。磚石鬆動，露出一條狹窄夾道，僅容一人匍匐通過。

　　白芷率先鑽入，慕清綰緊隨其後。謝明昭斷後，臨入前最後一瞬，他回頭看了眼令牌。

　　玉佩裂痕又深了一分。

　　夾道內潮濕陰冷，頭頂每隔數丈有一處透氣孔，透下微弱天光。三人爬行約十丈，前方出現岔路，左道有水聲，右道乾燥卻布滿蛛網。

　　慕清綰停下：「走左。」

　　「那邊積水深，可能通地下河。」白芷提醒。

　　「正因如此，才不會設防。」她說，「影閣的人怕濕，南疆蠱蟲忌冷水。」

　　謝明昭未反對，隻將玉佩收入內袋，減輕對心脈的壓迫。他爬在最後，肩甲蹭過粗糙石壁，留下一道血痕。

　　行至中途，慕清綰忽覺懷中捲軸微微發熱。她不動聲色，繼續前行，但手指悄悄探入衣襟，摸到那頁血書邊緣——竟在緩慢蠕動，像有東西在紙上爬行。

　　她沒聲張。

　　前方出口隱約可見光亮，應是通往府外荒園。

　　白芷剛探出身子，忽聽頭頂瓦片輕響。

　　慕清綰猛地擡頭。

　　一片屋瓦掀起，一道黑影蹲踞檐上，手中弓弩已拉滿，箭頭塗著幽藍毒液，正對準她的眉心。